Historia de Dave Eckert | @eatsanddrinkswithdave
Foto de introducción Cortesía de Fence Stile Vineyards &Winery
Comer al aire libre nunca ha sido tan popular como recientemente. Agregue las temperaturas más cálidas que se avecinan y los comensales no se cansan de estos espacios para comer al aire libre. La mayoría de los restauradores con los que hablé dicen que anticipan una demanda aún mayor de cenas al aire libre este año, aumentando su capacidad de asientos cuando sea posible. Otros han creado eventos únicos al aire libre para capitalizar la demanda de salir a cenar mientras ofrecen a los clientes comidas temáticas especiales.
Fence Stile Vineyards &Winery en Excelsior Spring promociona su cena de vinos Under the Stars. “Como humanos, la mayoría de nosotros anhelamos la interacción social. El año pasado, cuando la gente estaba hambrienta de compañía, estimulación social y placeres simples, podían venir y experimentar una excelente comida en un hermoso entorno de viñedos”, compartió el gerente de marca, Pete Dulin.
Dulin se desempeña como chef de las cenas, mientras que la propietaria de Fence Stile, Shriti Plimpton, organiza los eventos. Las cenas son asuntos de varios platos, con cada plato emparejado con un vino Fence Stile mientras Plimpton y Dulin discuten la comida, el vino y las combinaciones durante toda la noche. “Queríamos crear una experiencia gastronómica al aire libre donde los invitados pudieran disfrutar de las vistas de los viñedos, los sonidos del estanque de la fuente y el crepúsculo bajo las suaves luces del patio mientras disfrutan de una cena de vinos combinados que celebra los sabores de cada estación”, Plimpton fijado. Se aceptan reservas para estas cenas mágicas, que duran hasta octubre.
Foto Cortesía de Chaz en la Plaza
Las cenas con vino también son un tema en Chaz on The Plaza, el excelente restaurante de alta cocina adjunto al The Raphael Hotel en The Country Club Plaza. El director de alimentos y bebidas Jordan Carver y el chef ejecutivo Shawn Hartwig lanzaron la serie Patio el año pasado. Las cenas temáticas, que en su mayoría se centraron en el vino, se llevan a cabo en el patio y se extienden hasta el camino circular bloqueado. “No teníamos idea de qué esperar, pero la respuesta fue más allá de nuestros sueños más salvajes. La gente desconfiaba de cenar dentro de un restaurante, muchos todavía lo hacen, pero se morían por salir y hacer algo. Las cenas fueron la solución perfecta”, me dijo Carver.
En un área sombreada con vista a Brush Creek y al Country Club Plaza más allá, no puedo imaginar una vista más "Kansas City". “Estamos dotados de un hermoso entorno para organizar estas cenas. Y al estar al aire libre, queríamos que fueran un poco más informales que la típica cena con vino de alta cocina. Nos lo pasamos muy bien”, dijo Carver. La Serie Patio de este año promete ser igual de popular. La serie se extiende hasta el otoño.
Al otro lado de la frontera estatal para mi próxima visita, pasé por Strang Hall, el patio de comidas "nuevo" justo al lado de Metcalf en el corazón del centro de Overland Park. Inaugurado a fines de 2019, justo a tiempo para cerrar a principios de 2020, Strang Hall ha tenido que pivotar, no solo en su estrategia de marketing, sino también en lo que ofrece a los clientes. “Aprendimos mucho en el último año”, me dijo el director de operaciones Joe Follett. “Por ejemplo, cuando comenzamos, hacíamos un mínimo de comida para llevar y ningún servicio en la acera. Ahora, ambos son una gran parte de nuestra operación”.
Foto Cortesía de Strang Hall
Construido desde cero con ahora seis restaurantes ocupando el primer piso, Strang Hall se abrió pensando en familias y reuniones más grandes. Por lo tanto, los asientos de estilo familiar en el interior y el gran patio y el espacio de césped en el exterior. Ese espacio, dice Follett, ha sido un regalo del cielo. “Oh, no hay duda. La plataforma y el espacio verde han sido enormes para nosotros, y creemos que serán aún más importantes en el clima más cálido”, dijo Collett. Mi esposa y yo visitamos Strang Hall en una tormentosa noche de primavera, por lo que no pudimos aprovechar el patio pero, incluso con las inclemencias del tiempo, la comida (probamos artículos de cinco de los seis conceptos) fue excelente. No veo la hora de volver a disfrutar de esa cocina en una agradable velada al aire libre.
Mi última parada fue el patio de Conroy's Public House en State Line Road en Leawood. Hay tres Conroy's, todos en el condado de Johnson, y todos con un espacio para comer al aire libre importante y en expansión. "Probablemente podamos acomodar de 45 a 60 personas afuera en cada uno de los tres restaurantes", afirmó el chef ejecutivo Shaun Brady. Brady dice que con el negocio mejorando semanalmente y con los problemas de personal alcanzando un máximo histórico, se ve obligado a contener la respiración y esperar lo mejor. “Estamos agregando de 10 a 20 nuevas mesas de picnic entre las tres tiendas, y seguimos avanzando más y más. Estamos haciendo todo lo posible para satisfacer la creciente demanda de restaurantes en general y de restaurantes al aire libre en particular”, dijo Brady.
Yo, por mi parte, pasé una hermosa noche al aire libre en Conroy's en una hermosa noche de primavera con algo de la increíble comida de Brady. ¿Qué podría ser mejor que eso? Salud.