Una flor del azafrán (Crocus sativus ) la planta generalmente produce solo tres estigmas que deben extraerse a mano, una de las principales razones por las que esta especia tan buscada es tan cara. Sus orígenes están envueltos en misterio. Hay quien dice que el azafrán (Crocus sativus ) la planta proviene de Irán, otros dicen que Grecia. Cuando se recoge, se cosecha de las flores y se seca, una libra de azafrán puede costar hasta $5,000, según MoneyInc.com. El azafrán es una de las especias más caras del mundo. Esto es lo que lo hace tan valioso.
Una especia como el romero se puede cosechar y secar en casa con un trozo de papel pergamino y un horno. Todo lo que necesitas para las hojuelas de pimiento rojo es un procesador de alimentos. Se estima que se necesitan hasta 170 000 flores individuales para producir solo 1 libra (0,45 kilogramos) de azafrán, según Business Insider. Al igual que comprar un traje a la medida o una obra de arte, el costo increíblemente alto de esta inocua especia roja proviene de la gran mano de obra que se necesita para cosecharla correctamente.
El investigador postdoctoral asociado de la Universidad de Vermont, Arash Ghalehgolabbehbahani, explicó a Business Insider cómo el viaje del azafrán no termina cuando se recoge la flor.
"El azafrán es un estigma deshidratado o seco", dijo Ghalehgolabbehbahani. "El estigma es la parte femenina de la flor. Tienes que separar ese estigma, secarlo. Y para todos estos procedimientos, necesitas mano de obra, trabajadores".
Trabajadores afganos separan hilos de azafrán de las flores cosechadas en un centro de procesamiento en la provincia de Herat. En los países donde el azafrán proporciona una fuente de ingresos para los agricultores, desde Irán hasta Afganistán y Marruecos, las flores de azafrán se cosechan al amanecer, porque la sobreexposición al sol degrada la calidad de la flor. Además, las flores de azafrán (que deben recogerse a mano) solo florecen una semana por año y normalmente producen solo tres hilos de estigma utilizables por flor. Después de que se cosechan las flores, comienza el trabajo laborioso de eliminar el estigma.
Los trabajadores pueden necesitar hasta 40 horas de recolección manual de estambres para producir 1 libra (0,45 kilogramos) de azafrán. No solo es difícil cosechar la especia, sino que cultivarla es un desafío en sí mismo. Floreciendo solo durante los meses de octubre y noviembre, el azafrán necesita clima cálido, luz solar directa y suelo bien drenado para prosperar. Italia, Irán y España se encuentran entre los mayores productores de azafrán del mundo, y el propio Irán produce el 90 % del suministro mundial.
Trabajadores agrícolas cosechan azafrán en Irán en noviembre de 2019. Publicado originalmente:16 de junio de 2020