Un grupo de mujeres jóvenes brindan por el fin de la Prohibición en el transatlántico de lujo SS Manhattan, frente a Nueva York, 1933. Antes de su derogación, se requería que la barra del barco cerrara a 12 millas de la costa de los EE. UU. Beber ha estado tan extendido a lo largo de la historia que Patrick McGovern, un químico arqueológico de la Universidad de Pensilvania, lo llamó "un lenguaje universal" en un artículo de The Economist. De hecho, es difícil encontrar una cultura o un evento en la historia en el que el alcohol (o la falta de él) no haya aparecido de alguna manera.
En cierto sentido, las bebidas alcohólicas son solo una simple cuestión de química y fisiología. Cuando las células de levadura consumen carbohidratos en granos, verduras o frutas, producen un líquido llamado alcohol etílico. . Este último, cuando es ingerido por humanos, se convierte en un químico llamado acetaldehído , y luego eventualmente se descompone en dióxido de carbono y agua. Si bien el alcohol etílico es tóxico en dosis suficientemente grandes, en cantidades más moderadas simplemente relaja los músculos y estimula el cerebro al deprimir las inhibiciones [fuente:Encyclopaedia Britannica].
Pero esa explicación difícilmente hace justicia a una sustancia que la gente ha estado produciendo y consumiendo con entusiasmo desde los albores de la civilización humana. Los antiguos sumerios, que vivieron hace 4.500 años, incluso adoraban a una diosa, Ninkasi, que gobernaba la elaboración y distribución de cerveza a la población. En una tumba real, encontramos figuras que beben cerveza con pajitas de lo que parece un barril de cerveza moderno [fuente:Gately]. ¿Quién sabía?
Con ese espíritu (perdón por el juego de palabras), aquí hay 10 datos fascinantes sobre el alcohol que enriquecerán sus conversaciones sobre cócteles.
Contenido- El vino se inventó antes que la rueda
- Una vez se hizo una cerveza con hielo antártico
- El tequila solo puede provenir de México
- El vino no necesariamente mejora con la edad
- El gobierno de EE. UU. solía envenenar el alcohol
- Abstenerse es más riesgoso para la salud que beber
- Mezcladores dietéticos en cócteles para emborracharte más rápido
- El whisky comienza claro
- Los estadounidenses alguna vez bebieron más alcohol que agua
- Se puede hacer vino blanco con uvas rojas
10:El vino se inventó antes que la rueda
La tumba del príncipe Khaemwaset, del siglo XII a.C. Egipto, tiene una pintura mural que representa una escena de recolección de uvas y producción de vino. No está claro con precisión cuándo nuestros antiguos ancestros comenzaron a beber, pero lo más probable es que los antiguos cazadores-recolectores descubrieran los efectos del alcohol cuando encontraron y comieron frutas que habían caído al suelo y fermentado. A los humanos les gustó tanto esa sensación de ebriedad que cuando pasaron a ser agricultores y vivir en comunidades estables, comenzaron a intentar hacer las cosas deliberadamente.
El químico arqueológico Patrick McGovern analizó fragmentos de arcilla de una aldea china de 9.000 años de antigüedad y descubrió que contenían trazas químicas de hidromiel, un vino elaborado con miel. La bebida antigua tenía un contenido de alcohol del 10 por ciento [fuentes:Thadeusz, Gately].
Mientras tanto, el torno de alfarero no se inventó hasta 3.500 años después en Mesopotamia, y los carros con ruedas no se desarrollaron hasta probablemente 300 años después [fuente:Gambino]. Así que sabemos, al menos, que los primeros bebedores de hidromiel no tenían que preocuparse por encontrar conductores designados.
9:Una vez se hizo una cerveza con hielo antártico
Quizás un iceberg como este en la península antártica proporcionó el agua para la cerveza antártica Nail. Si eres un aficionado a la cerveza, probablemente estés familiarizado con las marcas de cerveza cuyos fabricantes las promocionan como hechas con agua de manantial de montaña o algún otro ingrediente exótico. Pero en 2010, Nail Brewing, una empresa australiana, encontró la manera de superar todo eso. Creó un lote de cerveza de edición limitada utilizando agua hecha de hielo antártico derretido. Este último había sido traído de vuelta por Sea Shepherd Conservation Society, un grupo activista que había llevado a cabo una campaña contra la caza de ballenas en el Océano Sur (Antártico).
