La pandemia de coronavirus y las medidas para contenerla han transformado nuestra forma de trabajar, viajar, comprar y disfrutar del ocio. La educación superior no ha sido la excepción, con un semestre de primavera interrumpido y un otoño lleno de incertidumbre.
Los padres de niños pequeños lidian con el cuidado infantil, mientras que estudiantes universitarios y sus familias enfrentan decisiones complejas. Algunas universidades optan por clases 100% virtuales, otras por un regreso total al campus y muchas por modelos híbridos.
Pagar la universidad es un desafío, y muchas instituciones mantienen las tarifas intactas, incluso en formatos remotos. Pocas, como Princeton, ofrecen descuentos del 10% para 2020-2021. Sin la experiencia completa del campus, surge la duda: ¿vale la pena invertir en aprendizaje remoto?
Las condiciones cambian rápidamente; por ejemplo, Dickinson College revirtió planes presenciales. Según The College Crisis Initiative de Davidson College, solo 327 de casi 3.000 instituciones planean un otoño 100% presencial, 118 serán totalmente online y 759 aún no deciden.
Con casos de COVID-19 en aumento y poco claridad, prepárense. "Hay mucha incertidumbre, pero las escuelas pedirán flexibilidad", afirma Christine Roberts, directora de préstamos estudiantiles de Citizens Bank.
Anticipen cambios y consideren estas claves para el próximo año académico, basadas en consejos de expertos.
1. ¿Puedes aprovechar al máximo la situación?
El aprendizaje remoto o un campus restringido no es ideal, pero es temporal. Si puedes adaptarte, con ahorros como planes 529, becas o préstamos, espera. El valor del título permanece. Negocia con la universidad: menos créditos a menor costo o descuentos en matrícula. Las escuelas quieren retener estudiantes.
"Habla con tu escuela sobre opciones internas", aconseja Roberts.
2. ¿Transferir es una buena idea?
Si buscas clases presenciales o costos menores, considera transferirte a comunitarias o locales. Algunas ofrecen becas especiales por COVID-19, según Inside Higher Ed.
Evalúa riesgos: créditos no siempre transfieren, retrasando la graduación. Verifica políticas de la nueva escuela y si tu original aceptará créditos de regreso.
3. ¿Deberías tomarte un año sabático?
Un gap year permite enfocarte en familia y crisis, pero no es simple. Escuelas cambian políticas; freshmen podrían reaplicar. Impacta préstamos: gracia de 6 meses se reinicia al volver, pero evalúa privados.
Planifica actividades productivas. "¿Tendrás dificultades para regresar?", pregunta Roberts. Consulta escuela y prestamista primero.
4. ¿Has perdido ingresos?
Si el desempleo afecta, contacta la oficina de ayuda financiera para formularios de cambio de circunstancias, más becas o federal aid. Reenvía FAFSA o consulta directamente para ayuda rápida, recomiendan Roberts y Claire Grant de Stash.
5. ¿Estás inmunocomprometido o preocupado por tu salud?
Discute con la universidad; ofrecen opciones online para casos vulnerables. "Todas las escuelas trabajan con cada estudiante", dice Roberts.
6. ¿Puedes continuar con tu trabajo en el campus?
Verifica si tu puesto de work-study persiste, remoto o nuevo. Contacta gerente o ayuda financiera, sugiere Grant.
7. ¿Qué es lo mejor para tu familia?
No hay reglas fijas; planes varían y cambian. Evalúa finanzas, salud, ubicación y tecnología en casa. Discute todo con la escuela: "Están esforzándose por sus estudiantes", afirma Roberts. Busca compromisos que beneficien a todos.