Utensilios de cocina

Los utensilios de cocina son el equivalente del chef a la caja de pinceles de un pintor. Es tan importante para los cocineros caseros tener buenas herramientas como para los chefs profesionales. Un buen conjunto de herramientas hace que cocinar no solo sea más fácil, sino que a menudo sea mucho más eficiente. Con una cuidadosa selección, el aspirante a chef puede crear una colección completa de valiosos utensilios de cocina que ofrecerán años de ayuda y éxito en la cocina.

Cuchillos

Rachel Sherwood, autora de The Pretty Plate y Culinary Strategist and Food Stylist conimpresionsathome.com, señala que los cuchillos son la herramienta de cocina más importante, por lo que es importante tener cuchillos de calidad que puedas usar de manera segura.

Los cuchillos de acero forjado se consideran los mejores, una afirmación que se cumplió en las pruebas de Consumer Reports. Luca Manfè, ganador de MasterChef Season 4 y Chef Ambassador de Bauli, afirma:"El acero forjado es más caro, pero vale la pena la inversión. Gasta un poco más y te pueden durar toda la vida".

Construyendo tu colección de cuchillos

Una variedad de cuchillos de calidad es esencial para crear una gran colección de utensilios de cocina. Sherwood recomienda tres cuchillos básicos que se pueden usar para la mayoría de las tareas de cocina como punto de partida para construir su juego de cuchillos.

Cuchillo de chef:imprescindible en todas las cocinas, el cuchillo de chef es un cuchillo de tamaño mediano que funciona bien para picar y cortar rápidamente. Se puede utilizar para tareas comunes como cortar carne y picar verduras.

Cuchillo para pelar:con una hoja de menos de cuatro pulgadas, este tipo de cuchillo se usa para tareas delicadas como quitar el corazón de las fresas o crear guarniciones. También funcionará bien para cortar tomates, otras frutas, queso, etc.
Cuchillo dentado/para pan:con su hoja larga y recta, este tipo de cuchillo es ideal para rebanar productos horneados como pasteles y pan.

Tipos de cuchillos adicionales

Por supuesto, estos no son los únicos tipos de cuchillos que quizás desee incluir en su colección. Hacer coincidir correctamente el cuchillo con la función ayudará no solo al éxito y la velocidad, sino que también evitará la fatiga de las manos y las muñecas. Otros tipos a considerar incluyen:

Cuchillo para deshuesar:utilice este tipo de cuchillo para cortar los huesos de la carne o las aves.
Cuchillo para trinchar:este tipo de cuchillo es útil para cortar piezas del tamaño de una porción de piezas grandes de carne como un asado o pavo.
Cuchillo para bistec:use este cuchillo afilado de tamaño personal generalmente para cortar carne de res o cerdo. Los cuchillos para bistec generalmente vienen en juegos de cuatro.
Cuchillo:este cuchillo resistente tiene una hoja grande en forma de rectángulo y se usa para cortar carne o vegetales grandes como repollo o berenjena.

Accesorios para cuchillos

Dos equipos adicionales completan su juego de cuchillos:un acero para afilar y un bloque de cuchillos para almacenar y proteger sus cuchillos de manera segura.

Tablas de cortar

Para hacer el mejor uso de sus cuchillos, también necesitará una o más tablas de cortar de calidad. Sherwood advierte contra las tablas de vidrio, indicando que pueden provocar daños en los cuchillos. Los materiales que recomienda incluyen:

Plástico:Las tablas de cortar de plástico son una buena opción porque son fáciles de limpiar y no absorben los olores tan fácilmente como los materiales naturales.
Bambú:las tablas de cortar hechas de bambú, que es un material renovable, son fáciles de mantener y son más resistentes a las cicatrices que las tablas de madera.
Madera:si bien las tablas de cortar de madera no se recomiendan para la carne (porque es difícil desinfectarlas), son una buena opción para las verduras y el queso.
Compuesto:una tabla de cortar hecha de materiales compuestos es increíblemente resistente y duradera.

Otras herramientas para preparar alimentos

No todos los alimentos se pueden preparar correctamente con un cuchillo y una tabla para cortar. Las herramientas importantes a considerar para una cocina bien equipada incluyen:

Rallador:descrito por el chef Manfè como "imprescindible" para una cocina bien surtida, un rallador es útil para rallar queso y verduras como calabacín y zanahorias.
Pelador de vegetales:Sherwood indica que los peladores de vegetales son útiles para "quitar la piel de vegetales como papas y zanahorias y también pueden hacer 'cintas de vegetales' y rasurar artículos como chocolate y quesos".
Rallador:aunque no todo el mundo necesita un rallador, este utensilio puede ser útil. Sherwood afirma que un rallador "agrega fácilmente sabor a los artículos al quitar la cáscara de los cítricos, ralla especias frescas como la nuez moscada y puede rallar finamente chocolate y quesos duros".
Prensa de ajo:si suele cocinar con ajo fresco, una prensa de ajo puede ser una herramienta útil. Según Sherwood, este utensilio ofrece "una forma rápida de agregar fácilmente ajo a algo sin usar una tabla de cortar ni un cuchillo".

