Las parrillas de carbón han sido el equipo de cocina al aire libre para las familias estadounidenses, bueno, desde que salieron. Pero, con el surgimiento de los ahumadores de pellets de madera, el debate "fumador de pellets vs. ahumador de carbón" está ocurriendo regularmente entre los entusiastas de la barbacoa en el patio trasero. Solo tú puedes decidir cuál es el ganador. Pero, primero, necesita todos los hechos.
Principales diferencias entre los fumadores de carbón y de pellets
Los ahumadores de pellets y de carbón funcionan con los mismos principios de cocinar los alimentos y ahumarlos para agregarles sabor. Pero eso es casi todo lo que tienen en común.
Los ahumadores de carbón son más difíciles de usar porque estás cocinando con fuego real, lo que también hace que sea un poco complicado de limpiar. Pero la mayoría de la gente prefiere el sabor producido por un ahumador de carbón. Un fuego de carbón también se calienta mucho más, lo que significa que puedes dorar la carne.
Los ahumadores de pellets, por otro lado, funcionan con electricidad, lo que los hace más fáciles de usar en casi todos los sentidos. Aparte de esa realidad, los ahumadores de pellets también parecen ofrecer más versatilidad en diseño, tamaño y capacidad de combustible que los modelos de carbón. Por ejemplo, aunque no se calientan tanto, puede ajustar la temperatura con solo girar un botón.
Echemos un vistazo más de cerca a las principales diferencias a continuación.
Sabor y Sabor
Una preferencia personal, y un gran debate entre los fanáticos de la barbacoa y el ahumado, es qué sabor disfrutas más. Además, hay que tener en cuenta la preferencia de sabor del resto de la familia o del grupo de personas a las que alimentará con más frecuencia antes de decidir cuál es el "mejor".
Tratar de describir lo sabroso que es algo para alguien que nunca lo ha probado es una hazaña desafiante y, a menudo, solo tienen que creer en nuestra palabra hasta que lo prueban por sí mismos. Dicho esto, los alimentos ahumados con carbón y a la parrilla son algo con lo que crecieron la mayoría de los estadounidenses. Incluso los sistemas de escuelas públicas organizan “comidas al aire libre” con parrillas de carbón y ahumadores. El sabor a carbón es clásico para hamburguesas, perritos calientes, pollo y más.
Los sabores ahumados con pellets de madera, aunque no siempre son tan buscados como los sabores a carbón, son mucho más diversos. Esto se debe a la cantidad de tipos de madera que producen varios tonos y matices de sabor. A veces, el aroma de los gránulos de madera dura también puede contribuir al sabor percibido de la comida mientras se está fumando.
Facilidad de uso
Quizás el factor más importante a considerar al comprar un ahumador es cuán fácil o difícil es configurarlo y usarlo. Todas las campanas y silbatos y las opciones más avanzadas del mundo no le servirán de nada si tiene dificultades para operar el modelo.
Entre los ahumadores de carbón y los de pellets, estos últimos suelen ser mucho más fáciles de usar. Claro, los ahumadores de pellets de madera y los que usan carbón tienen aproximadamente el mismo tiempo de ejecución o eficiencia de combustible, por así decirlo. Sin embargo, en comparación con los modelos de carbón, las versiones de pellets se inician con velocidades ridículamente más rápidas y requieren mucho menos esfuerzo para funcionar durante todo el proceso de ahumado o asado a la parrilla.
Las unidades de carbón pueden considerarse "más difíciles de usar" porque requieren alrededor de 20 a 30 minutos en promedio solo para precalentarse adecuadamente y estar listas para fumar o asar a la parrilla; honestamente, ese es un punto justo. Después de la fase de calentamiento inicial, deberá observar el indicador de temperatura y sondear repetidamente los alimentos con un termómetro para evitar que se cocinen poco o se quemen. Si bien puede agregar más carbón a un ahumador que ya está caliente para controlar el calor, es mucho más complicado que tocar un botón o una perilla y dejar caer más gránulos en la caja de combustión. También requiere jugar con equipos calientes.
Control de temperatura
Más allá de ser fácil de operar para usted, un ahumador realmente bueno también tendrá un gran control de temperatura. Tanto las versiones de pellets como las de carbón son capaces de alcanzar temperaturas de 500 °F, pero dependiendo del modelo, controlar esa temperatura puede ser un juego de pelota completamente diferente. Algunos son completamente manuales, mientras que otros están regulados electrónicamente con lecturas digitales.
Las parrillas de pellets de madera, como se mencionó anteriormente, funcionan con electricidad y, por lo tanto, a menudo poseen un control de temperatura superior. Eso significa que, al igual que con su horno en la cocina, puede preestablecer su temperatura, poner su comida y luego continuar con su negocio mientras el ahumador hace su trabajo. Si desea aumentar el calor, la tolva deja caer automáticamente la cantidad correcta de gránulos en la caja de combustión para alcanzar la temperatura adecuada. No es tan fácil trabajar con equipos de carbón.
Los ahumadores de carbón, como la mayoría de las parrillas y ahumadores antiguos, requieren un poco más de paciencia y habilidad que sus contrapartes que queman pellets de madera. En primer lugar, no hay automatización en el control de la temperatura. A menos que cuente poder manipular un poco el flujo de aire a través de una ventilación lateral o de la tapa. Además, con un ahumador de carbón, debe quedarse quieto y vigilar la comida. Y en cuanto a la lectura de las temperaturas, tendrá que confiar en el método de ensayo y error, los indicadores de temperatura, las sondas para carne y la experiencia para hacer las cosas bien de manera constante.
