El coronavirus y los esfuerzos para detener la propagación de la enfermedad han cambiado la forma en que trabajamos, viajamos, compramos, pasamos nuestro tiempo libre y más; ha cambiado efectivamente todos los aspectos de nuestras vidas, con suerte a corto plazo. Con todas las áreas que han tocado el coronavirus y el COVID-19, no debería sorprender a nadie que la educación también se haya visto afectada drásticamente, incluida la educación secundaria.
Mientras los padres de niños más pequeños descubren el cuidado de los niños y las actividades para sus hijos en edad escolar, los estudiantes universitarios y sus familias enfrentan un semestre de otoño incierto, después de un semestre de primavera muy interrumpido. Algunas universidades han anunciado todas las clases virtuales y no abrirán los campus a los estudiantes; otros están intentando un regreso completo al campus para todos los estudiantes, mientras que más están trabajando para lograr un híbrido de aprendizaje remoto y en persona.
Pagar la universidad no es fácil y, lamentablemente, muchas instituciones no la están haciendo más asequible en este momento:en algunas escuelas, la matrícula sigue siendo la misma, incluso si solo se ofrece aprendizaje remoto o solo se permitirá el regreso de un número selecto de estudiantes. plantel cada semestre. Algunos están congelando la matrícula y renunciando a los aumentos de matrícula planificados, pero solo en instituciones seleccionadas la matrícula se está volviendo más barata:la Universidad de Princeton anunció un descuento de matrícula del 10 por ciento para todos los estudiantes universitarios para el año académico 2020-2021, por ejemplo.
Sin la experiencia universitaria completa de las actividades en el campus, la socialización, las clases en persona y más, es justo que algunos estudiantes (y las familias que los ayudan a pagar la universidad) se pregunten si vale la pena gastar otro semestre o año de aprendizaje remoto. . Los estudiantes que asisten a escuelas que planean reanudar el aprendizaje en persona pueden desconfiar de los riesgos para la salud o pueden no querer alejarse de su hogar y su familia durante esta crisis.
En resumen, hay mucho que considerar y las condiciones siguen cambiando:algunos colegios y universidades, incluido Dickinson College en Pensilvania, anunciaron clases presenciales en junio o julio, pero ya están revirtiendo sus planes y preparando a los estudiantes y profesores para el aprendizaje remoto. Según The College Crisis Initiative, un esfuerzo del Davidson College de Carolina del Norte que rastrea los planes de reapertura de casi 3,000 colegios, colegios comunitarios y universidades de EE. UU., solo 327 instituciones se han comprometido a un semestre de otoño completamente en persona, y 118 planean ser completamente en línea; 759 aún no ha anunciado sus planes. (Casi la mitad planea tener una combinación de aprendizaje en línea y en persona, ya sea principalmente en línea, principalmente en persona o algún arreglo intermedio).
Con tan poca información concreta, y las fechas de inicio del semestre de otoño cada vez más cerca, mientras que el número de casos de COVID-19 aumenta en todo el país, los estudiantes universitarios y las familias deben estar preparados.
“Definitivamente hay mucha incertidumbre”, dice Christine Roberts, directora de préstamos estudiantiles de Citizens Bank. “Lo único que es una constante es que las escuelas pedirán flexibilidad”.
Sean cuales sean sus planes para el semestre de otoño, prepárese para que cambien, pero eso no debería impedir que haga todo lo posible para prepararse ahora, incluso si aún no está claro qué hará su institución o la de su estudiante este otoño. Esto es lo que usted y su familia deben considerar antes de tomar una decisión final para el próximo año académico universitario.
1 ¿Puedes aprovechar al máximo la situación?
Los últimos meses no han sido ideales para nadie. Aprender de forma remota durante otro semestre o año o regresar al campus con restricciones (y sin muchas de las características más divertidas de la universidad) puede no ser lo que muchos estudiantes sueñan con la libertad de la universidad para lo que se inscribieron, pero es casi seguro que no será para siempre. .
El próximo año académico puede ser incómodo, pero si los estudiantes se adaptaron lo suficientemente bien al aprendizaje remoto, están dispuestos a cumplir con las restricciones de distanciamiento social del campus y no están demasiado preocupados por el gasto de matrícula, ya sea por un plan 529 bien surtido, becas dinero, una buena situación de préstamos estudiantiles o patrimonio familiar:puede ser algo en lo que puedan sentarse y esperar. Para los estudiantes que habían planeado vivir en el campus pero ahora no pueden, se pueden reembolsar las tarifas de alojamiento y comida (y algunas tarifas del campus, según la institución); los estudiantes que viven fuera del campus aún podrán vivir en sus apartamentos o casas, o podrán rescindir los contratos de arrendamiento.
