En los medios y la cultura popular, las mujeres suelen ser retratadas como adictas a las compras impulsivas de zapatos, ropa y lujos que desequilibran el presupuesto familiar. Sin embargo, aunque ellas impulsan la mayor parte del gasto doméstico, no se trata de caprichos: asumen la carga mental y financiera de mantener el hogar y la familia en marcha, desde útiles escolares hasta electrodomésticos de reemplazo.
Estudios recientes revelan que la relación de las mujeres con las deudas va más allá de los gastos frívolos. Factores como recortes presupuestarios, desempleo por la pandemia y la ausencia de licencias pagadas por maternidad agravan su elevada deuda estudiantil. Conversamos con Nika Booth, entrenadora financiera de DebtFree Gonna Be, sobre las desigualdades de género en las deudas en 2021 y acciones concretas para igualar el terreno.
La deuda personal es un asunto feminista
Un estudio de 2020 de Sara Reis, del Instituto de Investigación de Economía Política de la Universidad de Sheffield (Reino Unido), titulado "La deuda personal es un problema feminista", lo confirma. Recortes en gasto público y desempleo han impactado desproporcionadamente a las mujeres, que absorbieron el 86% de las reducciones en impuestos y beneficios sociales para 2020-21. Las más afectadas: madres solteras, mujeres con discapacidades y mujeres negras u otras POC.
En EE.UU., la tendencia es similar: deudas estudiantiles desproporcionadas, licencias familiares no remuneradas y salarios más bajos elevan la carga de deuda femenina por encima de la masculina.
Licencias pagadas y cuidado infantil: infraestructura esencial
Según la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), el porcentaje de mujeres en la fuerza laboral es el más bajo en 30 años. La pandemia golpeó duramente a las madres trabajadoras: para abril de 2021, 1,5 millones aún no habían regresado al empleo. Más de la mitad dejó su trabajo por cierres escolares o de guarderías, y las que buscan empleo lo hacen en un 97%, frente al 88% de hombres que regresan ya empleados.
Las mujeres no deberían depender de seguros de discapacidad para licencias no pagadas
Un estudio de julio de 2021 de Breeze, con 1.000 mujeres en licencia de maternidad no remunerada, mostró resultados alarmantes: el 20% ahorró a duras penas, 17% usó tarjetas de crédito, 11% tomó trabajos extras y 9% préstamos personales. Solo el 11% cubrió costos cómodamente. Esto retrasó pagos de deudas estudiantiles (34%), compra de vivienda (32%), fondos de jubilación (26%) y autos (29%). Entre quienes tenían seguro de discapacidad, el 65% lo consideró adecuado, aunque implica costos anuales exclusivos para madres.
Tres pasos para igualar el campo de las deudas
1. Reconoce el "impuesto rosa"
Tras superar la depresión y una deuda de seis cifras, Nika Booth creó DebtFree Gonna Be, ayudando a miles a liberarse de deudas. Destaca el "impuesto rosa": precios más altos para productos femeninos, agravados por la brecha salarial y deudas estudiantiles. "Las mujeres pagan más por ropa, cuidado personal y tampones, reduciendo su capacidad de ahorro e inversión", explica. Solución: optar por versiones genéricas y presionar por higiene gratuita en espacios públicos.
2. Educa en finanzas a mujeres y niñas
El informe de Bank of America "Preferred Insights: Hindsight is 20/20" revela que menos mujeres (41% vs. 51% hombres) aprendieron de sus padres sobre inversiones. Sin embargo, Credit Karma nota optimismo: 19% de millennial libres de deudas (vs. 13% en 2010), 33% invirtiendo (vs. 16%) y 50% ahorrando para retiro (vs. 22%). Democratizar la educación financiera es clave para empoderarlas.
3. Hombres como aliados
Booth insta a los hombres a abogar por igualdad salarial, transparencia y debates abiertos. Ayuden creando fondos de emergencia de 3-6 meses para evitar deudas mayores.