Si la vida fuera una comedia romántica, la película sobre mi esposa y yo habría terminado con nosotros superando nuestra timidez (y encierro) para encontrar el amor verdadero y persiguiendo nuestros sueños uno al lado del otro. La vida, sin embargo, no es una comedia romántica. El hecho de que nos hubiéramos encontrado no significaba que todo fuera sol y margaritas. Al igual que cualquier otra pareja, hemos enfrentado desafíos, uno de los cuales tiene que ver con el dinero.
Manejar el dinero juntos:de dónde viene, cómo lo gastamos, cómo ahorrar, si debemos ahorrar—fue un desafío para nosotros. Una vez que nos mudamos juntos y comenzamos a compartir los gastos, parecía que cada día presentaba más oportunidades de conflicto. Cada uno de nosotros había sido criado en hogares con diferentes tradiciones financieras, y los dos teníamos ideas muy diferentes sobre lo que significaba el dinero y cómo debía tratarse. Además, resulta que el dinero puede ser una metáfora de casi cualquier cosa. El problema era que, a pesar de que esto era una gran fuente de fricción, no teníamos el lenguaje con el que hablar de manera productiva.
Muchas culturas tienden a tratar las finanzas como un tema tabú, que no debe ser discutido en una conversación cortés, y Estados Unidos no es diferente. Un estudio de 2018 encontró que el 39 por ciento de los estadounidenses sienten que el salario y los ingresos del hogar están fuera del alcance de las conversaciones con compañeros o amigos. El mismo estudio muestra que los Baby Boomers tienen menos probabilidades de sentirse cómodos hablando de dinero y que los niveles de comodidad aumentan lentamente con cada generación. Aún así, el hecho permanece:muchos de nosotros nos picamos cuando tenemos que hablar sobre cuánto ganamos o no, cuánto hemos ahorrado y en qué estamos gastando dinero.
Cuando empiezas a convivir, eso puede ser un gran problema. De hecho, un estudio de 2021 realizado por Fidelity Investments encontró que "el 44 por ciento de los socios discuten sobre el dinero al menos ocasionalmente". Si eso no fuera suficientemente malo, un estudio de 2012 encontró que los desacuerdos financieros eran los "tipos de desacuerdo más fuertes para predecir el divorcio".
Si bien mi pareja y yo pensamos que éramos los únicos que discutíamos sobre dólares y centavos, esto estaba lejos de ser cierto. Sin embargo, la buena noticia es que hemos descubierto algunas tácticas para poner fin a las discusiones y, aún mejor, para ayudarnos mutuamente a crecer en el proceso. Así es como lo hicimos y cómo usted también puede hacerlo.
Pregúntese:¿Se trata realmente del dinero?
Una cosa de la que nos dimos cuenta bastante pronto, y que surgió en mis conversaciones con otras parejas que también habían tenido problemas, fue que el dinero puede servir como un desencadenante sensible para una variedad de otros problemas. Seguridad, por ejemplo, o confianza.
"En una cultura orientada a la familia como la mía", explica Yaren Fadiloglulari, un bloguero de Chipre, "es una señal de intimidad turnarse para pagar o [no hacer] un problema con una pequeña cantidad de dinero". Cuando el novio no chipriota de Fadiloglulari, Antoine Corbillet, quiso contar las monedas de cinco y diez centavos para cada compra, lo encontró doloroso y frío. Los dos tuvieron que tener algunas conversaciones abiertas, durante las cuales cada uno reconoció las diferencias culturales y de comportamiento entre sus actitudes hacia el gasto.
"Tener esta conversación nos ayudó a establecer la dinámica en nuestra relación, [primero] con los asuntos financieros y luego con nuestra forma de lidiar con los problemas u otras diferencias culturales que pudieran surgir", continúa Fadiloglulari.
Tampoco es solo confianza entre las personas. La seguridad que brinda saber que tiene un colchón financiero para usar en una emergencia no es algo de lo que burlarse, y es algo de lo que carecen muchos estadounidenses.
