El cactus navideño (o festivo) es una de las plantas de interior más populares que florecen en invierno, y por una buena razón. Sus tallos verdes, ovalados y planos, y el flujo de flores que proporciona, garantizan la iluminación de cualquier habitación durante los días más oscuros y fríos del invierno.
¿Qué es un cactus de Navidad?
El cactus de Navidad es el término popular para los miembros del género schlumbergera. Esta planta se identifica fácilmente por sus tallos de discos planos, ovalados y puntiagudos; su follaje verde oscuro y sus flores de colores brillantes, más comúnmente en rosa, amarillo, naranja y rojo.
Estas plantas son cactus de bosque y son nativas de las selvas tropicales ubicadas en las montañas del sureste de Brasil, al norte de Río de Janeiro. Debido a que florece alrededor de noviembre y diciembre, el cactus de Navidad se ha vuelto popular como regalo navideño. También se le conoce con frecuencia como cactus navideño y zygocactus. , una vez que su nombre biológico propio.
El cactus de Navidad florece durante semanas seguidas, a menudo en la parte más oscura del invierno, que es otra razón por la que tiene tantos admiradores.
Cuidar un cactus navideño
Un cactus de vacaciones requiere relativamente poco cuidado. Hay algunas cosas importantes a tener en cuenta para cultivar un cactus navideño exuberante y saludable que florecerá año tras año; una planta bien cuidada puede vivir 20 años o más.
Luz, Humedad y Temperatura
El cactus de Navidad necesita luz brillante e indirecta. Una ventana orientada al este es perfecta. Demasiada luz brillante hará que las hojas se decoloren o se vean quemadas, pero muy poca luz afectará la floración de los cactus navideños.
El cactus navideño crece bien en temperaturas interiores promedio, aunque las temperaturas más frías lo ayudarán a florecer (más sobre esto más adelante). Sin embargo, debe asegurarse de que no se congele y debe mantenerse alejado de corrientes de aire frío o conductos de calefacción.
Debido a que son plantas de la selva tropical, también les gusta un poco de humedad. Colocar el cactus navideño en una bandeja con guijarros y agua agregará humedad al aire alrededor de la planta.
Es una buena idea encontrar un buen lugar para su cactus de Navidad y, una vez que lo tenga allí, resistirse a moverlo mucho. Los tallos son bastante quebradizos y frágiles, y se rompen con facilidad.
Riego
A los cactus navideños les gusta un poco más de agua que a la mayoría de las suculentas o cactus. Por lo general, deben regarse cuando la pulgada superior del suelo está seca. No riegues con más frecuencia que eso, porque mantener la tierra demasiado húmeda puede provocar la pudrición de la raíz.
Cuando riegues, riega bien, para que el agua salga por los orificios de drenaje en el fondo de la maceta. Deje que se escurra por completo y elimine el agua que se acumule en el plato de drenaje.
Es una buena idea monitorear un poco más el nivel de humedad durante la floración y asegurarse de que esté recibiendo suficiente agua, porque esto ayudará a que las flores duren más.
Fertilización
Los cactus de Navidad deben fertilizarse cada dos o tres semanas durante la primavera, el verano y principios del otoño con un fertilizante balanceado para plantas de interior. Durante el invierno y finales de otoño, solo necesita fertilizarse una vez al mes.
Trasplante y Poda
Deberá trasplantar su cactus de Navidad cada dos o tres años más o menos para evitar que se enrede. Al trasplantar, puede usar cualquier mezcla para macetas de buena calidad. Los cactus regulares y las mezclas para macetas suculentas se secan un poco demasiado rápido para los cactus navideños.
También querrás podar tu cactus de Navidad después de que haya terminado de florecer. Este es un buen momento para cortar algunas secciones de cada tallo. Si lo hace, la planta se ramificará más, se verá más llena y (lo que es más importante) obtendrá aún más flores la próxima vez, ya que cada uno de esos tallos ramificados puede florecer.
La poda de los cactus navideños también es un momento excelente para la propagación, ya que crecen bien a partir de esquejes.
Propagación
La propagación de cactus de Navidad es bastante sencilla y forman nuevas raíces en solo unas pocas semanas.
