Probablemente haya visto alcaparras en el estante de su supermercado o tienda gourmet local, y es posible que se esté preguntando:"¿Qué es una alcaparra?".
¿Qué es una travesura?
Las alcaparras utilizadas en los platos gourmet son en realidad el capullo en escabeche de la planta de la alcaparra, que es originaria de la región mediterránea y algunas partes de Asia. La planta de la alcaparra es un arbusto perenne y produce hojas carnosas y redondas y flores blancas. Es un pariente del repollo, pero se parece más a un rosal. Las plantas de alcaparras suelen crecer de forma silvestre y se pueden encontrar trepando paredes o en zonas costeras rocosas.
Técnica Culinaria
Los cogollos de alcaparras se recolectan a mano, que es la razón principal de su alto costo. A menudo se venden salados y en escabeche. El fruto maduro de la planta de alcaparras se procesa de la misma manera y se comercializa como una "baya" de alcaparras.
Cuando los cogollos se vuelven de un tono verde oliva oscuro y tienen el tamaño de un grano de maíz, están listos para ser cosechados. Una vez recogidos, se conservan en sal, vino o en una solución de vinagre y sal. El aceite de mostaza se libera del capullo de la alcaparra al curarse, lo que da como resultado el intenso sabor comúnmente asociado con la alcaparra. La liberación de aceite de mostaza también conduce a la formación de una sustancia conocida como rutina, que provoca la formación de manchas blancas cristalizadas en la superficie de muchas de las yemas de alcaparras.
Usos culinarios
Las alcaparras se usan comúnmente como guarnición y son especialmente populares en la cocina italiana. Son particularmente admirados en Sicilia y el sur de Italia. Las alcaparras se encuentran con mayor frecuencia en ensaladas, ensaladas de pasta, pizza, platos de carne y salsas para pasta. Las alcaparras también son uno de los ingredientes presentes en la salsa tártara, que a menudo se sirve con salmón y otros platos de pescado.
Las alcaparras se venden según el tamaño, siendo las más pequeñas, conocidas como non-pareil, las más apetecibles. Los tamaños incluyen lo siguiente:
- Grusas (14+ mm)
- Finos (11-13 mm)
- Capotes (9-11 mm)
- Capuchinos (8-9 mm)
- Surfinas (7-8 mm)
- Sin pares (hasta 7 mm)
Las semillas de capuchina inmaduras se pueden conservar en escabeche y utilizar como sustituto de las alcaparras, ya que su sabor y textura son muy similares a los de la alcaparra.
Historia de la alcaparra
Las alcaparras se mencionaron por primera vez por escrito hace más de 3000 años como ingrediente en el libro Gilgamesh , que puede ser la historia escrita más antigua del mundo. La alcaparra fue utilizada por los antiguos griegos para prevenir la flatulencia. En tiempos bíblicos, se pensaba que la baya de la alcaparra era afrodisíaca y se menciona en la Biblia en el libro de Eclesiastés.
Receta de Salsa Tártara
Ingredientes
- 8 fl oz (225 ml) de mayonesa
- 1 cucharada de pepinillo picado
- 1 cucharada de alcaparras picadas
- 1 cucharada de jugo de limón
- 1 cucharada de cebollino recién picado
- 1 cucharada de perejil fresco picado
- Una pizca de sal y pimienta
Método
- Pique finamente el pepinillo, el cebollino y el perejil
- Combina todos los ingredientes en un tazón y revuelve con una cuchara de madera hasta que estén bien combinados
- Prueba y ajusta la sazón a tu gusto
- Cubra y refrigere durante al menos 30 minutos antes de servir
Las alcaparras agregan un sabor y una textura únicos a cualquier plato. La próxima vez que alguien te pregunte:"¿Qué es una alcaparra?" puedes preparar una receta sabrosa con una guarnición de alcaparras.