Pero no podrías comprar Antarctic Nail Ale en tu tienda local de botellas. Se subastó a precios elevados de hasta $1850 dólares australianos (casi $1614) por botella, y las ganancias se destinaron al grupo conservacionista [fuentes:dEstries, Nail Brewing].
8:El tequila solo puede venir de México
Estos agaves azules crecen en una plantación para la producción de tequila en Arandas, México. Gracias a una exitosa estrategia de ventas internacionales, el tequila ha dejado de ser una 'bebida de albañil' en México y se ha puesto de moda en todo el mundo. De acuerdo con la ley mexicana (que los EE. UU. honran), la famosa bebida ardiente debe contener al menos un 51 por ciento de licor destilado del dulce néctar del agave azul. Esa planta del desierto crece principalmente en Jalisco, aunque otros cuatro estados mexicanos también pueden producir tequila legalmente. El nombre proviene de los indios Ticuila de Jalisco [fuentes:Humphrey, Handley].
Cuando los destiladores sudafricanos comenzaron a hacer su propia versión de la bebida a principios de la década de 2000, utilizando una planta similar al agave, a México no le gustó la idea de ser socavado. Sus diplomáticos utilizaron acuerdos comerciales internacionales para evitar que las empresas sudafricanas llamaran tequila a su producto. En cambio, se vieron obligados a comercializarlo como "Agava" [fuente:Associated Press].
7:El vino no necesariamente mejora con la edad
Las condiciones climáticas durante el año en que se embotella un vino son más importantes para su sabor que la fecha real. Para alguien que no está inmerso en el conocimiento del vino, es fácil escuchar a los amantes del vino hablar sobre la cosecha de varios vinos, es decir, el año en que fueron embotellados, y suponer que cuanto más añejo sea un vino, mejor. . Pero no es así como funciona. Lo más importante de la cosecha es el año en sí mismo:cuáles eran las condiciones climáticas en ese momento y qué impacto podrían haber tenido sobre la cosecha de uva y la calidad del vino producido a partir de ella.
En cuanto a la edad, eso es más a menudo negativo que positivo, según el escritor de vinos Giles Kime. "La gran mayoría de los vinos, especialmente los blancos, se vuelven cada vez más opacos y flácidos con el tiempo", escribe en su libro "Secrets of Wine:Insider Secrets into the Real World of Wine". Solo unos pocos tintos de alta calidad y algunos champagnes mejoran con el tiempo, "e incluso eso es en gran medida una cuestión de gusto personal".
Aparte de esas excepciones, los vinos generalmente deben consumirse dentro de uno o dos años después del embotellado.
6:El gobierno de los EE. UU. solía envenenar el alcohol
El subcomisionado de policía de la ciudad de Nueva York (derecha) observa cómo los agentes vierten licor en una alcantarilla luego de una redada durante el apogeo de Prohibición. El gobierno de los Estados Unidos también envenenó el licor para desalentar el consumo ilícito. Durante la Ley Seca en la década de 1920, el gobierno federal de los EE. UU. trató de prohibir la venta de bebidas alcohólicas, vino y cerveza, y eso no funcionó muy bien. A mediados de la década, los funcionarios de la administración del presidente Calvin Coolidge estaban frustrados porque muchos estadounidenses seguían bebiendo alcohol de contrabando. Se decidieron por una táctica tortuosa, o mejor dicho, asesina. Sabiendo que los contrabandistas robaban millones de galones de alcohol industrial y los usaban para hacer bebidas, ordenaron a los fabricantes en 1926 que agregaran venenos como formaldehído, cloroformo y alcohol metílico a sus productos.
Rápidamente, los bebedores ilícitos comenzaron a morir en masa, y el número de víctimas se volvió tan impactante que el médico forense de la ciudad de Nueva York llevó a cabo una conferencia de prensa para advertir al público sobre el complot. “Al gobierno de Estados Unidos se le debe imputar la responsabilidad moral por las muertes que provoca el licor envenenado, aunque no se le puede responsabilizar jurídicamente”, arremetió.
Hizo poco bien. Cuatrocientas personas murieron solo en Nueva York por alcohol envenenado, y al año siguiente, el número de muertos aumentó a 700. El diabólico programa de disuasión no se detuvo hasta que se derogó la Prohibición en diciembre de 1933 [fuente:Blum].
