A lo largo de la historia occidental, el matrimonio ha existido como un importante contrato social y evento cultural. Sin embargo, las bodas y la institución del matrimonio han cambiado drásticamente desde la antigüedad. De hecho, las primeras bodas apenas se parecen a las que celebran los novios de hoy.
Primeras bodas occidentales en la antigua Grecia y Roma
Las tradiciones matrimoniales occidentales se remontan a la antigua Grecia y Roma, donde el matrimonio era mucho más un contrato legal que un esfuerzo romántico. En lugar de tener lugar entre un hombre y una mujer, el matrimonio era en realidad un contrato entre dos hombres:el novio y el padre de la novia. Las mujeres no tenían elección sobre si se casarían o quién se convertiría en su esposo, y es posible que ni siquiera hayan visto al novio antes del día de la boda.
Edad y Expectativas
Por lo general, los novios de la antigua Roma y la Grecia tenían veintitantos o treinta años en el momento del matrimonio, pero las novias eran mucho más jóvenes, por lo general solo adolescentes. En el matrimonio, las principales responsabilidades de la mujer incluían tener hijos y cuidar del hogar.
Elementos de la ceremonia
Una ceremonia de boda en el período clásico podría haber incluido estos elementos:
- Varios festines más pequeños previos a la boda o de compromiso
- Intercambio de regalos entre los novios
- Sacrificio de un animal, como una cabra
- Desfile de la novia a casa del novio
- Intercambio de votos y apretón de manos entre el novio y el padre de la novia
- Novia en brazos sobre el umbral
- Fiesta después de la boda
El matrimonio se convierte en un contrato legal en la época medieval
Antes del período medieval, el matrimonio era más un acuerdo informal y rara vez había algún contrato o documento que legalizara la ceremonia.
Las bodas requieren una bendición
Sin embargo, según History Undressed, eso comenzó a cambiar alrededor de 1076 EC cuando las leyes comenzaron a afectar la forma en que se realizaba un matrimonio. Estas leyes significaron que ya no se permitía el trueque, la venta o el intercambio de mujeres por bienes de ningún tipo. Si una pareja quería casarse, primero se requería una bendición sacerdotal. También era ilegal que se celebraran ceremonias de boda secretas.
Las bodas arregladas siguen siendo comunes
Todavía se organizaba una boda en muchos casos, e incluso se redactaban contratos que enumeraban los términos y derechos de todas las partes involucradas. Las bodas entre la realeza y la aristocracia a menudo se organizaban cuando los novios tenían solo diez o doce años. Estas bodas tenían más que ver con la propiedad y la herencia que con el amor.
Elementos comunes
Durante el período medieval, una boda típica puede haber incluido lo siguiente:
- Ceremonia de compromiso previa a la boda
- Novia vestida de fina seda, si pudiera permitírselo
- Ceremonia dirigida por un sacerdote
- Tortas traídas por los invitados
- Lanzamiento de arroz o grano
- Intercambio de anillos, si las familias pueden permitírselo
- Fiestas elaboradas
Las bodas isabelinas son el comienzo de las tradiciones modernas
Durante la era isabelina, que ocurrió entre 1558 y 1603, la mayoría de los matrimonios aún se arreglaban. Según Elizabethan-Era.org, las mujeres tenían muy poco que decir sobre quién o cuándo se casaban. Las mujeres podían consentir legalmente el matrimonio a la edad de 12 años, y los hombres podían casarse a los 14. Muchas parejas no se conocían antes del día de la boda, pero es posible que a algunos novios adinerados se les haya presentado una foto de su prometida de antemano para que él sabría cómo era ella.
Dote de la novia
Antes de la boda, el novio aceptaba la dote de la novia. En muchos casos, esta fue la razón detrás de la boda. Una dote no era necesariamente dinero; también era tierra o bienes. Si bien técnicamente pagar un "precio de la novia" era ilegal, una dote se consideraba más o menos un regalo de bodas. Las familias pudieron eludir la ley del precio de la novia con este tecnicismo.
