Si has pasado por el pasillo de las especias y has visto un frasco con la etiqueta "zumaque", es normal que te hayas sentido confundido. ¿No es ese otro nombre para la hiedra venenosa? Tranquilo: esta especia de color rojo intenso no causa erupciones cutáneas como la planta tóxica que evitamos en excursiones. Al contrario, espolvorearla en tus platos aporta un delicioso impulso saludable.
El zumaque proviene de pequeños árboles que crecen en todo el mundo, especialmente en el este de Asia, África y Estados Unidos. Sus bayas se secan y muelen para obtener los granos vibrantes que llenan los frascos de especias.
Según un estudio de 2014, no solo deleita el paladar con su sabor agrio. Investigadores siguieron a un grupo reducido de personas que añadieron solo 3 gramos de zumaque diario durante tres meses. Los resultados mostraron menor susceptibilidad a enfermedades cardiovasculares y una reducción significativa en los niveles de insulina, lo que lo hace ideal para personas con diabetes.
La Universidad Estatal de Michigan indica que los indígenas norteamericanos usaban el zumaque silvestre para tratar resfriados, fiebres y heridas mediante ungüentos. Se ha demostrado su utilidad para aliviar diarrea, dolor de garganta, asma y herpes labial. Rico en propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, combate radicales libres asociados a cáncer, enfermedades cardíacas y envejecimiento. Aunque se necesitan más estudios, disfrutar su sabor y posibles beneficios no tiene riesgos.
El zumaque es un ingrediente estrella en la cocina de Oriente Medio desde hace siglos, presente en mezclas como el za'atar (con orégano, tomillo, semillas de sésamo y mejorana). Prueba usándolo solo: su sabor picante y brillante, similar al jugo de limón, realza platos sin semillas molestas. Perfecto para pollo a la parrilla, ensaladas frescas o verduras asadas. La revista Salud destaca su combinación exquisita con menta.
La próxima vez que veas esta especia en tu supermercado o en línea (unos 6,75 $ en Amazon), añádela a tu carrito. Es una forma sencilla y deliciosa de potenciar la salud cardiovascular en tus comidas.
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