Utensilios para cocinar y mezclar

Por supuesto, una vez que corte, ralle o pique la comida, también deberá mezclarla y cocinarla, y necesitará una variedad de utensilios de cocina para esa tarea. Para cocinar, mezclar y voltear, su colección debe comenzar solo con lo básico. A medida que cocina más y descubre que no puede vivir sin un tenedor gigante para carne o una cuchara para pasta, ese es el momento de buscar utensilios especializados. Los elementos básicos que toda cocina debe tener incluyen:

Batidores:Llene su cocina con una variedad de batidores, incluido un batidor de globo para batir y un batidor plano para cosas como la salsa. Chef Manfè prefiere que tanto el batidor como el mango sean de acero inoxidable, y señala que hay que tener cuidado de no quemarse los dedos. Un batidor de alambre con mango de silicona puede ser un buen compromiso. Manfè advierte:"Evita los batidores de plástico:a altas temperaturas se pueden derretir y siempre hay que tener cuidado de no dejarlos cerca de la estufa".
Cucharas para mezclar:necesitará varios tamaños de cucharas para mezclar para revolver sopas, mezclar ingredientes para hornear, etc. El chef Manfè afirma:"Me encanta cocinar con cucharas de madera, pero todo depende de lo que necesite hacer. la madera o el acero inoxidable funcionan muy bien para muchas cosas diferentes. No recomiendo el plástico". Su colección debe incluir cucharas sólidas y ranuradas, así como un cucharón para servir sopas y guisos.
Espátulas para mezclar:para mezclar ingredientes para productos horneados, Chef Manfè recomienda espátulas de silicona o goma. Afirma:"Me gusta más la silicona porque son fáciles de usar y facilitan la limpieza. En tamaño mediano, puedes usarlas para casi todo".
Volteadores de alimentos:debe tener al menos un volteador plano pequeño y uno grande de acero inoxidable o nailon (a veces denominados espátulas) para voltear alimentos, como panqueques y hamburguesas.
Pinzas:cada cocina necesita un buen par de pinzas. Sherwood afirma que las pinzas se "usan para agarrar fácilmente cosas o voltearlas, como bistecs, pollo, perritos calientes o sacar artículos más grandes de una olla como el maíz".
Colador/Colador:Se necesita un colador o colador para drenar el líquido de cocción de los alimentos. Lo utilizará cada vez que hierva algo, como pasta, patatas o verduras. Sherwood señala que un colador también puede ser útil para "eliminar partículas de salsas o sopas".

Utensilios de medición

Aprender a medir asegurará un gran éxito no solo en la repostería, sino también en muchos otros tipos de cocina. Use buenas herramientas que sean precisas y estén hechas de un material duradero. Para utensilios de cocina duraderos, compre vasos de metal con líneas grabadas en lugar de vasos de plástico con líneas impresas que se desgastan con el tiempo. Muchas tazas medidoras de vidrio se pueden encontrar de manera similar con letras en relieve en lugar de impresas. Un conjunto básico de utensilios de medición debe incluir:

Juego de tazas medidoras:necesitará un juego de tazas medidoras individuales para usar con ingredientes secos. Busque un juego que incluya piezas que lo ayudarán a repartir 1/4, 1/3, 1/2 y 1 taza de ingredientes secos.
Taza medidora para líquidos:cada cocina debe tener una taza medidora de líquidos de vidrio o plástico transparente que esté claramente marcada con medidas incrementales. Tenga algunos:uno con medidas de 1/4 a 1 taza, uno de hasta 2 tazas y uno grande de hasta 6 tazas.
Cucharas medidoras:un juego de cucharas medidoras debe incluir 1/8, 1/4, 1/3, 1/2 y 1 cucharadita, así como 1 cucharada.

Invertir en utensilios de cocina de calidad

Hay mucha basura por ahí y muchos utensilios de cocina innecesarios. Es mejor construir una colección de utensilios de alta calidad en lugar de centrarse en la cantidad. Pregúntese si es realmente necesario tener una peladora de fresas que use una vez al año cuando puede invertir en un cuchillo para pelar de calidad que se use todos los días. Comience con lo básico y tendrá una base sobre la cual desarrollar una gran variedad de herramientas, incluidas selecciones especializadas.