El 31 de octubre se celebra Halloween, una de las fiestas más populares en Estados Unidos que, gracias a la influencia de la televisión y el cine, se ha extendido a otros países. De origen celta, su nombre proviene de All Hallows' Eve, la víspera de Todos los Santos. A continuación, exploramos las tradiciones de Halloween más icónicas y sus fascinantes orígenes.
La calabaza imprescindible en toda celebración
Símbolo por excelencia de Halloween, el Jack-o'-lantern es una calabaza tallada con un rostro espeluznante e iluminada por una vela en su interior. Esta tradición llegó con los inmigrantes irlandeses y se basa en la leyenda de Jack, un hombre astuto que, al morir, fue rechazado tanto del cielo como del infierno. Condenado a vagar eternamente, usaba un nabo iluminado por una brasa infernal. En EE.UU., el nabo fue reemplazado por la calabaza, más abundante, convirtiéndose en el emblema de la fiesta.
El disfraz, clave para la diversión
Disfrazarse es parte esencial de la magia de Halloween. Sus raíces se remontan a la Europa medieval, durante la peste negra y las celebraciones de Todos los Santos. En las misas, se representaban danzas macabras donde la gente se vestía para recordar la fragilidad humana ante la muerte. Esta costumbre evolucionó, asociándose a la noche de brujas y popularizándose en la festividad.
Toco a tu puerta: ¡Dulce o travesura!
En EE.UU., no hay Halloween sin el trick or treat ('dulce o travesura'), donde los niños recorren casas pidiendo caramelos disfrazados. Esta tradición se vincula a prácticas antiguas en Inglaterra, relacionadas con la persecución protestante a católicos tras el fallido atentado contra el rey Jaime I en 1605. Grupos enmascarados exigían comida y bebida en casas católicas como burla, costumbre que se fusionó con Halloween.
¿Por qué los dulces son protagonistas?
Los dulces deleitan a todos, pero su rol central en el trick or treat proviene de la fiesta de Todos los Santos. En la Europa cristiana, se pedía 'pan de ánimas' de puerta en puerta a cambio de oraciones por los difuntos. Cuanto más generoso el donativo, mejor el rezo. Esta práctica perduró y se adaptó a Halloween.
Las brujas, protagonistas terroríficas
Halloween también se conoce como la noche de brujas, ya que se cree que en esta fecha, cuando el velo entre vivos y muertos se adelgaza, las brujas realizan sus rituales más poderosos. Según la tradición pagana, es el fin del año celta (Samhain), ideal para magia y ocultismo. Por eso, el disfraz de bruja sigue siendo un clásico indiscutible.