¿Qué es una dieta vegetariana?

El vegetarianismo parece más popular que nunca. Las hamburguesas vegetarianas adornan los menús y las barbacoas de todo el país. Los niños y adolescentes se declaran vegetarianos para afirmar la independencia alimentaria de sus padres. Los cosméticos vegetarianos y la ropa libre de crueldad llenan las farmacias de las esquinas y las tiendas de alta gama. Pero aunque el vegetarianismo está de moda, a veces es rebelde y decididamente moderno, en realidad es una de las dietas más antiguas. Algunas culturas han subsistido sin carne durante milenios. Sócrates, Platón, Leonardo da Vinci, Charles Darwin y Thomas Edison eran todos vegetarianos [fuente:VegNews].

La dieta vegetariana es bastante sencilla:los vegetarianos no comen carne. Algunas personas que evitan la carne de res y cerdo, pero aún comen aves o pescado, se consideran vegetarianos erróneamente. Aunque el vegetarianismo tiene diversos grados, el principio básico de la dieta es la abstención de toda carne. La mayoría de los vegetarianos son lacto-ovo-vegetarianos -- no comen carne pero permiten lácteos y huevos. Lacto-vegetarianos permitir lácteos y ovo-vegetarianos permitir huevos. Los veganos evitan todos los productos de origen animal:carne, lácteos, huevos, cuero, lana, seda e incluso miel.

Sin embargo, hay mucho para que coman los vegetarianos. Los ovolactovegetarianos comen frutas, verduras, cereales, frutos secos, semillas, legumbres, lácteos y huevos. Comen sustitutos de la carne como tofu a base de soja y tempeh , y seitán , una proteína de trigo. La creciente popularidad de la cocina étnica también ha abierto un mundo de nuevos alimentos vegetarianos tanto para los vegetarianos como para los carnívoros. Los alimentos del Medio Oriente, África del Norte, India y Asia a menudo son vegetarianos o se pueden preparar fácilmente.

En este artículo, aprenderemos por qué las personas se vuelven vegetarianas, los grados de vegetarianismo y cómo ha evolucionado el movimiento.

Razones para el vegetarianismo

El vegetarianismo es una opción para muchas personas por razones de salud, éticas, ambientales y morales. Descubra por qué el vegetarianismo es una opción para muchas personas.

Incluso con los diversos grados de rigurosidad del vegetarianismo, la dieta principal es simplemente abstenerse de comer carne. Pero esa decisión, la decisión de no comer carne, puede tener mucho detrás. Los vegetarianos eligen su dieta por muchas razones. Algunos son conscientes de la salud, algunos creen que la agricultura animal daña el medio ambiente y otros tienen objeciones morales o religiosas a la carne.

Salud

El vegetarianismo se ha convertido en una dieta saludable popular. Los favoritos de los vegetarianos como frutas, verduras, cereales integrales y legumbres son bajos en grasa y colesterol y ricos en fibra, vitaminas C y E, potasio, ácido fólico y magnesio. La Asociación Dietética Estadounidense incluso informa que los vegetarianos tienen una presión arterial, un colesterol y un índice de masa corporal más bajos que los no vegetarianos [fuente:ADA]. Por supuesto, ninguna dieta es automáticamente saludable. Los vegetarianos deben asegurarse de consumir suficiente proteína, calcio y vitamina B12 sin excederse en alimentos grasos y ricos en calorías como el queso.

Medio ambiente

Muchos vegetarianos están tan preocupados por el bienestar de la Tierra como por el suyo propio. Algunos vegetarianos eligen la dieta por razones ambientales porque creen que la agricultura tradicional tiene un impacto ecológico menor que la agricultura animal. Obtenga más información sobre esta razón incuestionablemente moderna para el vegetarianismo en Cómo funcionan los veganos.

Moral y Religioso

La gente generalmente trata de no pensar de dónde viene su carne. Puede ser desagradable imaginar su hamburguesa como una vaca con los ojos muy abiertos en el pasto, y mucho menos como un animal poco saludable en una granja industrial abarrotada. Pero para muchos vegetarianos, la disociación o la negación es imposible. A menudo se sienten moralmente incapaces de comer animales sacrificados por su carne. Los veganos llevan sus objeciones éticas un paso más allá y se niegan a comer lácteos o huevos de animales que creen que han llevado una vida anormalmente corta e infeliz.

Algunas de las preocupaciones éticas del vegetarianismo se han extendido a la corriente principal. Incluso a los carnívoros empedernidos a menudo les gusta la idea de pollos criados en libertad o huevos libres de jaulas, técnicas de cría de animales que prometen una alternativa más compasiva a la ganadería industrial tradicional.

