El Mint Julep ha sido el cóctel oficial del Derby de Kentucky en Churchill Downs desde 1938. En Churchill Downs, capacidad para 165.000 espectadores, las gradas vuelven a llenarse con fanáticos apasionados, recuperándose de ediciones pasadas afectadas por la pandemia de COVID-19, como la de 2020, celebrada sin público en septiembre.
Algunas tradiciones del Día del Derby son inmutables: los icónicos sombreros y, por supuesto, el Mint Julep, un clásico con bourbon, menta fresca, hielo picado, azúcar y agua.
Según Sara Brown Meehan, representante de Churchill Downs, expertos creen que la menta se plantó para este cóctel desde 1875, año de la primera carrera.
La historia del Mint Julep
Íntimamente ligado al Derby de Kentucky junto a los grandes sombreros, el Mint Julep se originó en Virginia, a más de 640 km de distancia. El primer registro data de 1803, cuando John Davis lo describió en su libro Viajes de cuatro años y medio por los Estados Unidos de América como "una copita de licor espirituoso con menta, tomada por los virginianos por la mañana".
En sus inicios, usaban ron o brandy. Fue en la década de 1770, al migrar virginianos a Kentucky, cuando Henry Clay, senador de Kentucky, introdujo el bourbon como base, definiendo su carácter sureño.
Como bebida emblemática de Kentucky, se integró gradualmente a la cultura del Derby. Registros de la Prohibición (1920-1933) muestran lamentos de locutores por su ausencia.
En 1960, el gobernador Bert Combs entrega una copa de Mint Julep como trofeo al jockey Willie Shoemaker, entrenador R. L. Wheeler y propietario Cornelius V. Whitney. La icónica copa de plata
La copa de plata esterlina es esencial en la tradición del Derby, con diseños originados en Lexington y Louisville en el siglo XIX.
Natalia Cárdenas, embajadora de Woodford Reserve (bourbon oficial del Derby), explica: "Eran regalos populares para bautizos, bodas o graduaciones. Registros del siglo XIX los mencionan como premios en ferias del condado".
Desde 1820, se usaban como trofeos. Su diseño con base ancha y borde decorado permite enfriarse al tacto solo en los extremos. En 2008, Churchill Downs creó el vaso de Mint Julep más grande del mundo: 1,8 m de alto y 779 litros de capacidad, equivalente a 5.000 cócteles. En 2011, Woodford Reserve y Tiffany & Co. subastaron copas de lujo con bases de oro de 24 quilates desde 2.000 dólares. Hoy, se sirven en vasos de vidrio conmemorativos a 15 dólares, según CNN, o ediciones premium hasta 2.500 dólares.
La exclusiva copa de plata esterlina eleva la experiencia del Mint Julep. Receta para un Mint Julep espectacular en casa
Prepararlo no requiere plata esterlina. Aquí la receta de Natalia Cárdenas con Woodford Reserve:
Ingredientes:
- 5-8 hojas de menta fresca
- 0,5 oz de jarabe simple (partes iguales de azúcar y agua)
- Hielo picado
- 2 oz de Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon Whiskey (90,4 proof)
Instrucciones:
- Macerar suavemente la menta con el jarabe en la copa.
- Añadir bourbon y llenar con hielo picado.
- Revolver hasta escarchar el exterior.
- Coronar con más hielo formando una cúpula y ramita de menta.
Cárdenas advierte: no machacar en exceso la menta para evitar amargor. Para hielo picado, envolver cubos en un paño y golpear con rodillo o mazo.
Molly Wellmann, mixóloga de Cincinnati, prefiere Old Forester por su equilibrio (no alto en centeno). Añade un toque de ron oscuro para notas de caramelo y vainilla, evocando orígenes.
Publicado originalmente: 5 de septiembre de 2020
Mint Julep: Preguntas frecuentes
¿A qué sabe el Mint Julep?
Cóctel refrescante de bourbon, menta fresca, hielo picado, azúcar y agua.
¿Por qué se bebe Mint Julep en el Derby de Kentucky?
Bebida icónica de Kentucky, integrada en la cultura del Derby; añorada durante la Prohibición (1920-1933).
¿Cuál es la bebida oficial del Derby de Kentucky?
El Mint Julep, desde 1938.
¿Cuál es el mejor bourbon para Mint Julep?
Woodford Reserve, por su potencia y equilibrio, según Natalia Cárdenas.
¿Cuánto cuesta un Mint Julep en el Derby de Kentucky?
Estándar: 15 dólares con vaso souvenir; lujo: hasta 2.500 dólares en copa grabada.