Un amigo mío, camino al norte de Canadá, planeaba sobrevivir dos meses comiendo fideos ramen todas las noches. Sin desmerecerlos, ¿60 días seguidos? Pensé en lo monótono de ese menú y en lo fácil que es mejorarlo. Basta agregar media taza de vegetales mixtos rehidratados y una pizca de queso parmesano a ramen, arroz o espaguetis para transformar una comida básica. Un rápido viaje a la tienda local o un catálogo de pedidos por correo ofrece ingredientes ligeros para mochilas que revitalizan platos tradicionales o inspiran nuevos menús.
Estos ultraligeros y llenos de sabor cuestan más que los básicos, pero mantener el paladar feliz y los nutrientes fluyendo justifica la inversión. "Algunos invierten en equipo premium para aventuras al aire libre, pero escatiman en el combustible para su máquina principal: el cuerpo", explica Jean Spangenberg, especialista en desarrollo de productos de Adventure Foods en Whittier, Carolina del Norte. Cambiar esa mentalidad es clave.
Como comprador astuto, compara precios solicitando catálogos, calcula envíos y considera compras al por mayor o cooperativas con amigos mochileros para ahorrar. Las fuentes de ingredientes están abreviadas entre paréntesis.
Frijoles y lentejas liofilizados: Excelentes proteínas con sabor sustancioso para sopas y guisos. Hoja de frijoles deshidratados o en polvo (HFS/S; PFO para orgánicos) ideales para burritos, untables o espesantes. Para verlos enteros, elige liofilizados: rojos, negros, pintos, blancos y lentejas (AA/AF/BP).
Mantequilla en polvo: La versión real (TBC) supera las chispas artificiales (S). Perfecta para cereales calientes, panqueques, sopas y guisos. No se extiende bien rehidratada en bagels.
Queso en polvo: Ideal para huevos y comidas de olla única (AA/CAS/S/TBC). Prueba queso azul en polvo para macarrones con un twist único (TBC).
Crema de coco en polvo: Único ingrediente (AFS) para arroz tailandés con cebolla, cilantro, jengibre, ajo y camarones, o arroz con leche con frutas. Coco en polvo (TBC) es alternativa, pero menos rica.
Huevos enteros en polvo: Sustituto perfecto para hornear o revueltos con hierbas/salsa (AA/AF/TBC).
Fruta deshidratada: Snack o para panqueques/zapateros. Manzanas, albaricoques, bananas, arándanos, dátiles, higos, mangos, duraznos, piña, ciruelas pasas, pasas (CC/HFS/JT/M/S; WA orgánicos). También cerezas agridulces, arándanos (CC/JT/M/TBC/WA), plátanos, guayaba, nectarinas, fresas (WA orgánicos). Variedad: frambuesas, caquis (JT/M), jaca, kiwi, maracuyá, carambola (M).
Frutas liofilizadas: Arándanos, piña (AA), duraznos, fresas (AA/BP) para postres o snacks.
Jengibre confitado: Chispa para gorp (S/TBC/WA; HFS a granel más económico).
Granos de cocción rápida: Quinua, cebada rápida, arroz instantáneo (S) como base. Sobras con limón, orégano, arándanos secos para almuerzo frío. Arroz integral liofilizado (AA) o deshidratado (AF) para sopas. Arroz salvaje (AA/GWR) con verduras y carne para platos principales.
Sirope de arce granulado: Rehidratar con agua para panqueques o avena (AF/BP/HF).
Carne liofilizada (res, pollo, pavo): Ligeras proteínas para ollas únicas. Trozos con arroz para burritos (AA/AF/BP/R).
Carne deshidratada (pollo, salchicha, tocino): Pollo/salchichas (CC) tardan más en rehidratarse. Trocitos de tocino (S) para sabor en huevos/sopas.
Pasta de cocción rápida: Agua hirviendo 10 min (AA).
Salsa deshidratada: Para burritos, huevos, etc. (HFS/PFO).
Manteca vegetal en polvo: Práctica sin derrames. Derrite en sartén o hornear (½ cdta. = 1 cdta. aceite) (HF).
Camarón cocido liofilizado: Premium, rehidratar y cocinar con arroz (AA).
Crema agria en polvo: Para cereales, panqueques o guarniciones mexicanas (AA/TBC).
Tomate en polvo: Base para salsa italiana con hierbas, verduras deshidratadas (AA/AF/TBC).
Atún liofilizado: Versión ligera del enlatado (AA).
Verduras deshidratadas: Con caldo para sopas: repollo, zanahorias, apio, champiñones, cebollas, pimientos, tomates (AF/CC/HFS/JT/S/TBC; AA mejor selección).
Verduras liofilizadas: Guisantes, maíz (AA/AF/BP/JT/MH/R; M solo maíz), judías verdes (BP/MH/R) en 10 min. Espárragos, brócoli para sopas (AA/AF).
Recursos
AA/Alimentos Alpine Aire. P.O. Box 926, Nevada City, CA 95959; (800) 322-6325; www.alpineairefoods.com
AF/Adventure Foods, 481 Banjo Ln., Whittier, NC 28789; (828) 497-4113; www.adventurefoods.com; adfoods@dnet.net
AFS/Tiendas de alimentos asiáticos: ciudades grandes suelen tenerlos.
BP/Backpacker's Pantry, 6350 Gunpark Dr., Boulder, CO 80301; (800) 641-0500
CAS/Cabot Annex Store, Rt. 100, Box 332, Waterbury, VT 05676; (802) 244-6334
CC/Chamy Co., 3131 Western Ave., Ste. 329, Seattle, WA 98121; (800) 322-7010
GWR/Gibbs Wild Rice, P.O. Box 277, Deer River, MN 56636; (800) 344-6378
HF/Harvest Foodworks, RR 1, Toledo, ON, Canadá, K0E 1Y0; (800) 268-4268; www.harvest.on.ca; thefolks@harvest.on.ca
HFS/Tiendas de alimentos naturales
JT/Just Tomatoes, Etc., P.O. Box 807, Westley, CA 95387; (800) 537-1985; tomates@evansinet.com
M/Melissa's, P.O. Box 21127, Los Ángeles, CA 90021; (800) 588-0151; www.melissas.com; hotline@melissas.com
MH/Mountain House. P.O. Box 1048, Albany, OR 97321; (800) 547-0244; www.ofd.com/mh; mtnhouse@ofd.com
PFO/Paradise Farm Organics, 1000 Wild Iris Ln., Moscow, ID 83843; (800) 758-2418; paradise@moscow.com
R/Richmor. P.O. Box 8092, Van Nuys, CA 91406; (800) 423-3170; www.richmor.com; info@richmor.com
S/Supermercados
TBC/The Baker's Catalogue, P.O. Box 876, Norwich, VT 05055-0876; (800) 827-6836; www.kingarthurflour.com
WA/Walnut Acres Organic Farms, Penns Creek, PA 17862-0800; (800) 433-3998; www.walnutacres.com
Dorcas S. Miller, experta en ingredientes para mochileros desde Chelsea, Maine. Autora de Backpacker's Backcountry Cooking: Del paquete al plato en 10 minutos ($16.95, The Mountaineers Books, 800-553-4453) y Good Food for Camp and Trail: Recetas naturales para comidas al aire libre ($14.95, Pruett Publishing, 800-247-8224).