Los vegetarianos han elegido durante mucho tiempo la dieta por razones éticas. Aunque los primeros practicantes solo evitaron temporalmente la carne para la purificación, los primeros vegetarianos regulares comenzaron la dieta después de despertares filosóficos en la región del Mediterráneo Oriental y la India.

El filósofo Pitágoras de Samos (c. 530 aC) enseñó el vegetarianismo a sus seguidores. Pitágoras creía que debido a que estamos relacionados con los animales, debemos tratarlos con amabilidad. Muchos otros filósofos famosos estuvieron de acuerdo:Platón, Epicuro y Plutarco condenaron el sacrificio de animales y evitaron comer carne.

En la India, las religiones budista y jainista enseñan que los humanos no deben matar criaturas sensibles para comer. Aunque el budismo declinó más tarde en la India, el vegetarianismo se extendió al brahmanismo y al hinduismo. Muchas castas superiores y algunas castas inferiores adoptaron la virtud jainista de "ahimsa", o inofensividad, que prohibía dañar a los seres vivos [fuente:Encyclopaedia Britannica].

Pero, ¿cómo se transformó el vegetarianismo en un movimiento de salud en el siglo XIX y en un problema de derechos de los animales en el siglo XX? En la siguiente sección, aprenderemos sobre el vegetarianismo moderno.

El Movimiento Vegetariano Moderno

Hoy en día, el vegetarianismo está de moda:el 25 por ciento de los adolescentes incluso piensan que es "genial" [fuente:Time]. El éxito de los cosméticos vegetarianos y los alimentos vegetarianos como perros vegetarianos y tofukey es un testimonio de la popularidad de la dieta. Los grupos que promueven el vegetarianismo y los derechos de los animales, como la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) y Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), tienen un tremendo poder de cabildeo con las principales empresas. Pero el vegetarianismo no siempre ha sido tan generalmente aceptado, ni siempre ha estado relacionado con el movimiento por los derechos de los animales.

En la Europa de los siglos XVII y XVIII, algunos grupos protestantes adoptaron el vegetarianismo como una directiva moral, una forma de no pecar. En el siglo XIX, el vegetarianismo europeo y norteamericano se había convertido en un movimiento de salud marginal. Los adherentes promovieron los beneficios dietéticos del vegetarianismo, incluso combinándolo con movimientos de templanza y antitabaco. El vegetarianismo organizado moderno comenzó con la formación de la Sociedad Vegetariana en 1847 por la Secta Cristiana Bíblica de Inglaterra. En un año, la Sociedad tenía 478 miembros.

No fue hasta mediados del siglo XX que el vegetarianismo se asoció con el movimiento por los derechos de los animales. La organización de derechos de los animales más notoria de Estados Unidos, PETA, protesta enérgicamente contra toda carne, productos animales y pruebas con animales. Es mejor conocido por sus audaces campañas publicitarias. La HSUS adopta un enfoque menos estricto. Acepta que las personas comerán carne y se centrarán en cambio en reducir el consumo de carne, reemplazar los productos animales y mejorar las técnicas agrícolas. Sin embargo, tanto PETA como HSUS son máquinas políticas poderosas:tienen acciones en compañías como Tyson, Wal-Mart, McDonald's y Smithfield's.

Consulte los enlaces en la página siguiente para obtener más información sobre el vegetarianismo.

Etiqueta vegetariana

A medida que el vegetarianismo y los alimentos vegetarianos se generalizan cada vez más, surgen algunas cuestiones de etiqueta:

P: ¿Es de mala educación solicitar una comida vegetariana o vegana en una cena?

R: Si simplemente estás cenando con amigos, es posible que ya sepan que eres vegetariano. Si no, siéntete libre de mencionar que no comes carne y ofrécete como voluntario para proporcionar un plato vegetariano para que todos lo compartan. Si está organizando una cena, es educado ofrecer al menos algo de comida vegetariana cuando espera que asistan personas que no comen carne.

P: ¿Qué tal para un gran evento como una boda?

R: No es razonable solicitar comidas específicas en bodas u otras celebraciones importantes. La novia y el novio, incluso si están acomodando personas, no pueden satisfacer las restricciones dietéticas de todos los invitados. La mayoría de los anfitriones son lo suficientemente conscientes del vegetarianismo como para incluir algo de comida sin carne, pero si tiene necesidades restrictivas, es mejor comer antes o después del evento. Si desea cenar con todos los demás, puede preguntar qué se servirá:¡prepare algo similar y tráigalo usted mismo!

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