El balut es un embrión de pato parcialmente desarrollado, incubado entre 14 y 21 días, que se hierve o cocina al vapor antes de consumirlo. En Estados Unidos, la comida callejera no se compara con la de Asia. Aunque hay pretzels gigantes, platos de arroz con pollo halal o los famosos hot dogs de Nueva York, todos palidecen ante el balut.
Balut, que significa "envoltura" en tagalo y malayo, es un embrión de ave —generalmente de pato— incubado 14-21 días, hervido o al vapor, y consumido. Con unas 188 calorías y 14 g de proteína por unidad, es un básico en los mercados roadside del sudeste asiático.
Para paladares conservadores, comer un huevo con un embrión puede sonar extraño, pero el balut es un manjar venerado en la comida callejera asiática, especialmente en Vietnam y Filipinas. Se le atribuyen propiedades afrodisíacas. ¿Cómo surgió y qué opinan los locales?
Historia del balut
Originario de China, llegó a Filipinas en 1885 como snack económico para trabajadores. Filipinos emigrantes lo extendieron a Laos, Camboya, Vietnam y Tailandia.
En Filipinas, es un clásico nocturno. Vendedores ambulantes lo ofrecen al atardecer gritando "¡baluuut!".
En Filipinas, se disfruta con sal y vinagre. Genera controversia: musulmanes lo evitan por considerarlo "maytah" (muerto sin sacrificio ritual). En Canadá, se ve como riesgo salmonela, similar a huevos crudos. Sin embargo, el estigma es relativo.
"Puede intimidar, pero cada cultura tiene platos 'raros': haggis escocés, surströmming sueco, durián chino, tofu fétido taiwanés o natto japonés", dice Kristie Hang, periodista gastronómica experta en balut, consumido en Asia y en casa.
Cómo comer balut
Se cocina como huevo duro: 20-30 minutos en agua hirviendo, caliente. Rompe la cáscara, sorbe el caldo tibio, sazona yema y embrión con sal, vinagre o chile. Evita balut viejo (embriones muy desarrollados), que sabe "a ruina".
Mario López probando balut con los TNT Boys en "Extra", 2019. Sabor del balut
"Bien preparado, sabe a mousse suave: yema cremosa, caldo como sopa rica de pato. Mal cocido o viejo, sabe a pescado o crujiente", explica Hang. Ideal: 17 días de incubación para textura suave; más días, con picos o plumas comestibles. En Filipinas, más desarrollado indica virilidad.
Prepararlo requiere huevos fértiles y paciencia; mejor de vendedores confiables. Guía: incuba, hierve y disfruta.
Publicado originalmente: 19 de diciembre de 2019
Preguntas frecuentes sobre balut
¿Qué es el balut?
Embrión de ave (usualmente pato) incubado 14-21 días, hervido o al vapor.
¿Es seguro comer balut?
Sí, cocido elimina riesgos.
¿Balut de pato o pollo?
Principalmente pato.
¿Por qué se come balut?
Manjar callejero en sudeste asiático.
¿A qué sabe el balut?
Yema cremosa con sopa rica de pato.