Mis padres siempre me enseñaron a mantener un presupuesto estricto, a pagarme a mí primero y a apartar dinero (incluso una pequeña cantidad) cada mes, porque nunca se sabe lo que puede pasar. A mi esposa, por otro lado, no se le enseñó a ser consciente de cómo ahorrar o hacer un presupuesto y, como resultado, encontró mi estilo financiero sofocante. Yo, mientras tanto, me sentía insegura y ansiosa por no saber cuánto estaba gastando o ahorrando. Algo tan simple como ir al supermercado se convirtió en un punto de discordia para nosotros, que empeoró cuando nos casamos y abrimos una cuenta conjunta. Al igual que Fadiloglulari y Corbillet, tuvimos que tener una serie de conversaciones muy vulnerables (e incómodas) sobre lo que representaba para nosotros el acto de gastar y cómo podríamos encontrar un término medio feliz.
Tome la vista larga (y amplia).
Aprender a alejarse cuando piensa en el dinero es un cambio de perspectiva verdaderamente revolucionario, y es difícil de hacer. Sin embargo, a pesar de la dificultad, ha sido una de las cosas más útiles para mi esposa y para mí. Vale absolutamente la pena la incomodidad inicial.
Después de todo, es probable que usted y su cónyuge hayan decidido pasar el resto de sus vidas juntos, y eso es mucho tiempo. Cuánto gana, cuánto dinero tiene, cuánto ahorra, cómo se ven sus activos, todo esto cambiará con el tiempo. Para mi esposa y para mí, sabemos que habrá meses y años en los que yo sea el principal sostén de la familia, y viceversa. Cuando pensamos en las cosas con una visión a largo plazo, se vuelven más agradables a corto plazo.
Esto no siempre fue fácil de digerir para ninguno de los dos. Cuando renuncié a mi trabajo en 2017, mi esposa se convirtió en la principal fuente de ingresos y eso fue difícil de aceptar para mí. Para mí, el dinero representa más que confianza y seguridad; es una metáfora del valor y también una fuente de orgullo. Nuestra sociedad tiende a medir el valor de una persona por cuánto tiene en el banco, aunque sea reductivamente, y yo había adoptado esa actitud; Me sentí inútil cuando dejé de aportar fondos a nuestro hogar. Durante otras temporadas, como cuando mi esposa tomó una pasantía no remunerada, terminó sintiéndose de manera similar.
Ambos tuvimos que cambiar la forma en que definíamos la idea de contribución al hogar. Aprendimos a incluir contribuciones como la cocina, la logística y el crecimiento personal en el panorama general, junto con cualquier valor monetario que aportáramos. Nos recordamos unos a otros que la vida es larga y que cada uno de nosotros nos aportamos, con nuestros desafíos específicos, a la mesa. También recordamos que tenemos mucho tiempo para contribuir de muchas maneras a la casa que estamos tratando de construir. Somos un equipo, no competidores en un juego implacable de Quién puede ganar más.
Decida qué no se puede negociar y qué se puede negociar.
Emily Bond, una publicista literaria que reside en Houston, dice que ella y su esposo "no debaten sobre necesidades como el cuidado de los niños, los costos de Internet, los seguros, las facturas de energía [y] ese tipo de cosas. Eso es después de pelear por todo esas cosas y darnos cuenta, especialmente con el cuidado de los niños, que es mejor para todos tener estas cosas totalmente cubiertas y no debatidas. Discutimos las compras grandes antes de que sucedan, pero no repasamos los [gastos] más pequeños del día a día". /P>
Bond describe cómo, debido a que también provenían de diferentes entornos financieros, su esposo había sido más derrochador que ella. Pero vivir juntos la Gran Recesión, el huracán Harvey y la pandemia los llevó a "adaptarse el uno al otro con el tiempo", continúa Bond, y señala que los dos "asumieron una idea similar de lo que cuestan las cosas, lo que nuestros cuáles son los objetivos financieros y cómo vamos a lograrlos".
A menudo tratamos todo como si tuviera la misma importancia, pero no todos los dólares gastados pesan lo mismo. Solo usted y su pareja pueden decidir qué formará parte de su lista de los 10 principales en los que vale la pena gastar y qué se quedará en el camino. Establecer las prioridades de un hogar en conjunto es más difícil de lo que parece, y los resultados serán diferentes para cada situación familiar única.
