La frase "Síndrome de la dama de la bolsa" se acuñó en la década de 1970 para describir un miedo específico de las mujeres: perder el trabajo, los ahorros y terminar en la calle. Aunque anticuada, es más relevante que nunca. Antes de la COVID-19, un estudio de Allianz mostró que el porcentaje de mujeres que se sentían económicamente seguras bajó del 68 % en 2016 al 62 % en 2019.
Desde el inicio de la pandemia, millones de estadounidenses solicitaron el desempleo, muchas mujeres. De febrero de 2020 a febrero de 2021, 2,4 millones de mujeres abandonaron la fuerza laboral, según el National Women's Law Center. Es probable que la seguridad financiera percibida haya caído aún más.
Con o sin pandemia, hay una forma de dejar de sentirse impotente ante el dinero: cambiar la mentalidad de escasez por una de abundancia. Este ajuste de actitud puede definir el éxito de tu jubilación, sin necesidad de grandes sumas iniciales.
Entiende tu relación emocional con el dinero
Cuando era niña, mis padres trabajaban a tiempo completo y nos mantuvieron a tres hijos, pagando incluso la universidad. Sin embargo, las facturas de hipoteca y tarjetas de crédito generaban conflictos constantes: "¿Cómo vamos a pagar esto?", exclamaba mi madre. Salieron adelante, pero mi madre aún teme la ruina financiera.
Los psicólogos llaman a este estrés "mentalidad de escasez". Es un miedo irracional que afecta a mujeres de todos los niveles económicos. No importa la cantidad en el banco ($200, $2.000 o $2 millones), quienes la padecen creen que nunca será suficiente. A diferencia de la pobreza real, se basa en temores hipotéticos futuros y en la idea de que más dinero es inalcanzable o inmerecido.
"Las personas con mentalidad de escasez piensan que lo que hay en el banco nunca basta", explica Barbara Huson (antes Stanny), asesora financiera y autora de siete libros sobre finanzas personales. "Lo reconoces si dices: 'Ojalá tuviera más dinero, pero...'".
Ese "pero" está lleno de dudas: miedo al fracaso, la pérdida o lo desconocido. Estas creencias suelen formarse en la infancia y son generacionales. Una encuesta de UBS reveló que la mitad de los millonarios con menos de $5 millones temen no soportar un revés financiero.
"La mentalidad de escasez impregna nuestra cultura", afirma la Dra. Joanne Stern, consultora en preservación de patrimonio familiar. "Las personas ricas a menudo se identifican con su dinero; perderlo es aterrador".
"La seguridad con el dinero depende más de las emociones que de la cantidad", añade el psicoanalista Jeff Savlov.
Por suerte, existe la "mentalidad de abundancia": personas que confían en tener dinero cuando lo necesiten, no por ser ricas, sino por creer en su capacidad. "Desearía más dinero... ¿qué puedo hacer?", piensan ellas, según Huson.
Se puede aprender esta mentalidad. Identifica tus creencias limitantes para ganar paz financiera.
Empieza a ahorrar... ahora mismo
La mentalidad de escasez es emocional y surge de experiencias infantiles. Crecí en una ciudad rica, asociando dinero con poder y control para aliviar la preocupación materna.
"La pobreza es subjetiva", dice Brad Klontz, psicólogo y planificador financiero certificado. "Depende de cómo nos comparamos con nuestro entorno".
Reconocer triggers es el primer paso. "Desafía tus creencias; date cuenta de que te dañan", aconseja Klontz.
Los pensadores de abundancia valoran su autoestima por encima de fracasos, enfocándose en oportunidades. "No se trata de cuánto tienes, sino de lo que crees poder lograr", explica Klontz. Tus creencias moldean tu realidad financiera.
Huson recomienda abrir una cuenta de ahorros o jubilación ya: "Aunque sean $10 al mes, automatízalo. La riqueza es hábito".
Prioriza el ahorro sobre el salario. "Fijarte solo en ingresos crea la 'Ilusión de Afluencia'", advierte. Un censo de Ellevest (2018) indicó que la falta de ahorros es el mayor obstáculo para que las mujeres controlen su futuro.
A los 31, yo no ahorraba por sentirlo un lujo. Un asesor me impulsó a empezar con $50 mensuales automáticos. Diez años después, sigue activo.
"La independencia financiera es gastar menos de lo que ganas y ahorrar más de lo necesario", dice Huson. "Nunca es tarde para crear riqueza".
Aún temo catástrofes, pero me recuerdo mis creencias y visualizo una jubilación próspera.