La cocina italiana es venerada en todo el mundo, pero sus orígenes son más complejos de lo que mucha gente cree. Varias partes de Italia jugaron un papel fundamental en la formación general de la cocina italiana que se disfruta hoy. Sin mencionar que algunos platos que se comen en Estados Unidos son adaptaciones que no necesariamente encontrarás en un auténtico restaurante italiano cuando viajas por Italia.
Cocina italiana destacada y métodos de cocción
Las raíces de la cocina italiana incluyen una variedad de fuentes, como los etruscos que conquistaron Roma alrededor del año 800 a.C. La cocina italiana no tiene necesariamente su propia identidad cohesiva debido al hecho de que Italia alguna vez estuvo formada por estados, repúblicas y regiones gobernados de forma independiente. No fue hasta que Italia se unificó en el siglo XIX que comenzó a desarrollarse un estilo de cocina más cohesivo. Es por eso que encontrará ingredientes y platos muy distintivos según el lugar al que viaje dentro del país.
Cocina Siciliana y Cannoli - Siglos VIII al IX
Cuando la isla fue colonizada por primera vez por un grupo de corintios en 734 a. C., introdujeron una variedad de productos alimenticios como olivos, higos, granadas, trigo, nueces y miel. Ricos pastos con ovejas y cabras proporcionaron leche que finalmente se convirtió en queso ricotta. Los árabes dominaron Sicilia desde alrededor de 827 hasta 1091, y trajeron consigo una serie de ingredientes de sus raíces del norte de África. Algunas palabras comunes que se usan hoy en día se derivaron de palabras árabes, como sorbete (sharbat ), mazapán (mazapán ) y cuscús (cuscusu ). Se cree que la cocina siciliana evolucionó de los árabes, griegos, romanos, normandos, franceses, españoles e italianos del continente.
Cuando se trata de dulces, Sicilia es famosa por la introducción de los cannoli. Se remonta al siglo IX cuando los árabes trajeron la caña de azúcar a Sicilia. Primero se llamó cannolo, tomando su nombre de la forma tubular larga.
Pasta - Siglos VIII al XIII
Mientras que algunas personas asumen que la pasta se originó en Italia, otras creen que la pasta italiana moderna puede ser un descendiente de los fideos asiáticos. Hubo referencias de Marco Polo del siglo XIII que llevan a algunos a creer que pudo haber ayudado a introducir la pasta en Italia; sin embargo, debido a que la pasta ya comenzaba a florecer en otras partes del país, es difícil creer que él fue la primera persona en introducirla. Sin embargo, se cree que introdujo el arroz en la región, que se usa para hacer risotto. , otro alimento básico italiano. Se ha sugerido además que los árabes introdujeron la pasta en la parte sur de Italia durante el siglo VIII.
Helado - Siglo XI
Dondequiera que viaje en Italia, es probable que esté a solo unos pasos de una heladería. Se cree que los orígenes del helado se remontan a 12.000 años atrás en Mesopotamia. Durante el siglo XI, los árabes desarrollaron un jarabe de azúcar ( arbusto ) y creó el sorbete, que se hizo popular en Sicilia durante el dominio árabe. El helado moderno que se disfruta hoy en día se remonta al período del Renacimiento, cuando al alquimista Cosimo Ruggieri se le atribuyó la creación del primer sabor de helado en Florencia.
Mozzarella - Siglo XII al XVI
Se cree que la mozzarella se originó en el sur de Italia, quizás en la región de Campania, que es conocida por su producción de queso blando. La mención más antigua de 'mozzarella' en Campania se remonta al siglo XVI. Sin embargo, existen documentos del siglo XII de los monjes benedictinos de San Lorenzo en Capua que ocasionalmente ofrecían un trozo de queso conocido como "mozza" o "provatura", por tradición. Capua fue colonizada por los monjes en 811 donde fundaron el monasterio. Poco tiempo después nació la ciudad de Aversa, reconocida por su producción de Buffalo Mozzarella.
Parmigiano Reggiano DOP - Siglo XIII al XIV
La evidencia muestra que el Parmigiano Reggiano se remonta a más de nueve siglos, con evidencia de que ya había alcanzado la perfección en 1200-1300, y el proceso no ha cambiado desde entonces.
Pesto y Alla Genovese - Siglo XVI
El pesto se originó en Génova alrededor del siglo XVI. El pesto está hecho con piñones mezclados con albahaca, ajo, aceite de oliva y Parmigiano Reggiano.
