Los pavos, el aderezo y las reuniones familiares son un hecho aceptado del cuarto jueves de noviembre, pero ¿sabes por qué se celebra Acción de Gracias? La festividad se remonta a 1621 y es rica en tradición y significado.
La historia del Día de Acción de Gracias
El Día de Acción de Gracias se remonta a la época de los peregrinos y los nativos americanos. Desde tiempos simples de celebración de una cosecha abundante hasta convertirse en una fiesta nacional, la historia del Día de Acción de Gracias está llena de inspiración y tradición.
El primer Día de Acción de Gracias
Aunque los relatos históricos apuntan a fiestas de acción de gracias desde 1565 en el Nuevo Mundo, la celebración que tradicionalmente se ha considerado "La primera acción de gracias" ocurrió en 1621. En 1620, el Mayflower aterrizó en Plymouth, Massachusetts. Albergó a colonos, más tarde conocidos como peregrinos, que habían dejado Inglaterra en busca de una mayor libertad religiosa. Desafortunadamente, los peregrinos llegaron en diciembre y muchos de los nuevos colonos no sobrevivieron al duro invierno. Con la ayuda de los nativos americanos locales, pudieron plantar cultivos en la primavera de 1621 y, por lo tanto, disfrutaron de una cosecha abundante. Con las cosechas asegurando un mejor invierno, los Peregrinos planearon una fiesta de acción de gracias. Es esta imagen de colonos y miembros de la tribu Wampanoag disfrutando de una comida juntos y dando gracias por los frutos de la tierra que ha servido de inspiración para la festividad hasta el día de hoy.
Convertirse en un feriado nacional
Estas celebraciones de la cosecha continuaron después del primer Día de Acción de Gracias, principalmente en Nueva Inglaterra, y nunca resultaron en una celebración nacional coherente. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, Sarah Josepha Hale, editora de una revista, comenzó a defender su causa. Sus editoriales y cartas finalmente encontraron un oído comprensivo en el presidente Abraham Lincoln. El Museo Pilgrim Hall detalla que la Proclamación de Acción de Gracias de 1863 convirtió el último jueves de noviembre en feriado nacional y día de acción de gracias. Fue Franklin Delano Roosevelt, con la esperanza de extender la temporada de compras navideñas en un país que salía de la Gran Depresión, quien decidió trasladar el feriado al cuarto jueves de noviembre en lugar del último jueves. Su ley de 1941 consolidó aún más el Día de Acción de Gracias como feriado nacional.
Razones modernas para celebrar el Día de Acción de Gracias
Como una celebración impregnada de la historia estadounidense, es de esperar que sea un día para recordar a los antepasados del país y mostrar patriotismo. Sin embargo, en los tiempos modernos, la consideración del primer Día de Acción de Gracias generalmente se relega a los niños en edad escolar. Aunque esa primera celebración fue un momento histórico en la historia de Estados Unidos, más allá de dar gracias por la libertad y la seguridad, normalmente no encontrarás la bandera ondeando el 4 de julio o el Día de los Caídos. En cambio, la festividad sigue centrada en la familia, los amigos y la comida.
Algunos ven la festividad como el último bastión de la no comercialización. Más allá de algunos centros de mesa y artículos para fiestas temáticas, el Día de Acción de Gracias no recibe el mismo impulso de marketing que el Día de San Valentín, Halloween o, especialmente, Navidad. Se siente más puro en este sentido. Sin embargo, el tiempo y el dinero necesarios para crear un tradicional Día de Acción de Gracias no hace que el día esté completamente libre de presiones.
Especiales televisados
Como feriado nacional, Acción de Gracias significa un día libre de escuela y trabajo para la mayoría. Incluso la televisión parece conspirar para acercar a las familias, con espectáculos como:
- Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's
- Grandes partidos de fútbol
- Maratones temáticos en numerosos canales de cable que invitan a todos a reunirse
Solo para dar gracias
Aunque dar gracias por las muchas bendiciones de la vida se interpreta fácilmente como un sentimiento religioso, no existe un credo o sistema de creencias en particular asociado con la festividad. Una comunidad podría organizar un servicio ecuménico en honor a la festividad. Las familias a menudo dicen una oración sobre la comida antes de comenzar la cena. Las iglesias patrocinan cenas festivas como ayuda a los pobres y solitarios. Sin embargo, todas estas acciones se basan en la premisa básica y secular de dar gracias.
Recordar a los que te rodean
Desde niños en edad preescolar que hacen pavos con huellas de manos hasta adultos que recuerdan a las personas y los momentos más importantes de sus vidas, es fácil responder por qué se celebra el Día de Acción de Gracias. Al igual que hicieron los peregrinos en ese día lejano, la gente se reúne para dar gracias por las muchas bondades que ofrece la vida en este día especial.