Historia de Dave Eckert
En la edición del mes pasado de Kansas City Homes &Style, escribí un artículo sobre lo que me gusta llamar "Cocina mundial", presentando tres increíbles restaurantes que producen cocina auténtica y deliciosa de su tierra natal:Brasil, Tailandia y Kenia. Como hay mucha más cocina nativa fabulosa para probar en nuestra gran ciudad, he regresado con este artículo de seguimiento que arroja luz sobre más "cocina mundial".
Krokstrom Klubb y Mercado
He tenido la buena fortuna de experimentar muchas cocinas nativas durante mi tiempo produciendo y presentando Culinary Travels con Dave Eckert en PBS-TV. Nunca llegué a Escandinavia. Afortunadamente, una parte de Escandinavia ha llegado a Kansas City en forma de Krokstrom Klubb and Market. Krokstrom es la colaboración de Katee McLean y Josh Rogers, quienes han recreado una experiencia gastronómica escandinava al estilo hogareño a través de la cocina, el programa de bebidas y el ambiente en su restaurante Midtown. "Queremos que las personas sientan que están cenando en nuestra casa, que son nuestros amigos e invitados especiales", me dijo Rogers durante una comida reciente en Krokstrom.
La comida celebra la herencia sueca de McLean, y muchas de sus recetas se basan en sus recuerdos y experiencias al crecer con esa herencia en el oeste de Kansas. “Hay mucho encurtido en nuestra cocina, al igual que en Escandinavia. Hacemos todo lo que podemos internamente para brindar la experiencia culinaria escandinava más auténtica que pueda encontrar”, señaló Rogers. Los platos van desde las familiares albóndigas suecas hasta las menos familiares, The Flying Jacob, que es una pierna y muslo de pollo confitado al curry servido con tocino, maní, salsa de crema de chile y plátano y arroz jazmín. Tuve las albóndigas y el Jacob durante mi visita y ambos fueron excepcionales.
Mientras McLean dirige la cocina, Rogers ha creado un programa de bar auténtico y diverso que incluye hidromiel, cerveza escandinava y una amplia gama de licores escandinavos. Tuve un vuelo de hidromiel y un vino danés hecho con peras y arándanos que me recordó a un Pinot Noir. Ya sea la comida, las bebidas o el ambiente, Krokstrom Klubb and Market ofrece autenticidad y pasión en todos los ámbitos. Lamentablemente, varias semanas después de cenar en Krokstrom, McLean y Rogers anunciaron que cerrarían su amado espacio el 2 de noviembre. Esto me entristece y me hace sentir impotente y frustrado. Animo a todos a tener una comida (o dos) en Krokstrom antes del 2 de noviembre y ayudar a darle al restaurante el funeral vikingo que se merece.
Waldo Thai Place
Dos de los 275 episodios de Viajes culinarios que nunca olvidaré fueron filmados en Tailandia. Los aromas, la vitalidad y la claridad de la cocina que experimenté hicieron que los espectáculos en Bangkok y Phuket fueran verdaderamente memorables. Desafortunadamente, nunca llegué al norte de Tailandia, que presenta un estilo culinario diferente, pero tengo la suerte de que Pam Liberda y Waldo Thai Place hayan venido a Kansas City.
“Soy de Lampang, que está en el norte de Tailandia. También es tierra adentro, por lo que ofrecemos más carne de cerdo, res y pollo en nuestros platos junto con verduras frescas”, compartió Liberda. "También encontrarás hierbas frescas, como limoncillo, hojas de lima kaffir, menta y eneldo en mi comida".
Waldo Thai, que acaba de celebrar su primer aniversario, sirve algunos de los platos más frescos, únicos y sabrosos del metro. Mis favoritos personales incluyen la pierna de pato, una de las mejores preparaciones de pato en la ciudad, los wraps de lechuga con camarones Tiger Cried, jengibre, maní tostado, chalota y lima, y el pargo rojo entero frito. Pero, sinceramente, no puedes equivocarte con nada en el menú. Simplemente dígale al servidor lo que le gusta y su tolerancia a las especias y estará listo para comenzar.
También sería negligente si no mencionara el programa de cócteles de Darrell Loo. ¡Loo, uno de los mixólogos más talentosos de la ciudad, elabora una miríada de delicias que se pueden saborear, saborear y repetir!
Por su parte, Liberda dice que quiere que todos los que cenan con ella se sientan como en casa. “Comer en mi restaurante es como invitar amigos a mi casa, me encantaría cocinar para ti, presentarte mi comida y mi cultura, y nunca quedarme con hambre”, me dijo Liberda. No hay posibilidad de eso, Pam, ¡eso es seguro!
Boru Ramen | Fotos de Alyssa Broadus
Terminando con un tema asiático, mi última parada me lleva a Boru Ramen de Waldo. Destacado por sus ofertas de ramen, que se preparan para uno, pero son lo suficientemente generosos para dos o incluso tres, Boru eleva el ramen al estado que se merece. “Hacemos todo al estilo tradicional chino o coreano. Estamos cocinando a todos al minuto y usamos productos de primera calidad, lo que hace que todo sea mucho más fresco y mejor”, dijo el Sous Chef Carl Krause.
Soy un gran admirador de los bollos Bao de Boru, mini sándwiches que se sirven con una variedad de salsas que permiten a los comensales elegir su propio nivel de picante. El vientre de cerdo Bao es estelar. Se sirve desnudo para que cada uno se pueda “personalizar” al paladar de cada uno. Luego, está el Ramen, que viene en seis versiones. El Boru es mi "ir a" Ramen. Cargado con paleta de cerdo estofada, champiñones, brotes de bambú y un huevo de seis minutos, entre otras delicias, el Boru es una comida, o tal vez una comida y media, en sí mismo.
El objetivo de Boru Ramen es la autenticidad, pero con productos de alta calidad. Kraus dice que el chef corporativo de Summit Group, Po Wang, nativo de Taiwán, se asegura de eso. “Él escribe el menú y yo lo ejecuto. Él es nuestro autenticador. Este era su sueño desde que abrieron Summit Grill en Lee’s Summit”, afirmó Kraus.
No he viajado a Taiwán, pero he estado en China continental varias veces, y la comida en Boru Ramen es tan buena como cualquier otra que haya probado allí. Cuando lo tengo, me retrotrae a esas visitas. Creo que eso es lo que más me gusta de la cocina mundial:¡puedes celebrar una cultura y revivir un recuerdo!