Daikon puede no parecerse a los rábanos que estamos acostumbrados a ver, pero es una gran alternativa para aquellos que quieren los beneficios para la salud y el crujido de un rábano tradicional sin la picadura picante. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el tradicional rábano rojo redondo, el que tiene una mordida intensa y picante, pero fácilmente se nos podría perdonar por no reconocer al largo daikon blanco como miembro de la familia de los rábanos. Y el sabor no daría mucha pista.
"Daikon puede ser más suave que los rábanos rojos picantes que muchos de nosotros estamos acostumbrados a ver en la tienda", dice Jen Bruning, MS, RDN, LDN, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, en un correo electrónico.
El rábano blanco se conoce con el nombre japonés daikon, aunque también se conoce comúnmente como rábano de invierno, rábano carámbano, rábano chino y rábano japonés. La palabra "daikon" se puede dividir en dos partes:dai ("grande") y kon ("raíz"), en referencia al tamaño de la verdura de raíz grande, que normalmente es mucho más grande que la mayoría de los rábanos americanos y europeos. Si bien hay muchas variedades diferentes de daikon, la más común es el rábano blanco largo, parecido a una zanahoria, de ahí el nombre "rábano carámbano", que crece hasta 5 pulgadas (13 centímetros) de largo, pero a veces también viene en una forma más redondeada. , forma esférica.
Daikon atrae a los consumidores a los que les gusta el sabor crujiente de los rábanos rojos, pero prefieren un sabor más suave. "Si alguna vez pensaste que te gustarían los rábanos si no fueran tan intensos, es posible que te guste el daikon", dice Bruning.
La historia de Daikon
Según algunos informes, el daikon se originó en el este o sureste de Asia, aunque otras fuentes sugieren que fue visto por primera vez en el Mediterráneo y llegó a Japón durante el período Edo hace 1300 años.
De cualquier manera, la verdura de raíz se ha convertido en un alimento básico en China, Japón, Corea, Filipinas y muchos otros países de Asia, volviéndose más común en Occidente a medida que los inmigrantes asiáticos recorrieron el mundo, trayendo la verdura con ellos.
Hoy en día, el daikon también cumple un propósito esencial para los agricultores, que a menudo plantan daikon como cultivo de cobertura para mantener un suelo saludable.
Dónde comprar Daikon
Puede encontrar daikon en muchos supermercados, pero si no puede encontrar daikon en su supermercado más cercano, pruebe las tiendas naturistas, las cooperativas de cajas de agricultura apoyadas por la comunidad (CSA), las tiendas de comestibles asiáticas locales y los mercados de agricultores.
"Por lo general, puedes encontrar daikon en departamentos de frutas y verduras bien abastecidos y tiendas de comestibles asiáticas", dice Bruning.
Muchas cadenas de supermercados coreanas también venden daikon en escabeche si no está de humor para encurtirlo usted mismo.
¿Es difícil cultivar Daikon?
Si le gusta la jardinería y quiere intentar plantar daikon en su propio jardín, es bastante fácil encontrar semillas en línea a través de minoristas como Burpee y Johnny's. También puede intentar buscar semillas de daikon con el nombre 'rábano blanco'.
Rábanos Daikon en un campo en Biei, Hokkaido, Japón. Los agricultores a menudo plantan Daikon como cultivo de cobertura para ayudar a mantener un suelo saludable. La temporada de siembra de Daikon es similar a la de otros rábanos, que crecen mejor en primavera u otoño, según el clima.
Asegúrese de cultivar las semillas en un lugar generalmente soleado, pero evite plantarlas en el calor del verano, cuando las temperaturas son demasiado altas para los rábanos.
Daikon suele tardar entre 27 y 35 días en madurar por completo (aunque algunas variedades pueden tardar hasta 60 días), así que planta lo suficientemente temprano para evitar las heladas invernales.
Cómo cocinar Daikon
Daikon es seguro para comer cocido o crudo, según Bruning. "El daikon dulce y crujiente se puede rebanar o triturar y agregar crudo a sándwiches o ensaladas", dice.
Con un rallador o un cuchillo afilado, puede triturar daikon en fideos finos y es perfecto como guarnición para una ensalada crujiente que combina bien con un aderezo ponzu tradicional japonés. Daikon también funciona bien como aperitivo para fiestas o como refrigerio para llevar.
"Los palitos de daikon son excelentes salsas con hummus, rancho u otras salsas favoritas. Puedes encurtirlos o hornearlos en papas fritas (lo cual es muy bueno si tu daikon no sabe tan dulce como esperabas)", dice Bruning.
En muchos hogares del este de Asia, es bastante común hacer encurtidos daikon caseros para un gusto picante. "A veces se usan en el kimchi, y si alguna vez has visto una guarnición de vegetales blancos crujientes en espiral, es probable que sea un fideo daikon", dice Bruning.
Daikon también es un poco más fácil de preparar que su rábano rojo estándar. "Es más fácil de manejar debido a su forma:largo y puntiagudo como una zanahoria blanca y gorda, el daikon es más fácil de rebanar, cortar en dados y pelar, lo que puede ser francamente traicionero con un rábano rojo", dice Bruning.
La mayoría de las personas consumen solo la raíz, pero en realidad están desperdiciando la parte más subestimada de la planta:las hojas. Pica las hojas en una mezcla dulce y salada o espolvoréalas sobre el arroz como un sabroso condimento.
Beneficios para la salud de Daikon
Daikon ofrece muchos beneficios nutricionales para el consumidor preocupado por la salud. El rábano contiene muchas vitaminas y minerales críticos que ayudan a formar tejido conectivo en nuestro cuerpo. "Daikon contiene vitamina C, ácido fólico, magnesio, potasio y cobre, entre otros nutrientes", dice Bruning.
La verdura baja en calorías también contiene una gran cantidad de fitonutrientes vegetales, como la quercetina y los glucosinolatos, que ofrecen innumerables beneficios para la salud, incluidas propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias. Las enzimas de la planta también pueden ayudar en la digestión.
"Los rábanos, al igual que otras verduras crucíferas, también pueden ayudar a reducir la inflamación, que está relacionada con muchas enfermedades crónicas", dice Bruning.
Los quisquillosos que buscan cambiar su dieta pueden querer probar daikon.
"Daikon tiene una textura crujiente y un sabor subyacente similar al de los rábanos rojos (sin el mordisco) y los mismos beneficios para la salud", dice Bruning.