Alla Genovese es el estilo de cocina de Génova que incluye ingredientes como albahaca, aceite de oliva y ajo.
Prosciutto di Parma DOP - Siglo XVII
El verdadero prosciutto di Parma, o jamón de Parma, proviene de la región de Parma y se elabora con las patas traseras de los cerdos, que se envejecen mediante un proceso de curación en seco. Se remonta a miles de años, y hay una referencia a él en el primer poema heroico simulado del mundo que se publicó en 1622.
Salsas de Tomate - Siglo XVIII
Los tomates son una parte esencial de la cocina italiana, pero no eran autóctonos de Europa. Los tomates fueron traídos por primera vez a Europa desde el nuevo mundo por los exploradores durante el siglo XVI. Desde la palabra Pomodoro significa manzana dorada, una teoría propuesta por los investigadores es que los exploradores también trajeron tomatillos, muchos de los cuales son amarillos. Pronto, el tomatillo se eliminó gradualmente, pero el nombre se mantuvo. No fue hasta finales del siglo XVIII cuando surgieron evidencias registradas que indicaban el uso de salsas de tomate y pastas en conserva. Durante el siglo XIX, los tomates se convirtieron en un alimento básico en Nápoles.
Boloñesa (Ragù) y Alla Bolognese- Siglo XVIII
La boloñesa, o ragú, se originó en Bolonia, que forma parte de la región de Emilia Romagna. Se cree que la versión más antigua de ragù data de la época romana; sin embargo, obviamente se hizo sin tomates, ya que no llegaron hasta siglos después. La receta original de Ragu alla Bolognese se remonta a Alberto Alvisi a fines del siglo XVIII. Fue el chef del Cardenal de Imola y cocinó la primera salsa de carne a base de tomate que se conoce.
Desde su invención en 1700, Alla Bolognese ahora se considera un estilo de cocina que consiste en una salsa de carne con una base de vegetales y tomate que se cocina durante horas.
Pizza - Siglo XIX
La pizza es una de las comidas italianas más icónicas. Pero, sus raíces pueden ser más griegas, o incluso del Medio Oriente. La actual Nápoles se estableció alrededor del año 600 a. C. como un asentamiento griego y estaba llena de toneladas de trabajadores pobres. Necesitaban comidas rápidas y económicas, y los panes planos con varios aderezos de los vendedores ambulantes satisfacían esta necesidad.
La transición a la pizza no estaba clara, pero se cree que los panaderos de Nápoles necesitaban usar el exceso de masa para tener algo en el horno que la mantuviera caliente.
Raffaele Esposito puede ser la primera persona que hizo una pizza con tomate, queso y otros ingredientes más comunes en la actualidad. La primera pizzería fue Port Alba en Nápoles y abrió en 1830. A Esposito se le asignó la tarea de hacer una pizza especial en 1889 para el rey Umberto I y la reina Margherita. La pizza que creó representaba los colores de la bandera italiana:la albahaca era el verde, la mozzarella el blanco y los tomates el rojo. Lleva el nombre de la reina y la pizza Margherita sigue siendo una de las pizzas más populares en la actualidad.
Libro de cocina de Pellegrino Artusi - Siglo XIX
Casa Artusi fue el primer centro de cultura gastronómica y está dedicada a mostrar la historia de la cocina italiana. Ubicado en la ciudad de Forlimpopoli en Emilia Romagna, el centro lleva el nombre del legendario gastrónomo Pellegrino Artusi. Su icónico libro La Scienza in Cucina e l'Arte di Mangiar Bene, o La ciencia en la cocina y el arte de comer bien , se publicó por primera vez en 1891. Fue el primer libro que integró recetas de toda Italia y se imprimió continuamente desde 1894, se tradujo a más de 100 idiomas y se vendió en todo el mundo.
Comprender la comida italiana a través de los viajes
Una de las mejores formas de comprender las complejas raíces de la cocina italiana es experimentarla de primera mano. Si tiene la oportunidad, viajar por todo el país puede ayudarlo a aprender más sobre los aspectos culinarios destacados de cada región. Mientras viaja entre destinos turísticos populares como Venecia, Florencia y Roma, verá cuán variada es la cocina de otras regiones como Emilia Romagna, Sicilia y Cerdeña.