La mayoría de edad de la escena del vino de Kansas City
Kirk Berggren estaba en Shanghai, trabajando como piloto de Federal Express cuando su esposa lo llamó para decirle que había comprado un viñedo. Durante años, Berggens había dirigido The KC Pumpkin Patch, pero después de perder el contrato de arrendamiento de la tierra, estaban buscando un nuevo sitio, para un huerto de calabazas, no para un viñedo. De propietarios de huertos de calabazas a propietarios de viñedos, fue un cambio repentino para los Berggen, que ahora dirigían lo que llamaron The KC Wine Co.
Foto cortesía de The KC Wine Co.
Mucho ha cambiado desde la compra inicial. Los Berggen han añadido nuevas uvas a las ya plantadas en el viñedo de siete acres. Pero, lo más importante, los Berggen construyeron una bodega. Entonces, en lugar de vender las uvas a otras bodegas como estaba previsto, elaboran vino de sus viñedos y de las uvas compradas. Los Berggen también producen sidra, y siempre tienen disponibles un par de sabores de granizados con infusión de vino o sangría. No importa lo que prefiera tu paladar, KC Wine Co. tendrá algo que se adapte a tus gustos.
Cindy y Dennis Reynolds también han desarrollado sus planes a lo largo de los años. Los Reynolds estaban bien metidos en carreras en el mundo corporativo. También eran amantes del vino que habían viajado por el planeta saboreando los grandes vinos del mundo. Ser propietario de un viñedo sonaba atractivo, por lo que Somerset Ridge Vineyard and Winery, en las afueras de Louisburg, Kansas, se convirtió en una realidad para la pareja. “Nos encantó la idea de tener una bodega, pero pensamos en plantar uvas y venderlas a otras bodegas. Nunca pensamos que iba a evolucionar hacia el trabajo de tiempo completo en el que se ha convertido”, compartió Dennis Reynolds. A tiempo completo y algo más.
Un cambio emocionante para los Reynolds es la incorporación de su hijo Alex, un enólogo capacitado en California, quien regresó para hacerse cargo de la elaboración del vino el año pasado. “Alex fue enólogo en Napa y Sonoma durante cinco años. Ha traído nueva energía e ideas a la mesa. Nos gusta el tamaño que tenemos ahora, pero con Alex a la cabeza, sé que podremos agregar nuevos vinos y mejorar la calidad en todos los ámbitos”, afirmó Reynolds.
Desde el sur, me dirigí hacia el norte hasta TerraVox Vineyard and Winery, donde conversé con el propietario, Jerry Eisterhold, y el enólogo y gerente de viñedos, Jean-Louis Horvilleur:“Nací y me crié en una pequeña granja en el río Gasconade, justo arriba de para Hermann. Soy alemán y, en ese momento, era casi obligatorio que intentaras hacer vino a partir de algo”, recordó Eisterhold. Esa fue la génesis de lo que se convertiría en una pasión de por vida para Eisterhold, rastrear la historia y la genética de las uvas American Heritage únicas.
El objetivo de Eisterhold es plantar las uvas correctas en el entorno ideal y hacer los mejores vinos posibles. La ejecución de ese objetivo ahora recae en Horvilleur, quien consiguió el trabajo en Terravox con una combinación de momento adecuado, lugar adecuado y experiencia adecuada. “Estuve en un simposio de vinos en Texas Hill Country donde conocí a un tipo que conocía a todos en el negocio del vino. Lo llamé unas semanas más tarde para preguntarle si tenía alguna oportunidad. Dijo que Jerry estaba buscando un enólogo. Encajó perfectamente”, me dijo Horvilleur.
Le pregunté a Horvilleur qué le gustaría que un consumidor supiera sobre TerraVox y sus vinos. “Creo que es genial cuando la gente visita y ama nuestras variedades. Trabajamos mucho en eso, obviamente. Pero también digo que si alguien me dice qué tipo de vino les gusta, puedo encontrar uno o más de nuestros vinos que disfrutarán”, dijo Horvilleur.
Van por una experiencia ligeramente diferente en Fence Stile Vineyards and Winery, ubicado al otro lado de The Northland en las colinas onduladas de Excelsior Springs. Shriti Plimpton estaba buscando una experiencia inmersiva en la región del vino. “Fue el terreno número 57 que examinamos. Queríamos un terreno que estuviera a una distancia en automóvil de Kansas City porque nuestro hijo lo necesitaba. Queríamos tierras que no tuvieran vecinos agricultores porque no queríamos el exceso de rociado. Queríamos estar en la cima de una colina, para que el viento mantuviera las uvas secas y frescas. Y queríamos que todos los viñedos estuvieran en pendientes para que el agua se escurriera lejos de las raíces de las vides”, compartió Plimpton.
Para Plimpton, los vinos son obviamente importantes, pero la parte de la ecuación relacionada con el cultivo de la vid y el vino es aún más importante. “Estamos realmente sobre la experiencia. Puedes tomar un gran vino en cualquier lugar, pero tener un gran vino en el entorno adecuado es una experiencia que recordarás. Eso es lo que buscamos en Fence Stile”, compartió Plimpton.