La Operación Niño de Navidad es el proyecto navideño más grande del mundo. Organizado por el ministerio Samaritan's Purse desde 1993, entrega "regalos en cajas de zapatos" a casi ocho millones de niños en todo el planeta. Muchos de estos pequeños reciben su primer regalo jamás. Para entender mejor esta iniciativa, exploramos la misión de Samaritan's Purse a través de la visión de sus líderes.
La misión de Samaritan's Purse
Según Randy Riddle, director de Operación Niño de Navidad en EE.UU., Samaritan's Purse se dedica a ayudar a personas en todo el mundo. Riddle comparte su declaración de misión: "Samaritan's Purse es una organización cristiana evangélica no denominacional que ofrece ayuda espiritual y física a las personas que sufren en todo el mundo. Desde 1970, ha atendido las necesidades de víctimas de guerra, pobreza, desastres naturales, enfermedades y hambrunas, con el propósito de compartir el amor de Dios a través de Su Hijo, Jesucristo. La organización sirve a la Iglesia global para promover el Evangelio del Señor Jesucristo".
Respecto al crecimiento de la organización, Riddle añade: "En los últimos 10 años, hemos desarrollado equipos de respuesta propios y oficinas de campo, lo que nos permite operar en zonas donde la Iglesia está oprimida o ausente. Aun así, la mayor parte de nuestro trabajo se realiza en colaboración con iglesias locales y cristianos".
Cómo funciona la Operación Niño de Navidad
La Operación Niño de Navidad envía regalos en cajas de zapatos a niños de todo el mundo. En EE.UU., millones de personas llenan estas cajas con útiles escolares, juguetes, juegos, caramelos duros, artículos de higiene, mensajes del Evangelio y notas de ánimo. Más de 100.000 voluntarios procesan y preparan los envíos. Samaritan's Purse hace lo imposible para entregarlas, incluso usando burros, camellos, botes o trineos.
¿Quién recibe las cajas de zapatos?
Explica Riddle: "Cada temporada, entregamos regalos en más de 100 países. En ocasiones, priorizamos áreas afectadas por desastres naturales, guerras o crisis extremas".
¿Cómo se distribuyen?
"La mayoría se entregan mediante equipos nacionales de liderazgo que organizamos en cada país para seleccionar ubicaciones precisas. Estos voluntarios gestionan logística, alcance ministerial, oración y relaciones eclesiales. La cantidad por país depende de la población, necesidades y capacidad logística", detalla Riddle.
Cómo preparar una caja
Empaquetar una caja es sencillo:
- Obtén una caja de zapatos estándar.
- Elige edad y género: 2-4, 5-9 o 10-14 años.
- Llénala y entrégala en un punto de recolección designado.
Puedes donar 9 dólares para rastrear tu caja hasta su destino.
Cómo impacta la Operación Niño de Navidad
Este programa trae alegría y esperanza eterna. Riddle resume: "Ofrece un momento de felicidad al abrir la caja —a menudo el primer regalo— y la esperanza en Jesucristo, compartida en cada envío".
"El lema 'El poder de un regalo simple' resalta el impacto de Dios en quienes empacan (cientos de miles), los 110.000 voluntarios en EE.UU., los equipos en 100 países, ocho millones de niños y sus familias. Es una bendición universal", afirma.
Historias reales de transformación
Compartir un regalo con un niño sin precedentes es mágico. Riddle comparte testimonios:
Kosovo
"En un patio escolar nevado en Kosovo posbélico, un niño de 8 años abrió su bastón de caramelo y lo compartió con amigos. Transmitía la generosidad recibida".
Panamá
"En una iglesia de suelo terroso, una niña me devolvió su caja tras elegir lápices, pensando que solo era uno. Su alegría al entenderlo fue inolvidable".
Cómo participar
Es un programa voluntario con oportunidades anuales. Riddle invita: "Reclutamos para áreas como reclutamiento eclesial, relaciones comunitarias, medios, recolecciones y oración. Más de 3.500 voluntarios sirven en 50 estados, adaptándose a talentos únicos".
- Reclutamiento y relaciones con la iglesia
- Relaciones comunitarias
- Relaciones con los medios
- Colecciones
- Oración de apoyo
Donar regalos navideños a niños
Muchos niños carecen de regalos en Navidad. Programas como este llevan sonrisas a millones de pequeños en necesidad o guerra.