- Corte un segmento corto de tallo saludable de su planta. Esto debe tener unas pocas pulgadas de largo.
- Presiona el extremo cortado del tallo en la mezcla para macetas, presionándolo hacia abajo aproximadamente una cuarta parte de su longitud total. Esto ayuda a que permanezca asegurado en la mezcla para macetas hasta que se formen raíces.
- Riega uniformemente.
- Coloque su esqueje en luz indirecta brillante y manténgalo regado.
- Debe tener raíces y algo de crecimiento nuevo en unas cuatro a seis semanas.
Plagas y problemas de cactus navideños
En general, los cactus navideños requieren un mantenimiento bastante bajo y no son propensos a muchos problemas de plagas o enfermedades. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta.
- Hojas blanqueadas o quemadas por el sol son una señal de que tu cactus de Navidad está recibiendo demasiada luz. Muévelo un poco más lejos de la ventana o fuente de luz.
- Hojas amarillas son una señal de que la planta está siendo regada en exceso y la raíz está comenzando a pudrirse. Reduzca el riego y asegúrese de dejar que la pulgada superior del suelo se seque entre riegos. Además, no dejes que la planta se asiente en el agua; vaciar la bandeja debajo de la maceta después de cada riego.
- Gota de flor a menudo es causado por un cambio en el medio ambiente, y es el equivalente a los pucheros de cactus de Navidad. Los cambios en los niveles de luz, la temperatura o la humedad pueden hacer que el cactus de Navidad comience a soltar sus capullos, lo cual es otra razón para no moverlo mucho una vez que encuentre un buen lugar para él en su hogar.
- Cochinillas son pequeños insectos blancos de forma ovalada que a veces se pueden ver en los tallos de las plantas. A menudo se confunden con un hongo debido a su coloración. Para deshacerte de ellos, rocía la planta con una mezcla de agua con unas gotas de detergente para platos y aproximadamente la mitad de una taza de alcohol isopropílico.
Hacer que tu cactus florezca
Hay algunos trucos para hacer que tu cactus florezca, y muchos de ellos requieren tratar de imitar su entorno natural. Las dos formas principales de hacer esto son exponerlo a temperaturas más frías o períodos más largos de oscuridad, y tal vez ambos si quiere asegurarse de que florecerá a tiempo para las vacaciones.
Aquí hay un cronograma de cómo hacerlo.
- A mediados de octubre, reduzca el riego y deje de fertilizar. Básicamente, desea enviar su cactus de Navidad a la inactividad.
- Poco a poco empieza a darle más oscuridad. Esto significará moverlo a una habitación oscura o a un armario durante un poco más de tiempo todos los días, mientras lo mantiene con luz indirecta brillante durante el día. Para fomentar la floración, necesita de 12 a 14 horas de oscuridad total durante la noche durante seis a ocho semanas.
- Si esta habitación o armario está fresco (50 a 55 grados Fahrenheit), sería aún mejor.
- Alrededor de las seis a ocho semanas, debería comenzar a ver capullos de flores formándose en las puntas de las ramas. En este punto, deje de moverse hacia el cuarto oscuro o el armario durante la noche (recuerde que los cambios de posición/iluminación pueden hacer que se caigan los botones florales).
- Continúe regando como de costumbre y comience a alimentar mensualmente una vez que aparezcan los botones florales.
Usa este programa, contando hacia atrás de seis a ocho semanas, para cuando quieras que florezca tu cactus de Navidad.
Historia de las plantas de cactus navideños
Los cactus navideños que ves hoy en tiendas de plantas y supermercados durante las fiestas son en realidad un híbrido de dos especies diferentes de schlumbergera (s.truncata y s.russelliana ), criado por primera vez en Inglaterra hace unos 150 años. Se hizo popular en el siglo XIX, en la Inglaterra victoriana, regalar estas plantas como regalo de vacaciones, y la planta continúa creciendo en popularidad hasta el día de hoy.
Flores alegres año tras año
Una vez que conozca los trucos para hacer que su cactus navideño florezca a tiempo y cómo mantenerlo floreciendo felizmente, será recompensado con una oleada de nuevas flores cada invierno. Y como es tan fácil de propagar, tendrá muchas plantas nuevas para agregar a su colección o para regalar.