De la granja a la mesa:enseñar a los niños por qué los buenos ingredientes son importantes

Galería de imágenes de verduras Comer saludable debe comenzar temprano. Ver más fotos de verduras.

Comer puede ser una de las actividades más placenteras de la vida, y en la búsqueda del postre, batido o hamburguesa perfectos, es fácil perder de vista el hecho de que los alimentos están compuestos por ingredientes que su cuerpo necesita para reponerse y repararse. Para mantenerse en forma a lo largo de la vida, los niños y los adultos deben comer de manera saludable, y aunque el desliz ocasional probablemente no sea peligroso, es importante prestar atención a la calidad de los alimentos que ingresan a su cuerpo.

La nutrición importa

En todo el país, las tasas de obesidad infantil y diabetes tipo 2 se están disparando, y estas condiciones pueden tener implicaciones de gran alcance. Los niños que comen una dieta pobre se desempeñan peor en la escuela, y aunque los estadounidenses tienen acceso a muchos ingredientes excelentes, muchos niños están desnutridos porque comen los alimentos equivocados. La nutrición importa, y el viejo dicho, "Eres lo que comes", nunca fue más cierto que hoy [fuente:Seven Generations Ahead].

Geografía alimentaria

La comida es un recurso dinámico que es esencial para la vida. Como consumidores, tenemos poder sobre las elecciones de alimentos que hacemos. Es probable que su familia comprenda la importancia de comer verduras, frutas y carnes magras, pero comer de manera saludable implica más que simplemente abastecerse del departamento de productos agrícolas de su mercado local.

Debido a que la comida es un producto básico mundial, la comida en su tienda de comestibles podría haberse originado al otro lado de la calle o en todo el mundo. Esas fresas frescas que ves en pleno invierno probablemente no se cultivaron cerca de donde vives. En cierto modo, esto es bueno, porque tener acceso a los mercados mundiales hace que muchos ingredientes frescos estén disponibles durante todo el año. Por otra parte, esas fresas que se ven tan sabrosas pueden ser una mala elección la mayor parte del tiempo.

Cuando los alimentos frescos viajan al mercado, todo el proceso debe planificarse y monitorearse cuidadosamente. Por lo general, los productos frescos que tienen que viajar largas distancias se limitan a variedades abundantes que no son muy perecederas. En el caso de los productos agrícolas, las frutas y verduras se pueden recolectar cuando todavía están inmaduras y tienen menos valor nutricional que sus contrapartes de cosecha propia. Transportarlos y almacenarlos temporalmente en almacenes hasta que lleguen a su mercado también puede consumir valiosos recursos ambientales, como gasolina y electricidad.

Compra Local

Cuando compra alimentos de temporada a agricultores locales, tiene acceso a ingredientes frescos y maduros. Por lo general, también tiene más variedad para elegir. Los mercados tradicionales pueden tener ocho o 10 tipos de manzanas a la venta, pero si visita un huerto local o un mercado de agricultores, puede haber docenas de variedades de manzanas en exhibición. Podrá experimentar y elegir los alimentos más frescos y sabrosos cuando se tome el tiempo de buscar ingredientes frescos cultivados localmente para sus comidas. Experimentar con muchos alimentos diferentes también es una buena idea. Si disfruta de la variedad en su dieta, siempre podrá encontrar algo que le guste cuando esté en temporada cerca de usted. Esta es una excelente manera de comer bien y apoyar la economía local.

Comprar Productos Orgánicos

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) certifica granjas que cultivan productos orgánicos. Estas granjas certificadas producen alimentos sin el uso de fertilizantes inorgánicos y pesticidas potencialmente peligrosos. También utilizan métodos ambientalmente responsables, como la rotación de cultivos y el uso inteligente del agua, que ayudan a proteger la vida silvestre y los ecosistemas cercanos [fuente:Parnes].

Cuando usa ingredientes orgánicos, sabe que los alimentos que prepara y come son saludables y se produjeron de una manera humana y respetuosa con el medio ambiente.

La próxima vez que vaya de compras, busque la etiqueta orgánica en o cerca de frutas, verduras, huevos, leche, queso y carne.

¿Sabías que?

Hay niveles en la certificación orgánica. Los alimentos pueden ser:

100% orgánico -- Este es el nivel más alto de certificación reservado para alimentos elaborados completamente con ingredientes orgánicos.
Orgánico -- Esta designación identifica alimentos con un mínimo de 95 por ciento de ingredientes orgánicos.
Elaborado con ingredientes orgánicos -- Una descripción reservada para alimentos compuestos por al menos un 70 por ciento de ingredientes orgánicos. [fuente:USDA]

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