La Compañía Coca-Cola es la responsable del auge mundial de la cola. La próxima vez que levantes un vaso o una lata de cola, da las gracias en silencio a The Coca-Cola Company. Independientemente de tu marca favorita —ya sea Coca-Cola, Pepsi-Cola o alguna menos conocida—, esta empresa tiene el honor de haber inventado la popular bebida gaseosa marrón. El astuto marketing y la colocación de productos pueden hacerte creer que la cola es una bebida moderna y juvenil, pero en realidad ha sido la elección de generaciones que disfrutan de un toque efervescente en sus refrescos.
La Primera Cola
El 8 de mayo de 1886, en la Farmacia Jacobs de Atlanta, se llevaron una grata sorpresa. El farmacéutico local, el Dr. John Stith Pemberton, presentó un nuevo tónico para la salud que había creado. Tras probarlo, la farmacia decidió ofrecer esta bebida marrón como refresco de fuente —en una época en que muchas farmacias contaban con mostradores de snacks como pequeños restaurantes—. Se preparaba mezclando jarabe con agua carbonatada y se vendía a 5 centavos el vaso.
Comercializada como tónico cerebral y cura para afecciones nerviosas, así nació la cola.
La Comercialización de un Ícono Americano
Con la ayuda de Frank M. Robinson, contable de Pemberton y creador del nombre aliterado Coca-Cola, el jarabe se distribuyó en más fuentes de Atlanta. Las ventas crecieron lentamente al principio, hasta que Biedenharn Candy Company intervino.
Joseph Biedenharn, un confitero, empezó a embotellar Coca-Cola en 1894. Esto permitió que la refrescante bebida llegara a quienes no tenían acceso a fuentes de soda, impulsando un crecimiento del 4000% en ventas entre 1890 y 1900.
América, Europa y Más Allá
América, Europa y Más Allá
En los siguientes 20 años, The Coca-Cola Company abrió más de 1000 plantas embotelladoras en EE.UU. y expandió su presencia a Europa y Asia. Sin embargo, Pemberton y sus herederos no disfrutaron de las recompensas: vendió su participación antes del despegue. Asa G. Candler, un empresario visionario, tomó el control y la catapultó al estrellato.
¿Dónde Entra Pepsi?
Mientras Coca-Cola se expandía, Caleb Bradham, farmacéutico de New Bern (Carolina del Norte), creó su propia cola en 1898 como remedio para la dispepsia, nombrándola Pepsi-Cola. En su primer año vendió más de 8000 galones de jarabe. Pepsi enfrentó quiebras, la Gran Depresión y cambios de dueños hasta que Charles Guth la revitalizó con porciones más grandes (12 onzas) a menor precio, iniciando la eterna rivalidad.
¿Qué es la Cola, Después de Todo?
Las recetas de las colas comerciales son secretos celosamente guardados, envueltos en mitos de espionaje que las propias compañías fomentan para generar intriga. Aunque exactas son confidenciales, la ciencia revela ingredientes comunes: citrato de cafeína, jarabe de maíz alto en fructosa, ácido fosfórico, nuez de cola, colorantes de caramelo, vainilla, aceites cítricos y especias como nuez moscada y canela.
Sea cual sea tu cola preferida, su devoción es legendaria y pocos cambian de bando.
¿Sabías que? En los años 30, Charles Guth ofreció vender Pepsi-Cola a Coca-Cola, pero la rechazaron sin contraoferta.
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Fuentes
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- TheStraightDope.com. "Qué refrescos tienen más y menos cafeína". 21/7/99. 28/6/09.https://www.straightdope.com/columns/read/1661/cuáles-refrescos-tienen-la-mayor-y-menor-cafeína
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