La festividad de San Juan está considerada como una de las más especiales y mágicas en el calendario. El final de la primavera y la celebración del solsticio de verano en el hemisferio norte, así como del invierno en el hemisferio sur, marcan esta fecha de gran tradición tanto en Europa como en América del Sur: España, Bolivia, Paraguay, Chile, Venezuela, Perú o Brasil son algunos de los países en los que más se celebra San Juan.
San Juan es una fiesta pagana con un nombre religioso. ¿Por qué es tan mágica esta celebración? Las hogueras y los fuegos artificiales iluminan la noche de la verbena de San Juan: es una fecha con una historia y cuyos orígenes deben conocerse. Para descubrir por qué se celebra San Juan y cuál es su origen, entre más curiosidades de esta festividad, en unCOMO te aconsejamos que continúes leyendo este artículo.
Origen de San Juan
Para encontrar el origen de San Juan hay que remontarse a miles de años, cuando se practicaban cultos al sol, ya que era considerado como uno de los dioses y por ser el astro rey. Con la llegada del cristianismo, la celebración tuvo modificaciones con el paso del tiempo, pero sigue manteniendo la misma esencia.
Atendiendo a lo que indica la Biblia, el 24 de junio es la fecha señalada como el día de nacimiento de San Juan Bautista. Su padre, Zacarías, ordenó encender una hoguera como método para anunciar el nacimiento de su hijo Juan. El cristianismo fue asimilando esta tradición, adaptándola a su calendario. Por este motivo, se vincula la tradición de prender hogueras con el nacimiento de San Juan Bautista.
Respecto a la tradición pagana, esta señala que se encendían las hogueras para dotar de más fuerza al sol porque se consideraba que, tras el día más largo del año, empezaba a perder fuerza y los días comienzan a acortarse.
Cuándo se celebra San Juan
La fecha marcada en el calendario del Día de San Juan es el 24 de junio. Este día es festivo en algunos países como España, pero la celebración social como tal suele referirse a la noche del 23 de junio: es la conocida como noche de San Juan o verbena de San Juan.
Se trata de un festivo regional en España porque tan solo es declarado como festivo en algunas comunidades autónomas, es decir, en Catalunya, Galicia y la Comunidad Valenciana. Sin embargo, en algunos países se celebra diferente: por ejemplo, en Argentina celebran el solsticio de invierno (San Juan) durante la noche del 21 de junio.
Por qué se celebra San Juan
San Juan se celebra para conmemorar la llegada del día con más horas de sol de todo el año, es decir, el más largos. Se trata de la llegada del solsticio de verano en el hemisferio norte, de gran tradición en países como España, Noruega, Portugal, Suecia, Dinamarca o Finlandia. Aquí puedes leer acerca de Qué es el solsticio de verano y cómo se celebra.
En cuanto a América Latina, la noche de San Juan también se asocia a leyendas y tradiciones vetustas en diferentes países como Argentina, Chile, Brasil, Ecuador, Puerto Rico, Perú o Venezuela.
Otro de los motivos por los que se celebra San Juan es porque, con el nacimiento del cristianismo, muchas de las tradiciones paganas quedaron absorbidas por el calendario cristiano. Por ello, la conmemoración de San Juan se asocia a un evento exclusivamente cristiano: el nacimiento de San Juan Bautista que, tal y como apunta la Biblia, sucedió el 24 de junio. San Juan es el único santo por el que se celebra una festividad del día de su nacimiento. Lo más habitual es que se festejen los aniversarios de sus muertes, así como el traslado de sus reliquias.
Cómo se celebra San Juan
Cada territorio del mundo tiene sus costumbres propias para la celebración de la noche de San Juan, pero en prácticamente todas hay un denominador común: la presencia del fuego. La simbología del fuego es doble:
- Representa la oportunidad de purificar todos los pecados acumulados de las personas, de dejar atrás lo malo, empezar de nuevo y de resurgir.
- De esta manera, se rinde culto al sol, un astro fundamental en la vida del ser humano.
Debido a su simbología, en muchas zonas del mundo, como la costa del levante español, el fuego es el gran protagonista: se encienden hogueras enormes en las playas, con personas atreviéndose a saltar sobre ellas con la intención de purificarse, así como otras escriben en papeles sus deseos para quemarlos en el fuego. También es tradición tirar petardos y los espectáculos con fuegos artificiales, así como comer las tradicionales cocas de San Juan. Aquí puedes conocer su receta: Cómo hacer coca de San Juan esponjosa.
Otra forma de celebración es el lanzamiento de farolillos de papel al aire o algunas linternas que llevan las ilusiones y deseos de cada persona hacia lo más alto del cielo. Y es que no solo el fuego es un elemento de celebración de San Juan, ya que el agua también es protagonista: algunas personas se bañan en el mar por la creencia de que les asegura una buena salud para el resto del año. Incluso en otras zonas costeras es tradición saltar 7 olas justo en el momento de la medianoche para que se puedan cumplir todos los deseos.
En estos artículos puedes conocer mejor Cómo se celebra la fiesta de San Juan en distintos lugares y los Rituales para la noche de San Juan.