Cuando le digo a la gente que pagué la mayor parte de mi título universitario con becas, reconozco que eso puede inducir a poner los ojos en blanco y decir "OK, Boomer". En 2021, la universidad es más cara que nunca, y ciertamente más cara que cuando yo iba a la escuela. Así que sí, claro, será difícil pagar un título completo con becas en estos días. Pero cuando se usan junto con otros movimientos inteligentes de planificación de dinero (incluidos, entre otros, ahorros para la universidad, préstamos estudiantiles a bajo interés o incluso el uso de un seguro de vida para financiar la matrícula), las becas pueden ser una excelente manera de "ganar" algún ingreso adicional para ayude a financiar su educación o la de su hijo, sin importar qué tipo de programa de grado o certificado esté buscando.
Aquí hay una guía paso a paso para encontrar y solicitar la beca adecuada para usted.
Cómo encontrar becas
Hay cientos de sitios web con listas de becas, lo que puede ser abrumador. Pero no te desanimes; Ésto es una cosa buena. Comience con algunos sitios confiables, como Fastweb.com, College Board o Cappex. Estos sitios tienen funciones de búsqueda que ayudarán a reducir la lista de becas que son específicas para su situación. Los consejeros escolares también son un gran recurso para obtener asesoramiento y pueden informarle sobre nuevas oportunidades de becas a medida que surjan. Otros recursos para las becas son las conexiones personales y las afiliaciones profesionales. Cuando comencé mi segunda carrera como maestro de escuela secundaria, el Programa de maestros STEM de EnCorps patrocinó becas para ayudar a pagar mis cursos de capacitación.
Puede encontrar becas para personas de su etnia, en su área de estudio, según su ubicación geográfica o incluso dependiendo de sus intereses y pasatiempos. Atributos como vivir en un pueblo pequeño o ser un hermano de nacimiento múltiple, créanlo o no, lo calificarán para becas especiales. Haz una lista de características destacadas sobre ti y utilízalas para identificar becas únicas que podrían encajar. ¿Eres una persona BIPOC y/o LGBTQ+? Hay becas solo para ti. ¿Está pensando en un cambio de carrera a enfermería, psicología o diseño de interiores? Hay becas específicamente para esos campos, y muchos otros.
Puede solicitar becas si es un estudiante de secundaria o un adulto que busca volver a la escuela. Puede encontrar becas para ayudar a financiar la universidad comunitaria, los programas de certificación, un título de cuatro años, una escuela técnica o una escuela de posgrado. Algunas personas piensan que no pueden solicitar becas si no tienen calificaciones estelares; Este no es el caso. Según su situación particular y la organización que financia la beca, es posible que sus calificaciones no sean un factor significativo en la decisión.
Qué becas buscar
Ahora, tienes una lista (posiblemente larga) de posibles becas frente a ti. Esta es una gran noticia. Pero también puede sentirse como una sobrecarga de becas, así que comience eligiendo uno o dos que despierten su interés y concéntrese en ellos. Y tenga en cuenta que el monto en dólares de las becas individuales puede variar ampliamente, desde unos pocos cientos de dólares hasta varios miles. Puede sentirse tentado a concentrarse en las becas más grandes, pero no olvide que las pequeñas sumarán. El consejero de la escuela secundaria de mi vecindario aconseja a los estudiantes que "presenten solicitudes locales porque el grupo de solicitantes es más pequeño". Siéntate aparte.
Un hecho duro es que hay muchas becas que nadie solicita, especialmente aquellas becas de bajo monto en dólares. Por esta razón, no te preocupes demasiado por ser el candidato perfecto (aunque deberías tener alguna forma de justificar por qué eres un buen candidato; cuando estaba en la universidad, recibí una beca de una organización que promueve el idioma y la cultura vasca). . No soy vasco, pero planeé estudiar en la región vasca de Francia, ¡y eso fue suficiente!)
En pocas palabras:no se subestime. En su lugar, concéntrate en las buenas cualidades que posees.
Descúbrelo
Entonces, tiene un puñado de becas que cree que podrían ser adecuadas para usted, y ha comenzado a analizarlas una por una. Ahora es el momento en que muchas personas perderán fuerza. Pero un poco de persistencia te dará una verdadera ventaja. Piense en esto como un trabajo; si pasas dos horas con una beca de $300, son $150/hora. ¡Nada mal! Reserve un bloque de tiempo cada semana para trabajar en sus solicitudes de becas, tal como lo haría en un trabajo real. Tal vez trabaje con un amigo para que lo ayude a hacerse responsable.
Después de la primera aplicación, se volverán más fáciles. Algunos elementos típicos que necesita tener a mano para presentar la solicitud son su información personal, sus transcripciones e información sobre sus objetivos futuros. Una vez que complete esto para una solicitud de beca, puede reutilizar esta información para los demás. Algunas becas requieren ensayos; Piense en esto como su oportunidad de diferenciarse, de contar su historia. Algunas aplicaciones también requieren cartas de recomendación. Para que sea más fácil para sus maestros y amigos escribir las cartas, proporcione un resumen con sus calificaciones y la información que le gustaría que incluyeran. Una vez completado, puede reutilizar los ensayos y cartas para múltiples aplicaciones. Tomarse el tiempo para escribir ensayos y pedir cartas lo distinguirá; demasiados estudiantes no buscan becas que requieran este esfuerzo extra.
Cree una hoja de cálculo que lo ayudará a realizar un seguimiento de cada beca, cuándo vencen y qué debe proporcionar. Este documento también le ayudará a ver cuánto ha logrado. Plantéate un objetivo, incluso si solo es completar una solicitud a la semana. Finalmente, haga un seguimiento después de enviar su solicitud y envíe una nota de agradecimiento cuando reciba el premio. Al causar una buena impresión, la organización puede ofrecerle el mismo premio el próximo año, especialmente si se mantiene en contacto y les muestra cómo el dinero lo ayuda a tener éxito. Estas organizaciones son personas y quieren establecer una conexión con usted.
¿La mejor parte de las becas? No necesita devolver el dinero, y se ven muy bien en un currículum. Tal vez incluso establezca nuevas conexiones con personas que lo apoyarán en el futuro. La primavera es el mejor momento para comenzar a buscar y solicitar becas, y ya sea que recién haya terminado la escuela secundaria o esté comenzando una segunda carrera, hay una beca para usted.
Recuerde:nunca es demasiado tarde para comenzar la escuela o hacer un cambio de carrera, y existen muchas organizaciones que quieren ayudarlo a tener éxito. Así que dé el paso y comience el proceso.