En estos días, Amazon Kindle Direct Publishing (KDP) y los libros electrónicos han transformado la experiencia de compra de libros. Del mismo modo, también han cambiado las experiencias de escritura y publicación de libros. Si bien ahora es más fácil que nunca para un escritor convertirse en un autor autopublicado, algunas personas piensan que los autores que siguen este camino lo hacen porque no tienen el poder de las estrellas o la calidad de escritura necesaria para la ruta de publicación tradicional, y que no recuperará las ganancias constantes que generaría un contrato tradicional de libros. Nada de esto es completamente cierto, al menos, no tiene por qué serlo.
Aún así, es importante tener en cuenta que los escritores que publican por sí mismos tienen que asumir una gran parte del trabajo que haría una editorial tradicional. La corrección de pruebas, la corrección de estilo, el formato y la portada ahora son responsabilidad del autor, que podría no ser particularmente bueno en ninguno de estos elementos clave de la publicación tradicional. Y aún queda por hacer marketing para correr la voz entre los posibles compradores de libros.
Entonces, dicho todo esto, ¿realmente vale la pena la autoedición y el dinero? ¿Se pueden encontrar beneficios, después de todo? A continuación, cuatro expertos en el mundo de la autoedición explican cómo los costos profesionales y financieros de este método se comparan con la publicación tradicional.
El estratega de libros
Ellen Violette de BooksOpenDoors.com ofrece clases en línea y asesoramiento para ayudar a los escritores a publicar sus propios libros. Algunos de sus clientes anteriores eran novatos totales, mientras que otros habían probado la ruta de publicación tradicional antes y consideraron que este era el siguiente mejor paso. Como estratega de libros, a Violette a menudo se le pregunta si la autoedición puede ser realmente lucrativa. Ella dice que primero depende de las metas y estrategias del autor. Y segundo, depende de cuánto tiene que invertir un autor en todo el proceso.
"Para ir con un editor tradicional, un autor necesitará una propuesta de libro, para que los editores puedan ver que esta persona puede vender libros", explica Violette. "Si el autor no sabe cómo crear una propuesta de libro, puede contratar a un escritor de propuestas de libros para que lo haga por él. Esto puede costar unos miles de dólares. Y solo alrededor del 5 por ciento de los autores alguna vez consiguen un contrato de libro. "
Incluso si un libro nunca es recogido por un editor, Violette dice que el ejercicio de escribir una propuesta de libro le dará al autor información valiosa para determinar si debe presionar por un editor tradicional o hacerlo solo con la autoedición. Ella advierte que los escritores autoeditados deben tener los fondos para pagar la edición y el formato de su libro, y para que se haga una portada profesional. Cada uno de estos servicios puede oscilar entre unos pocos dólares y más de $10 000 cada uno, según la extensión del libro y la calidad de la escritura original.
Los servicios como fiverr.com pueden hacer que sea asequible encontrar ayuda de alta calidad, pero cada autor debe apegarse a un presupuesto que tenga más sentido para sus probables beneficios. Violette agrega que hay plantillas gratuitas para portadas de libros y sitios gratuitos para formatear, que también pueden mantener los costos bajos. En general, sin embargo, recuerda que mientras algunos autores ganan mucho con las seis cifras, otros no ganan nada con la autoedición. Sin embargo, donde la autoedición siempre gana es en el control del autor sobre su libro y su carrera.
"Un editor tradicional decidirá la portada y el título finales, así como lo que se queda en el libro y lo que se va", explica Violette. "En segundo lugar, renuncia a los derechos de publicación, por lo que el editor es quien tiene acceso a sus listas y necesita su permiso para tomar decisiones de marketing sobre su libro".
Pero, así como cada libro es diferente, también lo son los puntos de precio para llevar un libro al mercado. Ella dice que los autores con poder de negociación para el control podrían estar mejor con la publicación tradicional, pero aquellos cuyos acuerdos parecen socavar podrían encontrar la autoedición como una buena alternativa.
El autor de libros para niños
Michelle Person es la fundadora de Just Like Me Presents , que se enfoca en crear libros para niños que aborden la falta de diversidad en la literatura infantil. La persona tiene más de 20 años de experiencia en educación, desde Teach for America hasta KIPP. Desde 2017, ha autoeditado seis libros disponibles en Amazon y otros minoristas. Cuando se le preguntó si valía la pena publicar por su cuenta, respondió que sí rotundamente.
"La publicación tradicional suena genial", admite Person. "Obtienes un gran adelanto. Alguien más está haciendo tus promociones, y todo lo que haces es sentarte y ver cómo llega el dinero. Pero lo que no te dicen es que el adelanto es un préstamo que se espera que pagues".; te están cobrando por esas promociones, y literalmente no tienes control sobre tu contenido una vez que se lo firmas. Con la autopublicación, sí, hay más dinero y tiempo en la parte delantera, pero retengo el 100 por ciento de mis ganancias, lo que significa que no tengo que vender tantas unidades para ganar dinero. Y tengo el 100 por ciento de control sobre mi marca y mi contenido".
