La gente a menudo asume que la Navidad se ha celebrado desde el nacimiento de Cristo. Sin embargo, la Navidad como fiesta o festividad no comenzó hasta algunos años después del nacimiento y muerte de Cristo. Incluso la fecha real del nacimiento de Cristo está en duda debido a la referencia a múltiples calendarios a lo largo de los años. Entonces, ¿cómo comenzó exactamente la Navidad como se celebra ahora?
¿Cómo comenzaron las celebraciones navideñas?
Algunos teóricos han supuesto que la celebración de la Navidad está relacionada con la Fiesta de las Luces judía, durante la cual nació Jesús. Otros lo asocian con la festividad romana de Saturnalia, que era una celebración del nacimiento de varios dioses romanos.
Según la Enciclopedia Católica en línea, la Navidad (o "Misa de Cristo") no fue una de las primeras celebraciones de la Iglesia Católica. Sin embargo, en varios lugares de Tierra Santa, a partir del año 200 dC, las misas que celebran el nacimiento de Cristo se convirtieron en eventos anuales. En el siglo IV, la mayoría de las iglesias establecieron el 25 de diciembre como la fecha de la celebración anual.
Estas misas comenzaron en varios lugares alrededor y cerca de Tierra Santa. Algunas de las primeras misas incluían representaciones dramáticas de la Natividad. Ya en el siglo IV, los himnos y los villancicos se convirtieron en parte de estos dramáticos eventos. No fue hasta 1223 que San Francisco de Asís presentó la natividad en forma de belén o crèche usado hoy.
¿Cómo cambió la celebración?
Los elementos de varias celebraciones paganas que tuvieron lugar alrededor del mes de enero se incorporaron gradualmente a las celebraciones navideñas, muchas de las cuales todavía se practican en la actualidad. Entre estos elementos se encontraban la entrega de obsequios, la inclusión de un árbol de Navidad, la entrega y recepción de tarjetas de felicitación, y la inclusión del registro de Navidad, que se basaba en la práctica de un propietario que proporcionaba madera a un inquilino cuando nacía un niño. Varios otros elementos, como la decoración con ramitas de acebo y las visitas de San Nicolás o Papá Noel, se basaron en otras festividades y prácticas realizadas en varias culturas del mundo.
Con el tiempo, la Navidad se convirtió en un día de fiesta importante con alimentos especiales que la gente no comía durante el resto del año, como carne picada, ganso y licor caliente caliente. Otros días de santos, como el Día de Santa Lucía en Suecia, también se asociaron con las vacaciones de Navidad.
Oh, árbol de Navidad
El árbol de Navidad, que probablemente se basó en símbolos paganos, se convirtió en un símbolo de vida eterna y esperanza, especialmente en Europa y América del Norte. Adornado con luces (inicialmente velas) y con olor a aire libre, se convirtió en una parte importante de la celebración navideña. Los obsequios originalmente se colgaban del árbol y ahora ocupan el lugar de honor debajo del árbol. La hoja de acebo es también un símbolo de hoja perenne de la vida eterna y también está asociada con la corona de espinas que usó Jesús cuando fue crucificado. Holly es un componente natural de muchas decoraciones navideñas festivas hasta el día de hoy.
Aquí viene Papá Noel
Santa Claus ha existido de una forma u otra desde el siglo IV. Santa Claus, Old St. Nick y todas las demás encarnaciones de Papá Noel se basan en San Nicolás, el santo patrón de los niños y los marineros. Los colonos holandeses que llegaron al Nuevo Mundo trajeron sus creencias de San Nicolás y le darían a sus hijos pequeños obsequios el 25 de diciembre. La tradición se popularizó y eventualmente evolucionó hacia la entrega de regalos a través del Papá Noel barbudo y barrigudo que se ve hoy.
Durante la época de la colonización occidental, no todos tenían el espíritu navideño. Los puritanos creían que la celebración de la Navidad estaba demasiado arraigada en el paganismo y llegaron a prohibir cualquier observancia de las prácticas y tradiciones relacionadas con la Navidad desde 659 y 1681. Cuando la celebración de la Navidad puritana finalmente volvió a la práctica pública, se mantuvo como un celebración religiosa estricta, sin campanas ni silbatos ornamentados.
Comercialización de la Navidad
Entonces, ¿cómo comenzó la Navidad? Como explica la historia, comenzó como una fiesta religiosa. A lo largo de los años, los elementos de las fiestas paganas se integraron en la celebración navideña. No obstante, la Navidad siempre fue un momento para que las familias se reunieran para celebrar el nacimiento de Jesús y adorar juntos. Las actividades religiosas se vieron reforzadas por la comida, la bebida, las decoraciones y la apreciación del invierno como puerta de entrada a la renovación de la primavera.
La Navidad se sigue celebrando en todo el mundo. Incluso se ha adoptado en países como Japón, donde la población no es predominantemente cristiana. La Navidad también se ha comercializado, y los comerciantes cuentan con la temporada navideña para obtener la mayor parte de sus ganancias cada año. Los niños han llegado a esperar no solo un regalo o dos de Santa Claus, sino también recibir una gran cantidad de regalos caros cada año. Los adultos sienten presión financiera y trabajan para crear una celebración excepcional con comida, bebida y decoración perfecta para sus familias. Debido a la cultura predominante, a menudo es difícil simplificar la Navidad y centrarse en sus orígenes.
Manteniendo Viva la Tradición
Las tradiciones navideñas continúan evolucionando según el lugar del mundo en el que vives y las tradiciones festivas a las que se adhiere tu familia. Al mirar al pasado, la Navidad seguirá cambiando con el tiempo, pero, probablemente, el significado y el mensaje detrás de la festividad y algunos elementos principales seguirán siendo los mismos en los años venideros. Mientras las familias conozcan la práctica de la Navidad, siempre tendrá un lugar en los calendarios y en los hogares de los cristianos.