Aún así, el mayor gasto de asistir a la universidad es la matrícula, y eso no va a cambiar drásticamente. Lo que es importante recordar es que el valor de su título no ha cambiado, incluso si el proceso para obtenerlo ha cambiado por el momento. Si está muy preocupado por el valor de la educación, Roberts sugiere llamar a la escuela y hablar sobre sus inquietudes.
Pregunte acerca de tomar menos clases a una tarifa reducida, sin dejar de ser un estudiante a tiempo parcial o completo, según las condiciones descritas en cualquier préstamo, subvención o beca para estudiantes, o vea si hay espacio para negociar la matrícula. Recuerde que las escuelas están ansiosas por mantener a los estudiantes matriculados, por lo que tiene cierta influencia.
"Hay maneras de hablar con su escuela sobre cuáles son sus opciones dentro de la escuela", dice Roberts.
2 ¿Transferir es una buena idea?
Para aquellos ansiosos por reanudar las clases presenciales, incluso con los riesgos involucrados, o que no estén dispuestos a pagar la misma cantidad de matrícula por el aprendizaje en línea que puede no ofrecer los mismos beneficios que el aprendizaje presencial (clases colaborativas e interactivas, atención personalizada de los profesores , etc.), la transferencia de escuelas es una opción.
La transferencia a una escuela diferente podría permitir que los estudiantes asistan a clases en persona y accedan a las comodidades del campus si su escuela inicial elige ir solo a distancia; podría permitir que los estudiantes permanezcan más cerca de la familia y el hogar durante esta crisis; y podría ayudar a los estudiantes y las familias a ahorrar dinero en costos educativos si el estudiante se transfiere a una escuela con una matrícula más baja.
Algunas instituciones incluso están aprovechando el hecho de que muchos estudiantes no están satisfechos con el enfoque educativo de su institución actual en la época del coronavirus. Según Inside Higher Ed, algunos colegios y universidades están lanzando programas para transferencia o nuevos estudiantes que ofrecen costos de matrícula más bajos o mayores becas para que la educación sea más asequible.
Sin embargo, antes de que usted o su estudiante decidan transferirse, evalúe los riesgos, dice Roberts. Las universidades locales o las universidades comunitarias pueden tener una matrícula más baja que la escuela privada con su campus digno de una revista, pero la transferencia no siempre es un proceso fácil.
“Asegúrese de entender las reglas de transferencia para que no solo esté desperdiciando energía y dinero”, dice Roberts. Los créditos no siempre se transfieren, dice, por lo que si su estudiante está en el segundo, tercer o cuarto año de la universidad, existe la posibilidad de que tenga que volver a tomar clases. Si los estudiantes quisieran transferirse a un lugar más cercano a su hogar o más asequible para el año y luego regresar a su campus original una vez que termine esta crisis (o diferir la inscripción y asistir a la universidad comunitaria durante el año), es posible que su institución inicial no acepte la transferencia de créditos de la otra escuela, por lo que todo el año equivaldría a ningún progreso hacia su título. (Algunas instituciones pueden incluso endurecer sus reglas en torno a la transferencia de créditos para desalentar a los estudiantes de transferirse y luego regresar o diferir para tomar clases en otro lugar).
Si la transferencia sigue pareciendo la mejor opción, llame a la nueva escuela y hable sobre su política de transferencia de créditos. Asegúrese de comprender qué se transferirá, qué no y qué clases se requerirá que usted o su estudiante tomen para graduarse a tiempo.
3 ¿Deberías tomarte un año sabático?
En tiempos normales, un año sabático ofrece a los recién graduados de la escuela secundaria tiempo para trabajar, explorar, aprender y reiniciarse antes de la universidad; los estudiantes mayores pueden tomarse un año sabático para abordar problemas de salud mental, de salud o familiares. Ahora, un año sabático ofrece espacio para que los estudiantes de cualquier edad superen esta crisis con la familia y sin el estrés (y el costo) de la escuela.
Desafortunadamente, tomarse un año sabático no es tan simple como llamar a su escuela y decirles que quiere un año libre.
“Algunas escuelas están cambiando sus parámetros en torno a los años sabáticos”, dice Roberts. Es posible que algunas instituciones no aprueben todas las solicitudes de aplazamiento para los estudiantes de primer año entrantes. En esos casos, "si decides tomarte un año sabático, debes volver a presentar una solicitud", dice Roberts.
