Fue una noche para recordar, una que nunca olvidaré. El sábado 10 de febrero de 2018, el restaurante The American celebró su 19ª cena anual benéfica de la Fundación James Beard. Esta velada fue especial por múltiples razones: marcó el debut oficial del nuevo chef ejecutivo, Andrew Longres, y continuó con el evento de recaudación de fondos Friends of James Beard más longevo del mundo. ¡Además, reunió a seis chefs galardonados de todo el planeta para una de las experiencias gastronómicas más exquisitas que he disfrutado en años!
Para los no familiarizados, James Beard fue un autor culinario, maestro y defensor de la cocina estadounidense. Hoy, la Fundación James Beard es una de las principales organizaciones gastronómicas de EE.UU., dedicada a celebrar y honrar a chefs y líderes del sector. Su misión es "hacer que la cultura alimentaria estadounidense sea más deliciosa, diversa y sostenible para todos". The American y la Fundación James Beard encajan a la perfección.
El chef ejecutivo de The American, Andrew Longres
La cena fue especialmente emotiva para Longres, originario de Kansas City y nombrado chef ejecutivo de The American en diciembre de 2017. Anteriormente, había trabajado en The American, 40 Sardines y la icónica French Laundry en Napa Valley, antes de liderar la cocina de Blue Stem.
"No puedo imaginar un mejor regreso a The American que honrando la misión de la Fundación James Beard en un evento tan prestigioso como esta Cena Benéfica", compartió Longres. "Es un placer colaborar con chefs que admiro y que lideran innovaciones en el mundo culinario".
Cada uno de los seis chefs invitados preparó un plato, maridado con un vino seleccionado por el director invitado de vinos, Micah Clark, del renowned restaurante Meadowood en St. Helena, California. Los maridajes fueron impecables.
Chefs participantes, de izquierda a derecha: Brady Williams, James Syhabout, Jeremiah Langhorne, Jeremy Fox, John Shields y Mark Lundgaard Nielsen
"En última instancia, esta cena gira en torno a los chefs y su cocina, por lo que priorizamos vinos que realcen la experiencia sin opacar ningún plato. Nuestros socios locales han sido generosos donando vinos excepcionales con historias únicas, permitiéndonos explicar cómo complementan cada creación", comentó Clark.
Destacó especialmente el maridaje del Merlot 2013 Benchmark de Market Vineyards (Washington State) con el Paté en Croûte del chef danés Mark Lundgaard Nielsen. La fusión de un Merlot del Nuevo Mundo con un plato tradicional del Viejo Mundo fue un éxito rotundo.
Este fue uno de mis platos favoritos en esta extravagancia multicurso. Nielsen es director y chef de cocina en Kong Hans Kælder, el restaurante gourmet más antiguo de Dinamarca y con estrella Michelin. "Es un gran honor ser invitado desde Dinamarca para cocinar en un evento tan especial como la Cena Benéfica Friends of James Beard, y mostrar lo que se cuece en Copenhague", afirmó Nielsen.
Jeremiah Langhorne llegó desde The Dabney en Washington D.C., galardonado con estrella Michelin en 2016 y nominado como Mejor Restaurante Nuevo por la Fundación James Beard. Preparó codorniz de Beaver Creek con pan de maíz, verduras amargas de invierno, cereza agria preservada y jus de foie gras. El vino fue un Mas de Boislauzon Côtes du Rhône Villages, ¡mi maridaje favorito de la noche!
"Siempre he admirado esta cena por su causa y los involucrados. Reúne a chefs punteros a los que sigo desde hace años. Cocinar en el mismo restaurante con ellos es una oportunidad increíble. No hay palabras para describir mi emoción", exclamó Langhorne.
Al final de la noche, no solo estaba satisfecho, sino colmado de emoción por la dedicación de todos: chefs, servidores y el equipo detrás de escena. Fue un debut magistral para el chef Longres, mientras The American se encamina a sus 50 años ofreciendo la mejor gastronomía de Kansas City.
"Espero continuar la tradición de excelencia culinaria en The American con eventos estacionales que acerquen la alta gastronomía a los locales y posicionen a Kansas City como destino culinario", declaró Longres.
Estoy ansioso por ver qué nos depara.