Cuando el padre de Vivian Young se jubiló, su vida social activa no lo hizo. “Consistía principalmente en golf, golf y… más golf”, dice Young. La única excepción a la regla era el almuerzo en una bodega local todos los miércoles. Como un reloj, él y sus compañeros jubilados se reunían al mediodía, pedían unas cuantas botellas de cabernet, comían y recordaban. A medida que envejecía, 18 hoyos se convirtieron en un balde de bolas en el campo de prácticas. Pero eventualmente, la artritis y la enfermedad hicieron que incluso eso fuera demasiado incómodo. Su mala salud lo hizo decir adiós a su carrera de golf, pero no a esos almuerzos de los miércoles. Era una tradición sagrada para este grupo de viejos amigos que nadie quería terminar.
Después de ser diagnosticado con cáncer, el padre de Young ingresó a un centro de vida asistida. Una vez, cuando pasó de visita, fue recibida por su grupo de amigos bebedores de los miércoles, cada uno sentado con un vaso de plástico vacío en la mano. Luego notó la botella de vino escondida en una bolsa de papel marrón. “¡Ajá! Era miércoles y sus amigos querían traerle un poco de coraje líquido para animarlo”, dice ella. Young dejó a los hombres con su ritual de "Winesday" y esperó en el vestíbulo. Cuando regresó, notó que la cara de su padre "tenía un bonito tinte rosado en lugar de su tez cetrina habitual".
(Crédito de la foto:Getty Images)
El alcohol juega un papel importante en la vida social de muchas personas, y esto no necesariamente se detiene cuando llegan a la tercera edad. Sin embargo, es bastante poco común investigar las políticas y procedimientos sobre el alcohol cuando se busca un hogar de vida asistida. Algunos hogares de ancianos prohíben el alcohol por completo, otros lo permiten solo con una nota del médico, mientras que algunos no tienen restricciones. Lugares como St. Patrick's Home en Bronx, NY, ofrecen una hora feliz regular, completa con una máquina de discos. ¡Se rumorea que la lista de espera para el trabajo de barman voluntario es a veces de un mes!
Por supuesto, hay muchas cosas en las que pensar, incluidos los problemas médicos y de salud, al explorar las políticas de alcohol en los hogares de vida asistida. Pero una cosa a tener en cuenta:cuando un adulto mayor está lidiando con un cambio de vida tan importante, quitarle algo que disfruta, como su copa de vino semanal o nocturna, puede agregar sal a la herida. La conmovedora historia de Young sobre su padre y sus amigos es una historia de camaradería, alegría y respeto. Destaca la importancia de honrar las tradiciones de las personas mayores a medida que envejecen.
Aquí hay algunos otros factores a considerar si no está seguro de si el alcohol debe estar en su lista de verificación de vida asistida:
Beneficios para la salud de beber
Los beneficios sociales del consumo moderado de alcohol pueden ser más evidentes que los beneficios para la salud.
Indira Cidambi, MD, especialista en adicciones y vicepresidenta de la Sociedad de Medicina de Adicciones de Nueva Jersey y directora médica del Centro de Terapia en Red en Nueva Jersey, dice que ha habido algunos beneficios documentados del consumo moderado de alcohol, como la reducción del riesgo de problemas cardíacos. enfermedades, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Por supuesto, existen otras formas, potencialmente más saludables, de lograr estos resultados. “Una dieta saludable y mantenerse físicamente activo generalmente brindan más beneficios y se han documentado más ampliamente”, dice Cidambi.
La edad es un factor
Nuestros cuerpos reaccionan de manera diferente a muchas cosas a medida que envejecemos:ejercicio, lesiones y sí, beber. Lo más probable es que una copa de vino a los 65 te afecte de manera diferente que a los 35. “El cuerpo cambia a medida que envejecemos y los ancianos pueden sentirse ‘colocados’ sin aumentar la cantidad de alcohol que consumen”, dice Cidambi. “Esto aumenta las posibilidades de accidentes, incluidas caídas y accidentes automovilísticos. Los ancianos tienen huesos más delgados, que pueden fracturarse más fácilmente”.
La cantidad importa
¿Cuánto beben usted o su ser querido? Una cantidad moderada de alcohol, según Cidambi, es una bebida al día para hombres y mujeres mayores de 65 años. Eso es un promedio de siete bebidas a la semana. Más que eso podría ser motivo de preocupación.
La comunicación es clave
Hablar hablar hablar. Primero pregúntele a la persona mayor qué tan importante es el alcohol para él o ella. Luego pregúntele a su médico si es seguro para ellos beber. Mientras revisa los posibles hogares de vida asistida, pregunte sobre sus políticas y eventos sociales. Si resulta que es necesario dejar de beber, trate de planificar otras actividades sociales agradables.
Young se reunió con los queridos amigos de su padre en su funeral, solo un mes después de que los viera bebiendo con él en su habitación. “Me uní a sus amigos y levantamos nuestras copas en un brindis por su memoria”, recuerda. “¡Me convertí en miembro oficial del club de borrachos de los miércoles!” El deseo de Young de honrar la vida de su padre, ayudándolo a vivirla a su manera hasta el final, trajo alegría a su padre y a sus amigos. Ya sea que se trate de una copa de vino con la cena o algo completamente diferente, es imprescindible tener en cuenta las prioridades de un ser querido al elegir la vida asistida.