Para los estudiantes que ya están inscritos, un año sabático puede tener consecuencias negativas para el cronograma de pago de su préstamo estudiantil. La mayoría de los préstamos ofrecen un período de gracia de seis meses después de que un estudiante deja la escuela, generalmente los seis meses posteriores a la graduación, antes de que deban comenzar a pagarse. Si un estudiante se tomó un año sabático entre el segundo y tercer año, digamos, sus préstamos estudiantiles pueden pagarse. (Regresar a la universidad pondría los préstamos nuevamente en deferencia). Puede solicitar un período de gracia extendido para préstamos privados, dice Roberts, pero es importante entender qué sucederá con sus préstamos (federales y privados) antes de decidir tomar un año libre.
Además, es importante considerar lo que harías con un año sabático, dice Roberts. La mayoría de los estudiantes usan los años sabáticos para viajar, ser voluntarios o trabajar (y la mayoría de los años sabáticos se aprueban teniendo en cuenta esas actividades):las tres opciones son difíciles en este momento. Además, para aquellos que tienen dificultades en la escuela, tomarse un año sabático puede hacer que sea más difícil regresar a lo académico y eventualmente graduarse. Es posible que las personas que sienten que es poco probable que regresen a la escuela no quieran arriesgarse a un año sabático.
“Si te tomas un año sabático de tu educación, ¿vas a tener dificultades para regresar?” Roberto dice.
Antes de hacer planes para su año sabático, hable con su escuela y su proveedor de préstamos para asegurarse de que comprende todas las implicaciones potenciales.
4 ¿Ha perdido ingresos?
Con un alto nivel de desempleo en todo el país, es probable que más de unas pocas familias de estudiantes universitarios hayan perdido ingresos, posiblemente los ingresos que hicieron posible pagar la universidad. Si ese es el caso y la matrícula parece inasequible, Roberts dice que las familias deben llamar a la oficina de ayuda financiera de la escuela. Muchos ofrecen un formulario de cambio de circunstancias que puede ayudar a las familias a calificar para más ayuda federal, subvenciones o becas si han perdido ingresos.
También puede solicitar ayuda:Claire Grant, escritora financiera de la aplicación de inversión y ahorro Stash, recomienda enviar una Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA). Si ya envió su FAFSA, Roberts dice que puede volver a enviarla con sus nuevas circunstancias, pero los oficiales de ayuda financiera de la escuela le ofrecerán el apoyo más rápido.
5 ¿Está inmunocomprometido o preocupado por su salud?
Para los estudiantes con condiciones de salud preexistentes, la opción de regresar al campus, incluso si la escuela lo permite, no es una gran opción. La solución más simple es comunicarse con la escuela y discutir sus inquietudes; es probable que ofrezcan opciones en línea a los estudiantes que, por cualquier motivo, no pueden regresar al campus en caso de que se vuelva a abrir.
“Sé que todas las escuelas realmente están tratando de trabajar con cada situación y cada estudiante”, dice Roberts.
6 ¿Puede continuar con su trabajo en el campus?
Si el trabajo y el estudio son un componente importante de su capacidad para pagar la universidad, verifique si su trabajo aún estará disponible, incluso de forma remota, sugiere Grant. Comuníquese con su gerente o con la oficina de ayuda financiera para ver cuáles son sus opciones. Algunos puestos de estudio y trabajo pueden realizarse de forma remota; si el suyo no lo es, es posible que pueda encontrar uno nuevo que lo sea.
7 ¿Qué es lo mejor para tu familia?
Esta puede ser la consideración más importante.
“Creo que no hay reglas en este momento”, dice Roberts. “Algunas escuelas han dicho que comienzan antes y tienen menos descansos; no hay respuestas únicas para todas las escuelas, en ningún lugar. Todas las escuelas están tratando de hacer lo que creen que es correcto”.
Mire el plan de acción de su escuela y prepárese para que cambie, incluso después de haber hecho sus planes, y discuta sus opciones con su familia. Vale la pena considerar la situación financiera, la ubicación, la salud y la comodidad de su familia con un estudiante que regresa a un campus universitario. Si vas al campus, ¿podrás regresar a casa para ver a la familia en las vacaciones, o tendrás que ponerte en cuarentena o quedarte en la escuela? ¿La matrícula es manejable? ¿Tiene el espacio y la tecnología para un entorno de estudio en el hogar?
Cualesquiera que sean las preocupaciones, plantéelas en su escuela. “Las escuelas están tratando, realmente están tratando de hacer lo mejor para sus estudiantes y sus escuelas”, dice Roberts. Acepta sus ofertas de apoyo y respuestas y haz todas las preguntas que se te ocurran antes de tomar una decisión. Puede haber un compromiso que haga felices a todos.