Historia de Dave Eckert, @eatsanddrinkswithdave
Con temperaturas más frescas y la reticencia a comer en interiores, cenar al aire libre con distanciamiento social se ha convertido en una opción popular. Esta adaptación ha sido un salvavidas para muchos restaurantes en el área de Kansas City, permitiendo a los residentes disfrutar de exquisitas comidas. Visité varios establecimientos en la zona metropolitana para evaluar cómo ofrecen experiencias gastronómicas de calidad en terrazas, patios y azoteas.
Uno de los pivotes más creativos lo protagoniza American Reserve, recientemente renombrado en The Ambassador Hotel, a pocas cuadras del T-Mobile Center. El director de Alimentos y Bebidas, Eric Willey, transformó un estacionamiento en un vibrante centro de entretenimiento y dining al aire libre. Este espacio, abierto para lo que Willey denomina "cena y espectáculo", ha sido un éxito rotundo. "¡Lo llamamos el Oasis Urbano! La gente pasa por la calle, oye la música del garaje, mira y dice: '¡Vaya, eso es genial!'", comparte Willey.
Abierto viernes y sábados por la noche, el "Garage Al Fresco" requiere reservaciones y se agota rápidamente. Cuenta con la actuación del popular Lonnie McFadden los sábados, pero el concepto se vende solo. Willey invirtió unos 200 dólares en luces de cuerda, decoraciones y ventiladores de techo para refrescar el área. "Ha sido increíblemente exitoso. En estos tiempos, debemos innovar y crear nuevos modelos de negocio", afirma.
Imagina lanzar un restaurante nuevo en plena pandemia: eso hicieron Kasim Hardaway y Kerry Goebel con Cultivare en South Overland Park. Su enfoque combina takeout y dining al aire libre. "Nuestros platos destacan productos locales frescos y sabrosas combinaciones. ¿Qué mejor que disfrutarlos en un entorno verde al aire libre? Nuestro gran patio lo hace posible", explica Goebel.
Affare en Crossroads presume uno de mis patios favoritos. "Es un oasis en el corazón de la ciudad: oyes el bullicio, pero no lo ves. Durante la pandemia, es donde nos sentimos más cómodos atendiendo", dice Katrin Heuser, copropietaria y sommelier.
En Fox and Pearl, cerca de Southwest Boulevard, opinan igual. "El aire libre es lo preferido. Nuestro patio se llena con distanciamiento, y usar aceras y parkings es un cambio de juego que abre nuevas experiencias gastronómicas", comenta Kristine Hull, copropietaria.
Finalmente, en Ignite Wood Fire Grill, en la Calle 87th en City Center de Lenexa, el chef Bradley Gilmore acomoda hasta 150 comensales al aire libre. "Hacemos eventos como barbacoas y low country boils, todos exitosos. Sin estos espacios, no sería posible. Han sido un salvavidas", concluye Gilmore.
¡Otro éxito pandémico en la restauración!