Celebrar el Cinco de Mayo se ha convertido en una maravillosa oportunidad para celebrar la herencia mexicana, construir puentes entre culturas y por supuesto, disfrutar de un delicioso guacamole al ritmo de un buen mariachi. Sin embargo, ¿qué conmemora esta fecha y qué representa para los latinos en Estados Unidos y el exterior?
Cómo empezó todo
El Antiguo Testamento tuvo a David y Goliat, y México tuvo la Batalla de Puebla. Todo comenzó en 1861 cuando el presidente Benito Juárez, ante la grave situación financiera de México después de años de guerra civil, decidió detener el pago de los préstamos que el país había tomado de Gran Bretaña, Francia y España. Los tres países decidieron entonces obligar a México a pagar mediante el uso de la fuerza militar. A través de una serie de negociaciones, el 5 de marzo del año siguiente, España y Gran Bretaña acordaron refinanciar sus préstamos y retirar sus ejércitos. Sin embargo, Francia, a quien de hecho se le debía la cantidad menor, decidió que la mejor manera era invadir el país y tomar el control. Aunque invadir un país como pago de un préstamo contratado es un poco extremo, hubo algunos factores que alentaron este resultado:
- Napoleón III, quien estableció su imperio autoritario sobre Francia en 1852, estaba ansioso por expandir sus actividades coloniales. Invadir México le daría ventaja frente a otras potencias mundiales, especialmente Estados Unidos. Una invasión exitosa también expandiría su poder en América Latina.
- Los conservadores mexicanos, la clase alta que perdió la ventaja cuando se instaló el presidente liberal Benito Juárez, estaban impulsando la invasión y ofrecieron su apoyo a Francia a cambio del poder.
- Francia se imaginó exitosa en esta búsqueda porque Estados Unidos era especialmente vulnerable. Estados Unidos en ese momento estaba luchando en la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865).
Todos estos factores fueron incentivos mucho más valiosos para Francia que el cobro de deudas.
La Batalla de Puebla
La Batalla de Puebla, en sí misma, fue un triunfo de corta duración, sin embargo, esta pequeña victoria alimentó años de resistencia de las guerrillas mexicanas y finalmente, en 1867, México se deshizo de la llamada "Intervención Francesa". El 5 de mayo de 1862, en la ciudad de Puebla de Los Ángeles, bajo el mando del General Ignacio Zaragoza, 4800 soldados mexicanos derrotaron en pocas horas al famoso ejército francés invencible. Más tarde, el ejército francés se recompuso, atacó la siguiente ciudad y los franceses ocuparon el país durante unos cinco años, no sin una lucha constante y constante alimentada por esta pequeña pero espectacular victoria. La ciudad pasó a llamarse Puebla de Zaragoza y la historia de esta victoria se contó una y otra vez entre los luchadores por la libertad mientras continuaban luchando contra el ejército francés hasta que abandonó el país.
Cinco de Mayo en México
El Cinco de Mayo en México es una fecha observada en todo el país, pero no es un feriado oficial. No hay fiestas, ni desfiles en cada plaza del pueblo, y definitivamente no hay gran alboroto. Las escuelas primarias pueden recordar el día en la asamblea del lunes más cercano, y muchos niños escribirán un artículo al respecto, pero en general, es solo parte de la historia de México. El único lugar donde esto es una excepción es Puebla.
La ciudad de Puebla realiza cada año desfiles y ceremonias con diferentes niveles de grandeza y formalidad. Para el 150 aniversario de la Batalla, por ejemplo, la ciudad de Puebla realizó un festival de dos semanas que incluyó desfiles, conciertos, recreaciones y todo tipo de festividades y celebraciones. Si alguien celebra esta festividad en México son los poblanos, no solo es un orgullo sino también un deber cívico.
Cinco de Mayo en los Estados Unidos
Si el Cinco de Mayo se celebra tan moderadamente en México, ¿por qué es tan importante en los Estados Unidos?
Corbatas Mexicanas
Es importante recordar que de 1847 a 1853, comenzando con la guerra mexicano-estadounidense (1847) y concluyendo con la Compra de Gadsden (1853), la frontera norte de México cambió bastante. Para 1862, solo habían pasado una o dos décadas desde que se estableció la frontera actual y muchas de las personas que residían en ese momento en Texas, Nuevo México, Arizona y California todavía se consideraban mexicanas. Se dice que el general Zaragoza, por ejemplo, nació en Goliad, Texas. De hecho, tanto la ciudad de Goliad Texas, como la ciudad de Columbia, California (poblada por mineros mexicanos en ese momento), afirman haber sido las primeras en celebrar el Cinco de Mayo al otro lado de la frontera.
Política del Buen Vecino y Chicanos
Fue durante las décadas de 1950 y 1960 que las celebraciones del Cinco de Mayo se arraigaron como parte de la cultura estadounidense. Todo comenzó durante la década de 1950, cuando Estados Unidos fomentaba las buenas relaciones con los países vecinos en lo que se llamó la Política del Buen Vecino. Entre los esfuerzos realizados estuvo el de abrazar la celebración del Cinco de Mayo en las comunidades latinas como un medio para construir puentes culturales de entendimiento mutuo. En la década de 1960, las comunidades chicanas habían adoptado la celebración como una forma de fortalecer su identidad cultural y sacar inspiración de la victoria de los desvalidos mientras luchaban por establecerse en Estados Unidos.
Identidad Latina
El Centro para el Estudio de la Salud y la Cultura Latina de UCLA afirma que las celebraciones del Cinco de Mayo son importantes para los latinos en Estados Unidos porque ayudan a consolidar su identidad colectiva. El hecho de que este día se conmemore la victoria de un desvalido ha sido motivo de aliento y motivación para persistir en la esperanza de alcanzar el sueño americano. Tener una fiesta divertida para reunirse con otros latinos, ya sea de ascendencia mexicana o provenientes de otras partes de América Latina, también ayuda a promover un sentido de comunidad y es una fuente de orgullo étnico. Esta es probablemente la razón predominante por la que se celebra el Cinco de Mayo en ciudades de todo Estados Unidos. Algunos incluso dicen que el Cinco de Mayo ahora rivaliza con el Día de San Patricio en todo el país.
Comercialización
Sin duda, el marketing inteligente hace girar al mundo, y si algo ha hecho el marketing por este día de festejos, ha sido ampliar su alcance e incentivar su celebración sin importar la herencia o el bagaje cultural. Desde 1980, los poderes fácticos han alentado la celebración del Cinco de Mayo con eslóganes ingeniosos, manjares sabrosos y demasiada diversión como para simplemente pasarla por alto.
Cinco de Mayo Hoy
Mientras que México, en general, puede ofrecer solo una sonrisa en sus calendarios cuando llega el Cinco de Mayo, Puebla y las ciudades de todo Estados Unidos llevarán a cabo celebraciones del Cinco de Mayo. Algunos pueden celebrar con marchas formales y recreaciones, como Puebla, y algunos celebran con fiestas, bailes y desfiles mexicanos. Al final del día, lo que más importará es el sentido de comunidad y entendimiento mutuo.