Es un renacimiento que dura casi un siglo: la escena de los espíritus en Kansas City está en pleno auge. De una sola destilería cuando me mudé a KC en 1989, ahora nos acercamos rápidamente a la docena. Estas destilerías producen desde vodka y ginebra hasta whisky y bourbon de alta calidad, ofreciendo experiencias únicas a un ritmo impresionante. La escena espirituosa de la ciudad no ha sido tan vibrante desde la era de la Prohibición, cuando el jefe político Tom Pendergast controlaba el licor clandestino. Entonces, Kansas City se ganó el apodo de "¡París de las Llanuras!". Hoy, la Ciudad de las Fuentes fluye con mucho más que agua, y es tremendamente divertida.
Visité tres destilerías locales emblemáticas, empezando por Tom's Town, nombrada en honor al propio Pendergast. "Recuerdo la noche de apertura, con una fiesta para amigos y familia. Aún no teníamos licencia de licor, la gente llegaba en tropel y un tipo clavaba alfileres en un pilar para evitar que el segundo piso se derrumbara. Pensé: '¿Por qué estoy haciendo esto?'", compartió el cofundador Steve Revare. Eso fue hace tres años y medio; hoy, Tom's Town es una líder en la ciudad, con licores artesanales premium y un ambiente clandestino ideal para probarlos en cócteles exquisitos. "Crear algo inexistente antes es maravilloso. Es un negocio feliz, sobre todo al ver sonrisas en los rostros de la gente", añadió Revare.
Revare no buscaba inicialmente la historia turbulenta de KC, pero su familia tiene lazos con Pendergast: su tío abuelo fue el fiscal designado por Roosevelt para erradicar las actividades ilegales, incluyendo el licor de contrabando. Curiosamente, ahora Revare prospera con el nombre y legado de aquel hombre.
Tom's Town ofrece cinco espíritus principales: vodka de doble grano, ginebra botánica en barrica y bourbon de doble roble con oro real. Además, la serie limitada "The Pendergast Machine" incluye ediciones exclusivas como whisky Gingersnap, bourbon de oporto blanco y ginebra Navy Strength. Solo disponibles en la destilería, estas seis variedades reflejan las pasiones de los maestros destiladores. Para mí, Tom's Town une el pasado etílico de la ciudad con su futuro prometedor.
De speakeasy a cueva: eso es S.D. Strong Distilling, en las cuevas bajo Park University en Parkville. El músico y vendedor de guitarras acústicas Steve Strong inició su aventura tras saber que un compañero de banda destilaba ilegalmente en un garaje. "Investigué, experimenté con purés en mi garaje y pronto estaba destilando", cuenta. Eligió Parkville y encontró el espacio perfecto en las cuevas, con rociadores contra incendios.
S.D. Strong, una de las más antiguas del área (construida en 2012, primera botella en 2013), ofrece cinco licores: Big Boom Bourbon, S.D. Strong Vodka, Pillar 136 Gin, Pillar 136 Barrel-Aged Gin y puro rye whiskey. Como Tom's Town, destaca por sus espíritus cave-made. No te pierdas la serie "Cave Concerts": conciertos y bebidas excepcionales.
Para una experiencia inolvidable, ve a J. Rieger & Co. en East Bottoms: destilería, museo, bar y carnaval en uno. En 60.000 pies cuadrados del antiguo Heim Brewery, ofrece inmersión sensorial total. Andy Rieger, heredero reacio del legado familiar, y su esposa Lucy (marketing) están totalmente inmersos. "Empezamos en 15.000 pies en 2016; pronto necesitábamos más. Compramos el edificio y terreno adyacente del fundador de Boulevard Brewery", explica Rieger. "Es único: la gente lo vive directamente".
J. Rieger produce Kansas City Whiskey, Midwestern Dry Gin, Caffe Amaro y Premium Wheat Vodka, más ediciones especiales como Holiday Label KC Whiskey, Private Stock y Left for Dead. Todos deliciosos, pero la verdadera magia está en la destilería. ¡Nos vemos en el Monogram Lounge! ¡Salud!
El Bailarín de Gandy
- 2 oz de vodka Tom's Town
- ¾ oz de jugo de limón
- ¾ oz de jarabe simple
- 4 rodajas de fresa
- 6 hojas de menta
Mezcla los ingredientes en un coctelera, agita y cuela en un vaso con hielo. Corona con soda y decora con menta.
Petardo KC
- 1,5 oz de Kansas City Whiskey
- ¾ oz de Pierre Ferrand Dry Curacao
- ¾ oz de jugo de limón
- ½ oz de jarabe simple
- 3 dashes de bitters de naranja
Agita y sirve sobre hielo. Guarnición Bomb Pop obligatoria.
The Corruption Gimlet
- 2 oz de Tom's Town Botanical Gin
- ½ oz de jugo de lima fresco
- ½ oz de St. Germain
- Guarnición de rueda de lima
Mezcla todo en coctelera, agita y cuela en copa. Guarniciona con rueda de lima.