Durante unos días, máscaras, disfraces, desfiles, bailes, fiesta y algo de desenfreno toman las calles de ciudades de medio mundo. Es el Carnaval que, un año más, llega para romper la monotonía del invierno, que se acerca a su final, poniendo una nota de color en forma de una explosión de alegría mezclada con algo de sátira y crítica a los problemas de cada día.
En la actualidad, el Carnaval es ante todo una fiesta muy popular y el momento ideal para dejar volar la imaginación a través de originales disfraces. Sin embargo, en realidad es una celebración con raíces en antiguas culturas. Si quieres saber más sobre el origen del Carnaval y por qué se celebra, sigue leyendo este artículo de unCOMO en el que repasamos algunos de los carnavales más famosos del mundo (Venecia, Brasil y Ecuador).
Por qué se celebra el Carnaval
Hay distintas teorías sobre la historia del Carnaval, pero todos los historiadores coinciden en que se trata de una celebración antiquísima, que incluso podría haber surgido hace más de 5.000 años. A continuación, te desvelamos las diferentes culturas y periodos a los que se les atribuye el origen del Carnaval y, por tanto, la creación de esta tradicional fiesta que se sigue celebrando hoy en día:
- El pueblo sumerio: se conoce que los antiguos pueblos campesinos sumerios agradecían la fertilidad de la tierra bailando con máscaras alrededor de una hoguera, en los días cercanos a la recogida de las cosechas.
- La antigua Roma: avanzando en el tiempo, también se relaciona el origen del Carnaval con las festividades que tenían lugar en la antigua Roma en honor al dios Saturno. Eran las saturnales, unas fiestas en la que, durante unos días, los bailes y los banquetes con comida y bebida en abundancia no faltaban en calles y plazas.
- La Edad Media: parte de estos vestigios de lo que pudo ser esta fiesta en la época antes de Cristo, la historia del Carnaval, como lo conocemos, parte de la Edad Media, porque eran los días previos al inicio de la Cuaresma, el periodo que, según la iglesia católica, debía ser de ayuno y abstinencia como preparación a la celebración de la Pascua. De hecho, la palabra Carnaval deriva de los vocablos latinos ‘carnem’ ‘levare’ que significa ‘quitar la carne’. Si la cuaresma implicaba reflexión y sacrificio, el Carnaval, como periodo previo, era el momento de diversión y de excesos permitidos. Gracias al anonimato de las máscaras, se compartían bailes y fiestas, se permitía el descaro a gentes de toda clase social, aprovechando, además, para criticar con sarcasmo cualquier problema que afectase a la sociedad de entonces.
Carnaval en España
Con el paso de los siglos, el Carnaval se fue afianzando en todo el mundo, fusionándose con las tradiciones y costumbres de cada lugar. En España, también durante la Edad Media, los carnavales se desarrollaron, con mayor o menor protagonismo, en numerosas localidades.
Ahora bien, según la historia del Carnaval, su auge tuvo lugar en la época del Renacimiento, en la que disfrazarse y cubrirse la cara con máscaras, para disfrutar de total permisividad antes de la estricta Cuaresma, bien por pudor o por temor a alguna represalia, se impuso como costumbre.
En España, los tradicionales bailes de máscaras se introdujeron durante la época de Carlos II, quedando el martes previo al miércoles de Ceniza (inicio de la cuaresma) como el día grande del Carnaval.
Carnaval de Cádiz
Es uno de los de mayor tradición en España y uno de los más antiguos, ya que, se cree que el origen del Carnaval de Cádiz se remonta al siglo XVII, con las primeras explosiones carnavalescas. A lo largo de la historia, ha sido prohibido en distintas ocasiones, pero el espíritu del Carnaval de Cádiz ha permanecido inalterable.
A los originales disfraces hay que unir las tradicionales chirigotas, con las que los gaditanos, con su música hecha con instrumentos muy básicos y las incisivas letras de sus canciones, hacen de la fiesta un divertido y único Carnaval.
Si quieres saber más de la historia del Carnaval en esta ciudad, te recomendamos leer nuestro post Cómo se celebra el Carnaval en Cádiz.
Carnaval de Santa Cruz de Tenerife
También en las Islas Canarias el Carnaval es una fiesta de gran arraigo, con originales desfiles y con las inconfundibles murgas y comparsas, similares a las chirigotas de Cádiz, que despliegan toda su gracia e ingenio en las distintas galas y espectáculos que se celebran.
El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1980, es una explosión de color y alegría que invade las calles, además, en estos días tienen lugar distintos eventos, como la elección de la reina del Carnaval, un espectacular desfile donde las aspirantes a reina lucen maravillosos trajes.
Carnaval de Venecia
El entorno único de la impresionante Venecia, la elegancia de sus máscaras y tradicionales trajes de Carnaval hacen que esta celebración atraiga cada febrero a miles de visitantes de todo el mundo. El origen del Carnaval de Venecia fue a mediados del siglo XIII, cuando se declaró festividad pública. Aunque su época de esplendor llegó en el XVIII, cuando la nobleza de la época, aprovechando el anonimato de las máscaras, compartía la fiesta, en total desinhibición, con el resto de la población.
Por ser distinto a todos, disfrutar del Carnaval de Venecia es una experiencia inolvidable. Para conocer más detalles sobre esta festividad internacional, consulta nuestro artículo Cómo se celebra el carnaval de Venecia.
Carnaval de Brasil
Se considera que el origen del Carnaval de Brasil fue gracias a la llegada de los primeros navegantes europeos, sobre todo portugueses y españoles, fusionándose rápidamente con la cultura autóctona y dando lugar a uno de los carnavales más vistosos, alegres y espectaculares del mundo.
En el Carnaval de Rio de Janeiro, distintas escuelas de samba se preparan todo el año para este momento de gran colorido y alegría, recorriendo la ciudad llenando las calles de ritmo, baile, gozo y vida. Para saber más sobre esta increíble festividad internacional, lee nuestro post Cómo se celebra el carnaval de Río de Janeiro.
Carnaval en Ecuador
El origen del Carnaval en Ecuador y de muchas de las tradicionales celebraciones de esta cultura están relacionadas con el ciclo agrícola y la recogida de las cosechas, rasgo que sigue muy presente en esta festividad en concreto, la cual se vive con intensidad en múltiples lugares de todo el país, como Quito, Guaranda, Ambato o Guayaquil.
Tampoco aquí faltan los bailes, los desfiles con máscaras y el colorido de originales trajes. En los juegos de Carnaval, que tienen lugar en las calles, los participantes se lanzan agua, harina o huevos en una divertida fiesta popular a la que nadie puede resistirse.
Si te ha gustado este post sobre el origen del Carnaval y por qué se celebra y quieres saber más sobre el tema, te recomendamos leer nuestros sobre Los mejores disfraces para carnaval y algunas recetas típicas de Orejas de Carnaval, Flores de Carnaval y Tortillas de Carnaval.