Un niño goloso no puede dejar pasar una piruleta de colores. Ver más fotos de dulces. Los bocadillos azucarados parecen ser ineludibles. El drive-through del banco, el consultorio médico y muchos otros lugares de moda están repletos de piruletas y otros dulces, tentando a los niños y, a menudo, frustrando a los padres. Los niños parecen ser los objetivos de la industria de los alimentos azucarados. Un estudio reciente encontró que el 34 por ciento de los anuncios dirigidos a niños y adolescentes mostraban dulces y otros refrigerios cargados de azúcar [fuente:Kaiser Family Foundation]. Los investigadores no están seguros de por qué tantos niños se sienten tan atraídos por los dulces, pero existen algunas teorías interesantes.
Supervivencia del más dulce
Muchos investigadores creen que la Madre Naturaleza predispone a los bebés a los dulces para hacer que el sabor de la leche materna sea más atractivo, fomentando así la supervivencia [fuente:Snyder Sachs]. Se alienta a las mujeres embarazadas y lactantes a disfrutar de una amplia variedad de refrigerios saludables y a reducir al mínimo los dulces. Esto se debe a que los alimentos que consumen influyen en el sabor del líquido amniótico en las mujeres embarazadas y de la leche materna en las madres lactantes. En consecuencia, los expertos creen que incluso los fetos y los bebés de madres que consumen muchos dulces desarrollan un gusto por lo dulce, que podría durar el resto de sus vidas.
Propiedades adictivas y predisposiciones genéticas
Propiedades adictivas y predisposiciones genéticas
Un estudio encontró que las ratas que fueron alimentadas con dietas altas en azúcar desarrollaron dependencias químicas de la sustancia. El estudio conjeturó que el consumo de azúcar desencadena la liberación del neurotransmisor dopamina, lo que provoca una especie de euforia. Con el tiempo, las ratas se volvieron cada vez más adictas al azúcar para proporcionar esos buenos sentimientos [fuente:Victory].
Otro estudio encontró que una predisposición genética específica a los dulces podría hacer que algunas personas los deseen más que otras. Los participantes del estudio entregaron registros diarios de consumo de alimentos. Los participantes cuyas muestras de sangre mostraron una forma particular del gen GLUT2 registraron niveles consistentemente más altos de ingesta diaria de azúcar, lo que indica que son más propensos a comer refrigerios azucarados que otros participantes con diferentes tendencias genéticas [fuente:Gramza].
Mucho ruido y pocas nueces
Los dulces se han ganado una mala reputación a lo largo de los años por causar una serie de problemas físicos y de comportamiento. Sin embargo, múltiples estudios han determinado que el consumo de azúcar no provoca hiperactividad. Más bien, los picos de azúcar en la sangre son los culpables, y en realidad se pueden controlar [fuente:Victory]. Además, los dulces a menudo no son los culpables en muchos casos de caries. Prácticamente cualquier tipo de partícula de alimento (azúcar o no) que permanece en la boca durante largos períodos de tiempo permite que las bacterias crezcan y se multipliquen, lo que, a su vez, promueve la descomposición [fuente:Cohen].
Hasta cierto punto, los dulces han sido señalados por la creciente tasa de obesidad infantil. Estudios recientes han demostrado que la prevalencia de la obesidad ha aumentado en todos los grupos de edad. Sin embargo, los niños que son obesos tienen muchas más probabilidades de convertirse en adultos obesos [fuente:CDC]. A pesar de estas desafortunadas verdades, muchos médicos coinciden en que los verdaderos problemas son la inactividad y el consumo excesivo de alimentos poco saludables.
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