Por Dave Eckert | @eatsanddrinkswithdave
Foto de introducción: Cortesía de Fence Stile Vineyards & Winery
Comer al aire libre ha alcanzado una popularidad sin precedentes. Con las temperaturas más cálidas en camino, los comensales buscan cada vez más estos espacios. La mayoría de los restauradores con quienes hablé anticipan una demanda aún mayor de cenas al aire libre este año, expandiendo su capacidad de asientos siempre que sea posible. Otros han innovado con eventos únicos para satisfacer esta tendencia, ofreciendo menús temáticos inolvidables.
Fence Stile Vineyards & Winery, en Excelsior Springs, destaca con su cena de vinos "Under the Stars". "Como humanos, anhelamos la interacción social. El año pasado, cuando la gente buscaba compañía y placeres simples, ofrecimos una excelente comida en un entorno idílico de viñedos", explica Pete Dulin, gerente de marca.
Dulin actúa como chef en estas cenas, mientras que la propietaria Shriti Plimpton organiza los eventos. Se trata de menús de varios platos, cada uno maridado con un vino de Fence Stile, con explicaciones sobre comida, vino y pairings durante la velada. "Queríamos crear una experiencia gastronómica al aire libre donde los invitados disfruten de las vistas de los viñedos, los sonidos del estanque y el crepúsculo bajo luces suaves, celebrando los sabores de cada estación", afirma Plimpton. Las reservas están disponibles hasta octubre.
Foto: Cortesía de Chaz on the Plaza
Las cenas con vino también brillan en Chaz on The Plaza, el restaurante de alta cocina junto al Raphael Hotel en Country Club Plaza. El director de alimentos y bebidas Jordan Carver y el chef ejecutivo Shawn Hartwig lanzaron la serie Patio el año pasado. Estas cenas temáticas, centradas en vinos, se realizan en el patio y el camino circular. "No sabíamos qué esperar, pero la respuesta superó nuestras expectativas. La gente prefería al aire libre, y estas cenas fueron perfectas", comparte Carver.
Con vistas sombreadas a Brush Creek y Country Club Plaza, ofrece un escenario icónico de Kansas City. "Aprovechamos este entorno hermoso para eventos más informales y divertidos que una cena tradicional", añade Carver. La serie de este año promete igual éxito y se extiende hasta otoño.
Cruzando la frontera estatal, visité Strang Hall, el food hall junto a Metcalf en el centro de Overland Park. Abierto a fines de 2019, adaptó su modelo durante la pandemia. "Aprendimos mucho: ahora el takeout y el servicio en acera son clave", dice Joe Follett, director de operaciones.
Foto: Cortesía de Strang Hall
Con seis restaurantes en la planta baja, Strang Hall prioriza familias y grupos grandes, con asientos interiores familiares y un amplio patio con césped. "Este espacio exterior ha sido vital y lo será más con el buen tiempo", afirma Follett. Aunque visité en una noche tormentosa, la comida de cinco conceptos fue excelente. Ansío regresar en una velada soleada.
Mi última parada: el patio de Conroy's Public House en State Line Road, Leawood. Los tres Conroy's en el condado de Johnson acomodan 45-60 personas al aire libre cada uno. "Agregamos 10-20 mesas de picnic por ubicación para satisfacer la demanda creciente", indica el chef ejecutivo Shaun Brady, ante desafíos de personal.
Disfruté una noche primaveral con la excepcional comida de Brady al aire libre. ¿Qué más se puede pedir? ¡Salud!