Muchos padres saben que darles una mesada a sus hijos tiene beneficios, en términos de motivarlos a hacer las tareas del hogar, así como enseñarles sobre el dinero y prepararlos para la estabilidad financiera y el éxito en el futuro. Aún así, estoy seguro de que mis propios padres no se dieron cuenta de que tomaría las lecciones de dinero que aprendí cuando era adolescente y las aplicaría tan literalmente a mis propias finanzas como adulto. Sí:me doy una mensualidad semanal, y así he podido evitar endeudarme y priorizar el ahorro.
Configurar un sistema de asignación autoimpuesto es simple, y nunca es demasiado tarde para comenzar uno como una forma divertida de presupuestación básica, combinada con otros buenos hábitos de dinero.
Cuando era niño, debido a que nos mudábamos con frecuencia, mis padres nos daban una asignación para llamadas de larga distancia (esto era, por supuesto, antes de los teléfonos celulares). Cada año, al final del verano, se nos proporcionaba una asignación para ropa escolar; nos dio a los niños la libertad de elegir y comprar nuestra ropa. También teníamos una asignación semanal de "extras" que recibíamos a cambio de tareas.
Obtener una mesada me enseñó que para nosotros, una familia de clase media, el dinero era algo que planeábamos, y había límites en las cantidades que teníamos disponibles. Mis padres no necesitaban decirme que el dinero no crece en los árboles; Pude ver eso de primera mano. Sabía que no podía tener todas las nuevas tendencias de moda que surgían o comprar todos los álbumes que producían mis bandas favoritas. Además, poner a mis hermanos y a mí a cargo de comprar nuestra propia ropa, y darnos una asignación semanal para gastos imprevistos divertidos, me convirtió en una buscadora de descuentos a una edad temprana. Después de todo, quería más opciones en mi armario, así que aprendí a comprar en oferta.
Hoy, tengo una cuenta que es mi propia versión de esa antigua asignación semanal, y está configurada solo para los extras.
Lo que paga mi asignación
Reservo mi "asignación" de adulto para compras no esenciales, no para facturas, comida o calcetines. En cambio, es para una clase que quiero tomar, un libro que quiero comprar o un vestido que quiero usar para la boda de un amigo. Pongo dinero en mi cuenta de "asignación" cada mes de la misma manera que hago un presupuesto para mi teléfono celular, comestibles, electricidad y ahorros.
Algunos meses, puede que solo gaste $10 de la cuenta para comprar un café y una dona para un amigo. Otros meses, es posible que no use nada del dinero y, de esa manera, mi asignación funciona de la misma manera que cuando era niño. Ahorro mi mesada para comprar un artículo más caro que podría tener en mente, como un par de botas únicas o una chaqueta nueva.
Lo que no es mi asignación
La "asignación" es diferente de mi fondo de emergencia o cuenta de ahorros. Intento no tocar a los dos últimos con ninguno de mis "deseos". Esas cuentas son para "necesidades" y eventos y gastos inesperados, desde reparaciones de techos con goteras hasta una endodoncia de emergencia.
Para mí, ni siquiera habría establecido una cuenta de asignación sin financiar primero mis ahorros de emergencia. He visto cómo una visita imprevista al dentista o un lavavajillas averiado pueden descarrilar los planes de presupuesto mensual mejor trazados. Sin una reserva de efectivo de emergencia, podría fácilmente atrasarme en mis facturas mensuales debido a gastos inesperados que se avecinan. Y una vez que se atrasa, puede ser más que un desafío ponerse al día nuevamente.
Conclusión
Obtener una mesada cuando era niño parece sencillo y un arreglo simple. Pero fue uno que, para mí, tuvo ramificaciones de gran alcance y abrumadoramente positivas hasta bien entrada la edad adulta. Por un lado, una mesada me enseñó cómo retrasar la gratificación, algo que es esencial para ahorrar para las grandes compras de la edad adulta, como un automóvil o el pago inicial de una casa. Y por otro lado, obtener una asignación también me enseñó los conceptos básicos reales de la elaboración de presupuestos:es decir, que solo obtiene un suministro limitado de efectivo. Si quieres salir a comer pizza hoy, tendrás menos para ese balón de fútbol que quieres la próxima semana, y así sucesivamente.
Para los niños, recibir una mesada puede ser el comienzo de una relación saludable con el dinero para toda la vida. Para los adultos, puede ser una herramienta para satisfacer sus necesidades y aun así presupuestar esos extras, ya sabe, los que le ayudan a disfrutar de la vida por la que trabaja tan duro para presupuestar.