La mayoría de edad de la escena del vino de Kansas City
Kirk Berggren estaba en Shanghái, trabajando como piloto de Federal Express, cuando su esposa lo llamó para anunciarle que había comprado un viñedo. Durante años, los Berggren habían gestionado The KC Pumpkin Patch, pero tras perder el contrato de arrendamiento del terreno, buscaban un nuevo lugar para su huerto de calabazas, no para vides. El salto de cultivadores de calabazas a propietarios de viñedos fue repentino para los Berggren, quienes ahora lideran The KC Wine Co.
Foto cortesía de The KC Wine Co.
Mucho ha evolucionado desde esa compra inicial. Los Berggren han incorporado nuevas variedades de uvas a las ya plantadas en sus siete acres de viñedo. Más decisivo aún, construyeron su propia bodega. Así, en vez de vender las uvas a otras bodegas como planeaban, ahora elaboran vinos con sus propias cosechas y uvas adquiridas. También producen sidra y ofrecen granizados infusionados con vino o sangría en varios sabores. Sea cual sea tu preferencia, KC Wine Co. tiene opciones para todos los paladares.
Cindy y Dennis Reynolds también han expandido sus planes con el tiempo. Inmersos en carreras corporativas, eran apasionados del vino que habían recorrido el mundo catando grandes etiquetas. Poseer un viñedo les atraía, y así nació Somerset Ridge Vineyard and Winery, en las afueras de Louisburg, Kansas. «Nos encantaba la idea de una bodega, pero pensábamos plantar uvas y venderlas. Nunca imaginamos que se convertiría en un trabajo a tiempo completo», comparte Dennis Reynolds. Y no solo a tiempo completo, sino con dedicación total.
Un hito emocionante es la incorporación de su hijo Alex, enólogo formado en California, quien asumió la elaboración de vinos el año pasado. «Alex trabajó cinco años como enólogo en Napa y Sonoma. Ha aportado frescura e innovación. Nos gusta nuestro tamaño actual, pero con él al frente, podremos lanzar nuevos vinos y elevar la calidad en todos los aspectos», afirma Reynolds.
Desde el sur, me dirigí al norte hasta TerraVox Vineyard and Winery, donde conversé con el propietario Jerry Eisterhold y el enólogo y gerente de viñedos Jean-Louis Horvilleur. «Nací y crecí en una granja junto al río Gasconade, cerca de Hermann. De origen alemán, en esa época era casi obligatorio probar con el vino», rememora Eisterhold. Así surgió su pasión vital por las uvas American Heritage únicas, rastreando su historia y genética.
El objetivo de Eisterhold es plantar las variedades idóneas en suelos perfectos para crear vinos excepcionales. Ahora, Horvilleur ejecuta esa visión, gracias a una feliz coincidencia. «Estuve en un simposio en Texas Hill Country, conocí a alguien clave en el sector. Lo contacté y me dijo que Jerry buscaba un enólogo. Encajó a la perfección», explica.
Le pregunté a Horvilleur qué quiere que sepan los consumidores de TerraVox. «Es genial cuando visitan y adoran nuestras variedades, en las que invertimos mucho. Pero si me dicen sus gustos, siempre encuentro vinos nuestros que les encantarán», responde.
Fence Stile Vineyards and Winery ofrece una experiencia distinta, en las colinas de Excelsior Springs, al norte. Shriti Plimpton buscaba inmersión total. «Fue el terreno 57 que visitamos. Quería proximidad a Kansas City por nuestro hijo, sin vecinos agricultores para evitar pesticidas, en una colina ventilada para uvas secas y frescas, y con pendientes para drenaje óptimo», detalla.
Para Plimpton, los vinos importan, pero el cultivo y el entorno lo son todo. «Puedes beber un gran vino en cualquier lado, pero en el lugar adecuado, es una experiencia inolvidable. Eso es Fence Stile», concluye.