Costumbres isabelinas
Varias costumbres nupciales modernas tienen sus raíces en las bodas isabelinas, que a menudo incluían lo siguiente:
- Novia preparándose con su familia
- Pareja atendida por damas de honor y padrinos de boda
- Procesión de la novia y su familia a la iglesia
- Ceremonia conducida por un oficial religioso
- Intercambio de anillos
- Fiesta de bodas extravagante
Las mujeres estaban en demanda durante la época colonial
Según Genealogy Magazine, el matrimonio en la época colonial estadounidense, desde aproximadamente 1620 hasta finales de 1700, tenía algunas características únicas. Debido a que la mayoría de los colonos coloniales eran hombres, las mujeres blancas en edad casadera tenían una gran demanda. A veces, las mujeres incluso eran enviadas a las colonias y vendidas al mejor postor.
Más negocios que amor en el matrimonio
Aunque los detalles de las costumbres y la ceremonia del matrimonio variaban según la cultura de la persona, los matrimonios seguían siendo más acuerdos comerciales que relaciones amorosas. Los cortejos y matrimonios eran arreglados, generalmente por el padre de los jóvenes, quien escribía una carta al padre de la joven solicitando permiso para cortejar. Estas cartas generalmente enumerarían los atributos del joven en cuestión y por qué la unión sería rentable para todos los interesados. Si el padre de la joven estaba de acuerdo, el cortejo y, luego de una negociación de la dote, el matrimonio eventualmente se llevaría a cabo.
Rituales Variados en Bodas
Las bodas variaron bastante en el Sur y el Norte y entre inmigrantes alemanes, holandeses e ingleses; sin embargo, una boda colonial puede haber incluido lo siguiente:
- Documentado con una licencia de matrimonio
- Invitaciones enviadas a los invitados
- Tuvo lugar en la casa de la novia
- Dirigido por un ministro
- Seguido de una fiesta
Las novias vestían de blanco en las bodas victorianas
En la época victoriana, que constituyó la mayor parte del siglo XIX, una mujer "salía" a la sociedad tan pronto como terminaba la escuela (alrededor de los 17 o 18 años). Este fue un momento muy importante y emocionante, ya que ella había sido preparada para el matrimonio toda su vida. Se compraría ropa y accesorios nuevos para que se viera lo mejor posible e impresionara a los posibles pretendientes. Los hombres, por supuesto, veían el cortejo más como un negocio que como un placer.
- La tierra, el dinero y el negocio familiar se investigaron cuidadosamente, ya que lo que pertenecía a la mujer se entregaría al hombre al casarse.
- Las clases altas normalmente se reunían en compromisos sociales como fiestas.
- Las clases bajas se reunirían a través de la iglesia y funciones patrocinadas por la iglesia.
Después de que la reina Victoria usara un vestido blanco en su boda, las novias de Inglaterra y Estados Unidos comenzaron a adoptar esta tendencia.
Según Manners, Culture, and Dress of the Best American Society, un libro publicado en 1893, una boda victoriana típica podría incluir los siguientes elementos:
- Incluye damas de honor y padrinos de boda
- Velos y flores usados por la novia
- Ceremonia realizada en una iglesia
- Cena pequeña después de la ceremonia
- Desayuno de boda más grande al día siguiente
- Tarjetas telefónicas enviadas por los novios a sus amigos
Tradiciones ancestrales en las bodas de hoy
Aunque las parejas de hoy pueden elegir con quién se casarán y tienen opciones ilimitadas en lo que respecta a su ceremonia, vestimenta y costumbres, las bodas modernas aún tienen sus raíces en las bodas occidentales del pasado. Si arrojas arroz, intercambias anillos, te llevan al umbral o usas un velo, estás viviendo esas tradiciones en el mundo moderno de hoy.