Desde los primeros acordes descendentes de The Christmas Song (Merry Christmas to You), compuesta por Mel Tormé, esta melodía te envuelve en un cálido abrazo navideño, ideal para las fiestas invernales. Su suave estilo jazz evoca la nostalgia de las Navidades infantiles. Mientras las castañas se asan al fuego, descubre cómo esta canción, nacida en verano, se convirtió en un himno eterno.
Navidad en julio: Los orígenes de la canción
En el verano de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, Mel Tormé visitó la casa de su colaborador Bob Wells, según relata el hijo de Tormé, James. Encontró un bloc de notas con versos inacabados sobre invierno: "Castañas asadas en un fuego abierto / Jack Frost mordisqueándote la nariz / Villancicos cantados por un coro / Gente vestida como esquimales". Wells buscaba refrescarse del calor veraniego. En solo 45 minutos, completaron La Canción de Navidad.
Nat King Cole corre al estudio de grabación
De los pocos artistas a los que se ofreció The Christmas Song, Nat King Cole se enamoró al instante y grabó su versión rápidamente. Pidió a Capitol Records un arreglo con cuerdas, pero fue rechazado. La primera sesión en junio de 1946 contó solo con el King Cole Trio (Nat King Cole, Oscar Moore y Johnny Miller). Un mes después, grabó la versión soñada con orquesta de cuerdas. Inicialmente, Capitol dudó por prejuicios raciales, pero el éxito de I Love You (For Sentimental Reasons) les dio confianza para lanzarla.
La Canción de Navidad (Merry Christmas to You) conquista las listas
En noviembre de 1946, la versión del King Cole Trio alcanzó el nº 3 en listas Pop y R&B, y el nº 10 en Billboard. Reapareció en charts años después, impulsando más grabaciones de Cole.
Nat King Cole perfecciona su obra maestra
Tras dos versiones en los 40 y otra en 1953 con Nelson Riddle, Cole grabó en 1961 una edición estéreo con Ralph Carmichael, orquesta ampliada y coros ricos. Esta se convirtió en la definitiva, reproducida cada Navidad, e ingresó al Salón de la Fama de los Grammy en 1974.
Covers que perduran en el tiempo
Esta melodía atemporal ha inspirado innumerables versiones. Aunque ninguna supera a Cole, destacan estas interpretaciones legendarias:
- Frank Sinatra (1957)
- Ella Fitzgerald (1959)
- Aretha Franklin (1964)
- Doris Day (1964)
- Julie Andrews (1965)
- Barbra Streisand (1967)
- Jackson 5 (1970)
- The Carpenters (1978)
- Reba McEntire (1987)
- Céline Dion (1993)
- Diana Ross (1994)
- Natalie Cole y Nat King Cole (1999)
- Christina Aguilera (2000)
- Whitney Houston (2003)
- Michael Bublé (2011)
Feliz Navidad para ti
La Canción de Navidad trasciende la temporada gracias a la voz aterciopelada de Cole y su orquesta envolvente. Como visionaron Tormé y Wells, deleita en invierno o verano.