Limpieza y Mantenimiento
Un ahumador que es fácil de poner en marcha y operar es excelente. Pero, considerando todo, el mejor también debe ser fácil de mantener y limpiar después de cada uso. Desde limpiar cenizas y hollín hasta fregar las rejillas, ¿cuál de estos dos contendientes es más fácil de mantener?
Lo más probable es que la respuesta esté en el modelo que elijas, independientemente de si quema pellets o carbón. Dicho esto, el carbón generalmente es un poco más complicado de limpiar. Incluso si no es mucho más difícil de limpiar, es más oscuro, parece más sucio y te ensucia más a ti y a tu equipo.
La mayoría de los ahumadores que queman pellets de madera tienen mecanismos incorporados para eliminar las cenizas de forma rápida e indolora. Independientemente de la marca o el modelo, la ceniza creada a partir de gránulos de madera suele ser más ligera, tanto en peso como en hollín/color, en comparación con los restos de carbón y las cenizas. También debería dejar menos residuos permanentes que el carbón si se mantiene adecuadamente.
Costos, herramientas y extras
El costo de un ahumador, independientemente de si es de pellets o de carbón, no está simplemente en su precio inicial. Los costos de operación y mantenimiento que debe tener en cuenta incluyen el costo del combustible, las piezas de repuesto y los suministros de limpieza.
Entre todas las demás diferencias a tener en cuenta entre los ahumadores de pellets y de carbón está la consideración de cuántas herramientas y extras hay disponibles/necesarios para cada tipo. ¿El ahumador requiere alguna herramienta determinada para ensamblarlo? ¿Viene con esa herramienta o tendrá que comprar una usted mismo? Del mismo modo, ¿viene con herramientas básicas para ahumar/asar a la parrilla? Además, ¿quieres que tenga múltiples funciones, además de ser fumador? Si es así, ¿viene con los extras necesarios para ser un asador, un horno y cualquier otra cosa que esté buscando?
Ahora ya no solo está mirando la diferencia entre el carbón y el pellet, sino los diferentes modelos y paquetes disponibles en cada categoría.
Pros y contras de los fumadores de pellets frente a los de carbón
Con todas estas diferencias en mente, resumamos lo que nos gusta y lo que no nos gusta de cada tipo de fumador.
Lo que nos gusta de los fumadores de pellets
No hay duda de que el ahumador de pellets es el más fácil de usar de los dos. También es seguro decir que, si se usan pellets premium, también son más eficientes en combustible la mayor parte del tiempo. Aún más, los ahumadores de pellets suelen ser mucho más rápidos y fáciles de limpiar también. ¿En general? Parecen ser bastante superiores en cuanto a facilidad de uso y mantenimiento, lo cual es excelente para aquellos que no quieren pasar mucho tiempo lidiando con los líos después de las comidas al aire libre.
Lo que no nos gusta de los fumadores de pellets
La mayoría de las personas tienden a imaginarse una hamburguesa, un perrito caliente o un trozo de bistec, ligeramente carbonizado, chisporroteando en una parrilla de carbón cuando escuchan los términos "al aire libre" o "asar a la parrilla". Eso se debe a que muchos de nosotros crecimos con una parrilla de carbón o un ahumador en nuestro patio trasero. Ahora, eso no quiere decir que los fumadores de pellets no ofrezcan comida ahumada deliciosa; porque lo hacen Es simplemente algo psicológico, la comida a la parrilla con carbón es un alimento reconfortante para millones de estadounidenses, mientras que los sabores ahumados con leña son más un gusto adquirido, aunque igualmente sabrosos.
Lo que nos gusta de los fumadores de carbón
En general, una de las mayores ventajas de un ahumador que funciona con briquetas de carbón de alta calidad es que muchas personas realmente prefieren los bistecs, hamburguesas, perros y pollo con sabor a carbón que producen en lugar de alimentos ahumados con leña. Eso parece hacer que los fumadores de carbón sean los que realmente complacen a la multitud de los dos. Pero no sería justo ni exacto decir que siempre es así; mucha gente adora las carnes y verduras ahumadas con leña.
Lo que no nos gusta de los fumadores de carbón
Independientemente del clásico sabor a carbón con el que muchos de nosotros crecimos, hay un inconveniente evidente para este competidor en el debate entre fumadores de carbón y fumadores de pellets; los fumadores que usan carbón como combustible son mucho más complicados de limpiar. Producen más hollín y cenizas al fumar, y tienen un interior más grasoso y más difícil de mantener que los ahumadores de pellets.
¿Qué ahumador es el adecuado para ti, el de pellets o el de carbón?
¿Quién es el ganador del enfrentamiento entre fumadores de pellets y fumadores de carbón? La elección final es suya, aunque con suerte, sus mejores opciones son mucho más claras ahora. El mejor fumador para ti debería estar a la vuelta de la esquina ahora.
Si está buscando el más fácil de usar o el más avanzado, no busque más allá del mejor ahumador de pellets de su elección. Por otro lado, si prefieres dominar el oficio de cocinar con carbón, obviamente solo hay una opción para ti; el mejor ahumador de carbón que puedes encontrar.