El té verde matcha destaca por su alto contenido en antioxidantes beneficiosos y cafeína natural. Si parece que el matcha está en todas partes, no es casualidad. Este polvo de té verde se ha convertido en la estrella indiscutible del mundo de las infusiones, admirado por su vibrante color verde trébol, su sabor herbal único y un impresionante abanico de beneficios para la salud.
Beber matcha se popularizó en el siglo XI entre los monjes budistas zen, que lo usaban para mantenerse despiertos durante las oraciones nocturnas. Más tarde, los samuráis lo adoptaron antes de las batallas. El matcha de máxima calidad se produce en Uji, Japón, cerca de Kioto, y es el sabor icónico de esa ciudad. Lo disfrutarás en el sereno ritual del té en el Bosque de Bambú de Arashiyama o en los Kit Kats de té verde de la estación de tren.
En Estados Unidos, el matcha es omnipresente. La pastelería neoyorquina Four & Twenty Blackbirds incorpora matcha japonés Ippodo en un pastel de natillas verdes por 42 dólares. Incluso Dunkin' Donuts ofrece lattes de matcha fríos y calientes.
¿Cómo conquistó el matcha a los estadounidenses? ¿Es realmente una bebida milagrosa que mejora la concentración, ayuda a perder peso y combate el cáncer?
La fiebre por el matcha comenzó a gestarse en 2015, gracias a Gwyneth Paltrow, actriz, influencer de bienestar y fundadora de Goop. Su explosión se produjo con una foto en Instagram de un latte de matcha de Chalait, al que llamó "nuevo descubrimiento de ensueño", según Anna Kavaliunas, entrenadora de salud y coautora de Matcha: A Lifestyle Guide. Aquella publicación sumó 21.000 likes y despertó curiosidad masiva. Su color vibrante, como el de la rana Kermit, lo hizo "perfecto para Instagram". Fue el pico de la obsesión por polvos wellness, tónicos y meditación.
Pronto, muchos probaron el matcha: algunos por moda, otros porque preferían su cafeína suave al café.
¿Qué es el matcha?
Todos los tés provienen de la planta Camellia sinensis, cultivada por primera vez en China hacia el 2737 a. C. Los monjes zen desarrollaron el té en polvo y lo llevaron a Japón. En japonés, mat significa "en polvo" y cha, "té".
El mejor matcha parte de hojas gyokuro, de arbustos sombreados, explica James Norwood Pratt, autor y experto en té de San Francisco. "Sin luz solar, la planta produce más clorofila, resultando en un sabor dulce y suave".
Las hojas verde oscuro se vaporizan, secan, desvenan y muelen en un polvo fino como talco de jade verde.
El matcha ceremonial de élite era reserva real; los pueblos lo enviaban como tributo. Hoy, los japoneses lo conocen en la ceremonia zen del té, chado.
Rona Tison, criada en Japón y experta en chado,副总裁 de Ito En (mayor distribuidor de té verde japonés), destaca el ritual: batir hasta formar espuma perfecta, con etiqueta y floralismo. Ha impartido charlas en Smithsonian, James Beard y festivales de té.
La US Tea Association exige que el matcha ceremonial sea japonés, pero sin regulación global, cualquier polvo se llama "matcha". El grado culinario, para cocinar, es más asequible y claro, como en lattes de Doutor en Tokio o fondue de matcha en Kioto.
"Cuidado con el falso matcha", advierte Tison. Compra poco, de vendedores fiables, y guárdalo hermético en frío.
Las hojas verde oscuro se secan, pican y muelen en polvo fino como talco de jade verde. ¿Cuáles son los beneficios para la salud del matcha?
Como té verde, abunda en antioxidantes y polifenoles. Al consumir las hojas molidas, obtienes más cafeína, L-teanina y EGCG (galato de epigalocatequina), ideales para el cerebro. Numerosos estudios avalan el té verde: reduce mortalidad cardiovascular, inflamación, virus; protege hígado y próstata (5-7 tazas diarias bajan riesgos).
La "zona" post-matcha es real: una revisión de 2017 de 21 estudios confirma que reduce ansiedad, mejora atención y memoria. L-teanina + cafeína permite multitarea alerta y relajada. "El té estimula y calma simultáneamente", dice Pratt.
¿Cómo sabe el matcha?
Su sabor es umami indefinible, como el vino. "Hierba dulce de verano, amargor equilibrado, vibrante y floral", describe Kavaliunas. En chado, tres sorbos: el último, girando el tazón, une al bebedor con el té. "Indefinible, con amargor bello", añade Pratt.
Publicado originalmente: 21 de abril de 2020
Preguntas frecuentes sobre matcha
¿De qué está hecho el matcha?
Es té verde en polvo de Camellia sinensis, sombreada para maximizar clorofila. Se vaporiza, seca, pica y muele.
¿Qué lleva un latte de matcha?
Matcha culinario, agua caliente y leche (o vegetal) al vapor. Opcional: edulcorante como miel. Similar a un cappuccino, pero con matcha.
¿A qué sabe el matcha?
Perfil único como el vino: terroso, ligeramente amargo, herbal dulce. Gustos divididos, pero adictivo para muchos.
¿Se puede tomar matcha de noche?
Mejor de día por su cafeína; los monjes zen lo usaban para velar. Es alternativa saludable al café.
¿Cuáles son los beneficios del matcha?
Antioxidantes y polifenoles combaten niebla mental, ayudan en pérdida de peso, reducen inflamación y riesgos cardiovasculares/hepáticos. Consumo diario maximiza efectos.