Historia de Dave Eckert | Foto cortesía de Buffalo State Pizza
Pocas cosas son tan subjetivas como la pizza, en mi opinión. Pregúntale a 100 personas cuál es su favorita y obtendrás 100 respuestas diferentes. La pizza es una elección muy personal. A continuación, presento breves perfiles de cuatro pizzerías de Kansas City que disfruto especialmente. Si no incluyo tu favorita, ¡espero que no lo tomes a mal!
Mi primera parada es una de las pizzerías más exclusivas que he visitado: Clay & Fire, en el lado oeste de la ciudad. ¿Qué la hace única? Ubicada en una antigua casa de ladrillos de dos pisos con escaleras empinadas, cuenta con un impresionante horno de leña que alcanza los 1.000 grados. No es solo una pizzería, sino un restaurante mediterráneo que ofrece algunas de las mejores pizzas del área metropolitana (opinión compartida por muchos). El mérito recae en el chef ejecutivo Brent Gunnels, quien maneja el horno.
Foto cortesía de Clay & Fire
La pizza estrella de Gunnels en Clay & Fire se llama "La Abuela". Gunnels la describe así: "Originaria de Long Island, esta pizza cuadrada e hinchada fue creada por inmigrantes italianos de primera generación, de ahí su entrañable nombre. Nuestra versión es el resultado de mi experiencia vital con la pizza. La masa combina estilos napolitano y neoyorquino, con una miga aireada y gran integridad estructural para entregas perfectas. Usamos mozzarella de leche entera baja en humedad, un guiño a mi herencia neoyorquina. La cocinamos a una temperatura intermedia: más fría que la napolitana, pero más caliente que la neoyorquina, lo que define su textura única. La salsa lleva tomates de calidad triturados a mano con ajo fresco, resultando fresca y picante. La rematamos con albahaca fresca, aceite de oliva libanés afrutado y queso Grana Padano, para una pizza rústica, brillante y vibrante".
Gunnels está impresionado por la acogida: "Todos perciben el amor y el cuidado invertidos, y me siento honrado de compartir esta joya con Kansas City. Ha sido extraordinario". Si no pruebas esta experiencia, te estás perdiendo algo grande.
Foto cortesía de T-Shotz
Menos exclusivas pero igual de interesantes son las pizzas estilo Detroit en T-Shotz, el restaurante y campo de golf en Barry Road y 169, en The Northland. El gerente general J.W. Fisher explica: "La pizza estilo Detroit es rectangular, con masa gruesa crujiente, aireada y masticable, cubierta hasta los bordes con salsa de tomate y queso de Wisconsin. Vimos que era una tendencia nacional poco representada en Kansas City, así que la incorporamos".
T-Shotz ofrece cinco variedades y una opción personalizada. La más popular es la KC BBQ, con pollo marinado, queso de Wisconsin y salsa barbacoa dulce-picante. Probé tres y la BBQ fue mi favorita. Como fan del deep dish de Chicago, me sorprendió gratamente. ¡Pero no me pidas que apoye a los Tigers, Lions, Pistons o Red Wings!
Siguiente parada: Buffalo State Pizza, con locales en The Crossroads y Overland Park. Su copropietario Philippe Lechevin, uno de los tipos más amables que conozco, destaca por sus "rebanadas ridículamente grandes" y corteza auténtica estilo Nueva York, hecha con masa fresca diaria. "La frescura lo es todo: masa, salsa, queso, carnes, e incluso tomates y hierbas locales en verano", afirma Lechevin.
Frances nativo y chef clásico (ex chef ejecutivo del Kauffman Center), Lechevin responde si extraña la alta cocina: "Si tuviera diez años menos, querría mi bistró, pero ya no soy joven. Prefiero pizzas excelentes, sándwiches y un ambiente casual y divertido con mis clientes". Me alegra que haya cambiado.
Foto cortesía de Fun House Pizza
Finalmente, la más histórica: Fun House Pizza, desde 1964. "Helen y Marty Graham abrieron la original en Raytown y franquiciaron hasta 11 locales", recuerda el propietario Jim Dingman, quien tiene dos: en Blue Springs y Lee’s Summit. "Empecé en Raytown en los 80 en el instituto, tras los Marines dirigí una empresa de camiones pero seguí en Fun House. En 1990-91 me uní como socio".
Fun House ofrece ambiente familiar con máquinas recreativas y mesas picnic. "Hacemos masa, salsa y salchicha diaria", dice Dingman. Su corteza hand-tossed es crujiente y soporta montañas de ingredientes. No es para margaritas finas, sino para monstruos como la mía: salami, pepperoni, salchicha italiana, champiñones, aceitunas y carne molida. ¡Solo en Fun House!
Quizá no sea tu estilo, pero a mí me encanta. ¡Te lo dije: la pizza es subjetiva!