En promedio, Person gasta entre $ 1,000 y $ 1,500 para ilustrar y formatear un libro infantil de 32 páginas. Con marketing orgánico (sin anuncios pagados), dice que puede recuperar los gastos iniciales en aproximadamente 90 días. Con todo más allá de eso siendo ganancias, ella dice que está obteniendo un retorno de la inversión.
"Tengo un producto perenne sólido que puedo volver a envasar y comercializar durante años", confirma Person. Con este flujo de ingresos en segundo plano, puede concentrar la mayor parte de su tiempo en talleres y redacción de planes de estudios para ayudar a mejorar el rendimiento estudiantil entre los niños de color. Teniendo en cuenta sus objetivos, Person dice que la autoedición bien vale la pena.
El escritor fantasma
Julie McCarron es una célebre escritora fantasma con sede en Los Ángeles que ha tomado la pluma para ser la voz de los autores a través de las rutas tradicionales y autoeditadas. De hecho, muchos de los libros en el mercado que afirman haber sido escritos por celebridades en realidad están coescritos, junto con un autor profesional como McCarron (quien explica que a veces se le acredita en la portada como "escrito con, ", pero es más a menudo un verdadero "fantasma" sin nombre. McCarron dice que los libros autoeditados pueden eventualmente ganar dinero, pero eso no siempre les da a los autores la credibilidad que quieren, especialmente de sus pares que han asegurado un contrato de libros tradicional.
"Cuando un agente con un cliente famoso y un editor garantizado de los Cinco Grandes está entrevistando a escritores, siempre me lanzo al ruedo", dice McCarron. "Muchas personas famosas obtienen grandes anticipos de libros a partir de las seis cifras; trato de negociar un porcentaje de ese anticipo. O cobro una tarifa fija sin participación en regalías. El juego ha cambiado, por lo que ahora trabajo en muchos auto- libros publicados. La ventaja es que no hay gerentes, ni editores, ni plazos apresurados, y los autores pueden decir exactamente lo que quieren, como quieren. Pero no es lo mismo que trabajar en el negocio editorial". ¿Cómo es eso? Muchos autores autoeditados que tienen un gran libro aún encuentran que su relación costo-ingresos está patas arriba, explica.
"Permítame resumirlo:pagará desde nada hasta $ 20,000 para autopublicar y vender menos de 100 copias el 99 por ciento del tiempo", dice McCarron rotundamente. Ella cuestiona el valor real de tener un libro en los estantes, si no viene con la rentabilidad o el prestigio que los autores publicados a menudo codician.
El director ejecutivo de revisión
Luke Palder es el director ejecutivo de ProofreadingServices.com, y algunos de sus principales clientes son autores que buscan autopublicar sus libros académicos y comerciales. Cuando se le preguntó cómo un escritor puede ponerle precio a su proyecto autoeditado para asegurarse de recuperar su dinero, Palder dice que la realidad es que la mayoría de los escritores no recuperarán directamente su inversión en el proceso de autoedición a través de la venta de libros:aquellos que, explica, generalmente caen en uno de tres cubos:
"Los primeros enmarcan su retorno de la inversión como la alegría de haber publicado ellos mismos", dice Palder. "Eso significa que están encantados de haber logrado una meta en la vida, y cualquier dinero que ganen en el proceso es la guinda del pastel. Los segundos son expertos en marketing. Sobre todo, eso significa que han creado una lista de correo. Y los terceros El grupo usa su libro para vender algo más que es un artículo mucho más caro. Esta estrategia es común entre los autores de autoayuda y los directores ejecutivos de las empresas".
Palder dice que los costos iniciales de edición y revisión suelen rondar los $1,000 para los escritores conscientes del presupuesto, pero es un gasto que la mayoría de los autores autoeditados están dispuestos a pagar si han estado trabajando duro en un libro durante años. Pero Palder les recuerda a los aspirantes a autores que para vender libros, las editoriales hacen una gran cantidad de marketing. Hacen todo lo posible para encontrar lectores y convencer a perfectos extraños para que elijan su título, en lugar de otro con un tema similar. Para seguir siendo competitivos, los escritores autoeditados también deben invertir en marketing. Esto podría significar pagar a un administrador de redes sociales para aumentar su lista personal de seguidores y de correo electrónico, o contratar a un redactor para que los subtítulos sean aún más atractivos, o para escribir descripciones atractivas de libros para su página de ventas de Amazon.
Palder dice que el viejo adagio "Si lo construyes, vendrán" no es una frase que se aplique a la autoedición. El marketing deliberado y activo es la mejor manera de obtener ganancias de la autopublicación.