En Corea del Sur, la Navidad trasciende lo religioso: es una celebración familiar llena de diversión y alegría. Aunque sus orígenes son cristianos, atrae incluso a no creyentes con tradiciones similares a las occidentales, pero con un distintivo toque asiático.
La importancia de los servicios religiosos
Casi la mitad de la población surcoreana no profesa religión alguna. Solo alrededor del 30% se identifica con el cristianismo, mayoritariamente protestante. Por ello, la asistencia a misa no es universal en Navidad. Sin embargo, para las familias cristianas, es esencial participar en servicios tanto la víspera como el día 25.
- Entre los coreano-estadounidenses cristianos, el 61% son protestantes y cerca del 10% católicos.
- En Corea del Sur, el 18% de los cristianos son protestantes y el 11% católicos.
Estos son los servicios a los que acuden los surcoreanos creyentes.
Una Navidad coreana típica
El 25 de diciembre es festivo oficial, con día libre por ley. Se saluda con "Sung Tang Chuk Ha" (¡Feliz Navidad!). La familia es el centro, con ecos de tradiciones occidentales, pero también es ideal para citas románticas o salidas juveniles.
Tarjetas de Navidad
Las tarjetas navideñas mantienen el contacto con familiares y amigos, tanto en Corea como en la diáspora. Los coreano-estadounidenses las usan para sentirse conectados. Los saludos pueden ser genéricos y festivos.
Películas navideñas
Las cintas navideñas, mayoritariamente occidentales con subtítulos, son un éxito familiar. Ejemplos destacados:
- Mug Travel: Aventuras de una niña en Nochebuena con amigos animales, basada en una caricatura infantil.
- Merry Christmas Mr. Mo: Un hombre terminal reparte regalos navideños a seres queridos.
Intercambio de regalos
Menos común que en EE.UU., cada persona recibe un solo regalo, a menudo tras una actuación musical o poética. Se entregan con ambas manos. Populares: artículos de marca, licores (no para religiosos), necesidades fin de año o dinero en efectivo para niños.
Árboles y casas decoradas
Incluso familias no religiosas adoran los árboles artificiales con luces, adornos y toques locales como zapatillas de seda o tambores tradicionales. Las decoraciones exteriores son escasas por la predominancia de apartamentos y condominios.
Decoración cívica
Como fiesta nacional, calles y comercios se iluminan festivamente, fomentando el espíritu celebratorio y el consumo.
Canciones navideñas coreanas
Los surcoreanos, sentimentales y románticos, aman las baladas K-pop navideñas sobre amor y nostalgia. Favoritas juveniles:
- "Caramelo de nieve" - Starship Planet
- "Todo lo que quiero para Navidad eres tú" - Bom and Hi
- "Navidad solitaria" - Crayon Pop
- "Milagros en diciembre" - EXO
- "Deseos de Navidad" - Familia Mystic89
Cena de Navidad
Las tradiciones familiares giran en torno a una gran cena compartida con platos como bulgogi (carne de res a la parrilla), fideos de camote y kimchi. Cada uno aporta su especialidad. Se cierra con pastel navideño (arroz al vapor con frutas) o dulces tradicionales:
- Dulces de azúcar caseros o comprados
- Pera al vapor (baesuk)
- Nueces envueltas en caquis
- Pasteles con pasta dulce de alubias rojas
Papá Noel
Papá Noel (Santa Kullusu o Santa Haraboji) llega con variantes locales: azul, verde o en túnica tradicional con sombrero gat. En tiendas, usa el clásico rojo. Popularizado por marketing, reparte regalos en eventos públicos, no tanto en hogares.
Oriente se encuentra con Occidente
El cristianismo llegó en el siglo XVII, con persecuciones iniciales. En el último siglo, creció, liderado por protestantes. Hoy fusiona tradiciones occidentales con raíces budistas, confucianas y chamanistas, creando una Navidad única donde jóvenes adoptan lo global y mayores lo ancestral.