La muffuletta es uno de los mejores sándwiches regionales. La comida, al igual que las lealtades deportivas, es un símbolo de orgullo local que grita: "¡Soy de aquí!". Aunque las ciudades estadounidenses ofrecen una amplia variedad de cocinas internacionales, nada supera el placer de disfrutar los platos emblemáticos en su lugar de origen. ¿Imaginan visitar Filadelfia sin probar un cheesesteak o Texas sin su barbacoa? Sería un verdadero sacrilegio.
Exploramos el sándwich como emblema de identidad regional:
Nueva Inglaterra
Los puristas defienden que un auténtico lobster roll solo incluye cinco ingredientes: carne de langosta (codillo, pinza y preferiblemente cola), mayonesa, lechuga romana rallada, un bollo de hot dog tostado y mantequilla para el pan. Si es tu primera vez, desconfía de excesos de mayonesa o condimentos: la langosta brilla por sí sola. Tradicional en las humildes marisquerías de Maine, Cape Cod y Rhode Island, este sándwich ha duplicado su popularidad. Ahora aparece en restaurantes de Manhattan que evocan las chozas de pescado, y hasta en cadenas rápidas como McDonald's y Panera durante el verano.
Filadelfia
Desde 1930, el cheesesteak es un ícono de Filadelfia con innumerables variaciones. Lo esencial: bistec (rib-eye o top round, picado o en láminas finas) cubierto de queso (provolone fresco o Cheez Whiz), en pan Amoroso o rollos Vilotti-Pisanelli, servido caliente. Opcionales: cebollas salteadas, champiñones, mayonesa o salsa picante. Pat's y Geno's, frente a frente en South Philly, son los más famosos (y turísticos). El debate sobre el "mejor" siempre menciona "ese otro lugar" secreto.
Nueva York
Olvida los restaurantes con estrellas Michelin y opta por la historia: el pastrami on rye. Su origen es debatido —algunos citan a un carnicero kosher en 1887, otros a Katz's Deli (abierto en 1888, aún en el Lower East Side, famoso por 'When Harry Met Sally'). Se prepara con la punta de la pechuga (navel end), curada en salmuera, especiada (ajo, cilantro, pimentón), ahumada, vaporizada y servida en centeno con aderezo ruso y coleslaw.
Nueva Orleans
La muffuletta (moo-foo-LET-ta o muff-uh-LOT-uh) es considerada por muchos el mejor sándwich de EE.UU. gracias a su complejidad: capicola, salami, pepperoni, jamón, queso suizo, provolone y ensalada de aceitunas marinadas, entre pan tipo focaccia. Central Grocery, en el French Quarter, la creó en 1906 y hoy atrae multitudes con su estricta política de filas, al estilo 'sopa nazi' de Seinfeld.
Sur Profundo
B-B-Q resume las tradiciones de siete estados: desde brisket texano hasta pulled pork de Carolina del Norte, Georgia y Alabama. Carne cocida lentamente (a menudo al aire libre), con salsa (vinagre, ketchup o tomate dulce), en bollo. Su auge inspira a Burger King con líneas regionales como "Memphis BBQ Pulled Pork", "Texas BBQ Whopper" y "Carolina BBQ Tendergrill".
Chicago
Mientras Chicago se consolida como paraíso gastronómico, las beef stands tradicionales destacan con el Italian beef: carne asada fina sazonada con ajo y orégano, en rollo italiano, con giardiniera o pimientos dulces. Claves: jugosidad extrema (¡que gotee!) y pan denso pero tierno, un equilibrio perfecto.
California
Lejos del estereotipo yogui, el sur de California vive un boom de burgers rápidas. In-N-Out (desde 1948, ahora 275 locales) lidera con su menú secreto para fans. Otras: Carl's Jr., Fatburger (favorito de celebridades, inmortalizado en rap) y Umami Burger (Burger del Año por GQ en 2010, con valet parking en LA).