El caganer es una figura muy popular de las fiestas navideñas en Catalunya. Tiene una posición muy atrevida en los pesebres que se pueden ver por tierras catalanas ya que, como marca la tradición, se trata de un hombre agachado que se encuentra en un lugar más o menos escondido del pesebre y que satisface al aire libre sus necesidades fisiológicas.
Pese a la imagen graciosa que transmite el caganer, es una figura de gran tradición en la Navidad catalana. Su popularidad se extiende a otras zonas de España, pero muchas personas desconocen su historia y origen. Además, tiene un significado más allá de la representación tan característica de la propia figura en el pesebre. Para descubrir el origen del caganer y sus significado, en unCOMO te recomendamos que sigas leyendo este artículo.
Origen del Caganer
Existen varias dudas sobre quién inventó el caganer y su origen, ya que no hay unanimidad entre los historiadores que han tratado de situarlo en un momento histórico y un lugar concreto. Según apunta el folclorista y etnólogo catalán Joan Amades, el caganer aparece a finales del siglo XVIII.
Esta figura está inspirada en un relieve de mármol llamado La Virgen y la montaña de Montserrat, del siglo XVII y que representa a la Madre de Dios con el Niño junto al macizo de Montserrat, cuyos caminos están transitados por personajes como el caganer, hallado en plena faena (haciendo sus necesidades) escondido detrás de una revuelta y bajo el amparo de un árbol.
Otra hipótesis sobre el origen del caganer lo sitúa en el siglo XIV, en Ille-sur-Tet (illa de Tet en catalán) que se encuentra en el Rosellón francés. Al parecer, se halló un personaje esculpido en una piedra conocido como 'cagaire', el cual se popularizó rápidamente en el folclore y la cultura catalana.
La tercera hipótesis acerca del origen del caganer como una figura del pesebre se encuentra en el siglo XVII. Surge coincidiendo con un movimiento artístico y cultural que reflejaba, mediante dibujos en azulejos, episodios de la vida cotidiana de la sociedad catalana. En estos dibujos, se contaban historias breves y se incluían refranes. En una de estas baldosas, se representaba a un pagès, es decir, un campesino catalán, defecando.
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Historia del Caganer
La figura del caganer no se entiende sin el contexto del pesebre, es decir, una representación gráfica del nacimiento del niño Jesús que se inició con estatuas monumentales y que, con el paso del tiempo, se ha introducido en los salones de los hogares.
La intención inicial era ilustrar los elementos tradicionales presentes en el belén como los pastores, los tres reyes magos, ángeles, averío, rabadán, el río y el caganer para acercar un mundo navideño y de felicidad al día a día de las familias.
Sin embargo, pese a que la inclusión del caganer es una tradición típica de Catalunya y de la Comunidad Valenciana, también se pueden encontrar figuras parecidas en Murcia, Portugal y Nápoles, cuyo nombre es cacones, cagoes y pastore che caca, respectivamente.
Tradicionalmente, se representa al caganer vestido con barretina y faja y portando una pipa en los labios. Está agachado con los calzones bajados, teniendo así las nalgas al aire para defecar. Con el paso del tiempo, esta figura ha evolucionado y, en la actualidad, se han creado muchos modelos de caganers en forma de personajes célebres como actores, políticos, futbolistas o músicos. También se dedican caganers a poblaciones concretas, animales, oficios o tradiciones lejanas.
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Qué significado tiene el caganer
La imagen que transmite el caganer es muy escatológica, pero según la cultura y tradición catalana no es una figura grosera ni ofensiva del pesebre. De hecho, está muy lejos de serlo: el caganer devuelve a la tierra lo que procede de ella. Por ello, abona la tierra del pesebre defecando.
Las heces del caganer permiten fertilizar la tierra del pesebre, trayendo suerte y alegría de cara al próximo año. De esta manera, destaca por adquirir una simbología de prosperidad y salud, es decir, de felicidad para las fiestas navideñas.
La versión masculina del caganer es la más tradicional, pero en los últimos tiempos también se pueden encontrar versiones femeninas de esta figura (denominadas caganera, es decir, cagona). Incluso aparece el papel del pixaner (meón), otra figura que sirve para adornar el pesebre y como reclamo de marketing para aumentar las ventas.
La variante femenina del caganer fue creada por Lluís Vidal, un artesano barcelonés que hizo coincidir esta figura con la aparición en la calle de las primeras minifaldas.
También es importante destacar que el caganer es la figura favorita del pesebre para muchos niños y adolescentes por su representación de 'revientafiestas', ya que se sienten identificados cuando comienzan a sentirse al margen de las celebraciones familiares típicas de la época navideña. Es una figura muy establecida dentro de la mitología popular catalana.
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