Mi hijo de 4 años llegó a casa la semana pasada hablando de Santa por primera vez. Sus amigos le contaron todo sobre él en el preescolar. Allí mismo, le dije la verdad sobre Santa. Hablamos sobre el hombre real en el que se basa y cómo, en algunas familias, todavía actúan como si viniera a dar regalos. Sin problemas. Sin lágrimas. Todavía no estaba apegada a la idea. Soy plenamente consciente de que estoy a punto de ser el Grinch que arruinó la Navidad de la clase Tadpole. Simplemente no le mentiré sobre algo que no importa y, creo, le quita unas vacaciones increíbles. Mis hijos no necesitan a Santa ni a los duendes para encontrar magia en Navidad. Creo que solo los padres lo hacen.
El mensaje que el mundo les dice a los padres es claro. La Navidad debe tener magia para ser especial. La maravilla y el asombro deben rezumar todos los días de diciembre. No puede ser sólo bueno, debe ser de otro mundo. Y como eso no es real, los padres deben fingir. Deben llenar de asombro a los niños y romper las leyes de la física. Papá Noel debe venir. El reno debe volar. Los duendes deben llegar. Debemos mentirles para hacer realidad sus sueños más salvajes. No es suficiente que sea memorable. Debe ser inolvidable. Pero prefiero que mi hija confíe en mí; confía en lo que le digo sobre el mundo y cómo funciona. Ninguna cantidad de diversión es suficiente para mí para empañar eso.
Tal vez todo este enfoque (y fingir) sobre la Navidad se siente tan necesario porque nosotros, los padres, estamos tratando de encontrar un sentimiento que perdimos. Queremos que nuestros hijos tengan tanta magia que los impulse a una edad adulta feliz. Sabemos que el verdadero secreto es que la edad adulta es dura. Las vacaciones para muchos padres son complicadas, incluso dolorosas. Además del costo emocional, la mayoría de los estadounidenses se sienten económicamente estresados durante las vacaciones. Todo el estrés y la celebración navideña incluso está relacionado con un aumento de los ataques cardíacos.
A su vez, los mitos mágicos de la Navidad han estallado en una industria en toda regla de mentir a los niños por temor a no darles una infancia "suficientemente buena". Entre 2005 y 2017, más de 11 millones de padres compraron duendes para moverse todos los días durante un mes. Todo el mundo pregunta a los niños en esta época del año:"¿Qué le pediste a Santa?" Amigos, vecinos y completos extraños en la cola de la tienda se divierten con la "magia" obligatoria.
Mis puntos de vista sobre la temporada navideña probablemente se derivan de mis propias tradiciones familiares, y prefiero dárselas a mis hijos. Mi primer recuerdo de la Navidad es acostarme bajo el árbol de mi abuela, mirando las luces y los adornos relucientes hasta altas horas de la noche en la víspera de Navidad. Junto con mis primos, me reí, susurré y adiviné lo que podrían contener las cajas. Dormíamos al pie del árbol todos los años que estuvimos juntos. No estábamos esperando para atrapar a Santa. De hecho, no recuerdo mucho sobre Santa durante esas vacaciones. Esa pieza estaba ahí, pero está en los bordes de la memoria. Agradable, pero extra.
La magia estaba en la habitación. Esas paredes familiares en la oscuridad con un árbol resplandeciente de luz brillante y adornos brillantes. Nos quedamos despiertos hasta muy tarde viendo Vacaciones de Navidad gritando las líneas, la mayoría de las cuales yo era demasiado joven para entender. Creamos elaborados "desfiles" que realizamos para nuestra familia cautiva. Esperamos juntos la mañana de Navidad.
La Navidad no siempre se siente como cuando tenía 8 años, quedándome dormido en la base de un árbol. Pero eso es probablemente porque no he visto ese árbol en mucho tiempo. No sé cuándo fue la última vez que vi una película con 20 parientes ruidosos. Mi hija menor ni siquiera ha conocido a mi abuela, por el tiempo, por el dinero y por la distancia. Es triste. Pero no es porque no haya más Papá Noel en mi Navidad.
Siendo el padre ahora, entiendo el deseo de hacer que la Navidad sea más grande y más mágica que la vida real. Y escribir notas a Papá Noel o comprar un duende de $20 es más barato, más fácil y menos complicado de lo que tradicionalmente se trata en las festividades.
Le explicamos a mi hija que no arruine la diversión para otros niños que quieren creer en Santa. Con suerte, ella no lo hará. En nuestra casa, simplemente no queremos centrarnos en algo que no es real cuando la Navidad sí lo es. Queremos centrarnos en la familia. No aparece ningún hombre mágico con regalos. Pero hay muchas otras cosas que esperar:decorar, construir fuertes, hacer galletas y comprar. Bebemos cacao, tiramos bolas de nieve y paseamos cantando mientras miramos las luces. Solo hay dos jóvenes risueñas que duermen debajo del árbol, pero la verdadera magia son ellas.