Mi esposa y yo también nos hemos adaptado el uno al otro, con el tiempo, y nuestras prioridades domésticas han cobrado mayor relieve a medida que enfrentamos los desafíos que nos presenta la vida. Nosotros, como Bond, no comprometemos el cuidado de los niños. Pero felizmente compramos artículos genéricos a granel en lugar de los de marca para ahorrar costos. Sabiendo que me siento más cómodo siendo consciente de cuánto dinero entra y sale, mi esposa y yo ideamos una hoja de presupuesto codificada por colores donde hacemos un seguimiento de los gastos juntos. También sabe que hablar de los grandes costos futuros (por ejemplo, la reparación de un automóvil) me ayuda a prepararme, por lo que no me siento tan incómodo cuando ocurre un gran gasto.
Le he enseñado a comparar precios ya estar atenta a las rebajas y ofertas; ella me ha enseñado que la opción más barata no es siempre el mejor. En realidad, a veces es mejor gastar un poco más (si puede) y obtener algo de mayor calidad que dure más y probablemente le ahorre dinero a largo plazo. Al animarme a ser un poco menos tacaño, mi esposa me ha enseñado a disfrutar de los pequeños placeres cotidianos de la vida. Ella ha hecho nuestras vidas más alegres.
Tuvimos que realinear nuestras prioridades en varios momentos, como cuando mi esposa perdió su trabajo en medio de la pandemia mientras yo me quedaba en casa con nuestro bebé. De repente, tuvimos que reducir drásticamente los costos y encontrar formas innovadoras de hacerlo (comprar al por mayor, confiar en los grupos locales de Facebook y más) se convirtió en un proyecto conjunto. Haber sentado las bases al hablar sobre la comodidad financiera y las expectativas previas a la pandemia lo hizo mucho más cómodo.
Cambia tu forma de pensar.
"Las actitudes que tenemos hacia el dinero y lo que creemos sobre el dinero se hacen a medida que crecemos", dice Lisa Johnson, estratega empresarial y empresaria con sede en el Reino Unido. Ella explica que mientras crecía escuchaba con frecuencia frases como "el dinero no crece en los árboles".
"Eso me hizo pensar que no había dinero en ninguna parte", explica Johnson. Del mismo modo, debido a que su padre soltero tenía tres trabajos para sobrevivir, Johnson asumió que "el dinero es difícil de conseguir", explica. Hoy, sin embargo, "mi trabajo en este momento son los ingresos pasivos", dice Johnson. "Trabajo lo menos que he trabajado en mi vida, y gano más, así que eso no era cierto. Pero tomamos actitudes de otras personas a medida que crecemos. La mentalidad de dinero que tenía, por un mucho tiempo, [me impedía] poder ganar millones. Me decía a mí mismo cosas como, las personas de donde vengo [en viviendas públicas] no ganan siete cifras . Podemos decirnos a nosotros mismos cosas sobre el dinero que simplemente no son ciertas".
Aprender a conocer su valor y solicitar una compensación adecuada por su trabajo puede ser una curva de aprendizaje empinada. Era para mi esposa y para mí, pero era crucial, considerando el hecho de que ambos somos autónomos. Las mujeres se sienten notoriamente incómodas cuando negocian salarios, y esta incomodidad con el dinero contribuye a la infame y persistente brecha salarial de género. Sin embargo, tan importante como tener la conversación es el cambio de mentalidad que le permite dejar de pensar en el dinero como algo embarazoso o vergonzoso. Adoptar un enfoque más práctico sobre cómo y cuánto gana o gasta le permite administrar una situación financiera en constante cambio.
Como trabajadores independientes, mi esposa y yo tenemos una cierta cantidad de riesgo financiero inherente en nuestras carreras elegidas. Sin embargo, a decir verdad, no hay muchos trabajos seguros en estos días. La mayoría de nosotros probablemente nos encontraremos frente al barril de un pago que no podemos hacer, ya sea en forma de matrícula, factura de servicios públicos, gastos médicos u otra cosa. ¿Cómo se puede esperar que enfrentes estos desafíos y los superes, si ni siquiera puedes hablar sobre ellos sin ponerte nervioso? (Respuesta:No puedes.)
Sacar el aguijón de la ortiga que es hablar de dinero, entonces, pone el poder de navegar en un mundo impulsado por el dinero de vuelta a donde debería estar. Lejos del entendimiento erróneo de que el dinero es igual a la autoestima, y de vuelta a tus manos, y a las manos de la persona con la que estás atravesando este terreno complicado.