5:Abstenerse es más riesgoso para la salud que beber
Este botón promovió la derogación de la Prohibición, que se logró en 1933. Un poco de licor es realmente bueno para usted. Durante décadas, todos hemos escuchado las advertencias sobre cómo el consumo excesivo de alcohol puede convertir su hígado en queso suizo y causar todo tipo de otros problemas físicos terribles también. Pero cuando los científicos se dedicaron a estudiar las tasas de mortalidad de bebedores y no bebedores, hicieron un descubrimiento sorprendente. Por motivos que no están del todo claros, abstenerse de beber en realidad tiende a aumentar el riesgo de morir.
En un estudio publicado en 2010 en la revista científica Alcoholism:Clinical and Experimental Research, el psicólogo de la Universidad de Texas en Austin, Charles Holahan, descubrió que durante un período de 20 años, el 69 por ciento de los abstemios murieron. Eso en realidad fue más alto que la tasa de mortalidad del 60 por ciento para los bebedores empedernidos. Pero el grupo más longevo entre los 1824 participantes del estudio estaba compuesto por bebedores moderados, de los cuales solo el 41 % murió en ese período [fuentes:Holahan, et al., Cloud].
Algunos podrían argumentar que muchos de los abstemios eran ex alcohólicos, por lo que no es de extrañar que murieran más. Holahan y sus co-investigadores crearon un modelo que controlaba los problemas anteriores con la bebida, los problemas de salud existentes y otros factores. Descubrieron que, incluso después de los ajustes, "los abstemios y los bebedores empedernidos seguían mostrando un aumento del riesgo de mortalidad del 51 y el 45 por ciento, respectivamente, en comparación con los bebedores moderados".
4:Los mezcladores de dieta en cócteles te emborrachan más rápido
Si usa un refresco de dieta en una bebida mezclada, cuidado:la falta de azúcar hace que absorba el alcohol más rápido en tu torrente sanguíneo. Las personas que están preocupadas por aumentar de peso con las calorías vacías de las bebidas alcohólicas pueden intentar compensar usando refrescos dietéticos cuando preparan un Seven and Seven o un ron con Coca-Cola. Pero hay una trampa que podría llevarte al tanque de borrachos.
En un estudio publicado en 2013 en la revista Alcoholism:Clinical and Experimental Research, investigadores de la Universidad de Northern Kentucky informaron que los bebedores que consumían mezcladores endulzados artificialmente tenían una lectura de alcohol en el aliento significativamente más alta que aquellos que usaban mezcladores que contenían azúcar, lo que aparentemente ralentiza la absorción. de alcohol en el torrente sanguíneo. Peor aún, "las personas desconocían estas diferencias, un factor que puede aumentar los riesgos de seguridad asociados con el consumo de alcohol", señalaron los científicos [fuentes:Marczinski y Stamates, Eldred].
3:El whisky comienza claro
Ese hermoso color ámbar que ves en el whisky en realidad se agrega al líquido transparente. Parte del ambiente del whisky es ese rico color ámbar que le recuerda que está bebiendo algo que fue cuidadosamente envejecido durante años, como un preciado par de Levis o una chaqueta de tweed que ha adornado con coderas de cuero a medida que la tela se deshilachaba. .
Pero es posible que se sorprenda al saber que el color en realidad se agrega, de la misma manera. El alcohol etílico es claro, al igual que la mayoría de las variedades de whisky al principio. Pero después de la destilación, el licor se envejece en barricas de roble que se han secado al aire durante nueve meses y luego se calientan por dentro para darle a la madera una "capa roja" carbonizada que es rica en azúcares de madera y tanino caramelizado. Esos químicos, cuando son absorbidos por el whisky, cambian su sabor y le dan el color ámbar [fuente:Waldman].
2:Los estadounidenses alguna vez bebieron más alcohol que agua
La gente del 1600 seguramente podía guardar el alcohol. Aquí, un hombre sostiene la cabeza de su amigo mientras vomita sobre otro compañero borracho. Los primeros estadounidenses se sorprenderían por el nivel actual de consumo de alcohol en la nación, porque es mucho menos de lo que solían beber. En los años 1600 y 1700, muchos estadounidenses veían el alcohol no solo como una diversión placentera, sino como una medicina milagrosa que podía curar enfermedades, fortalecer a los débiles y animar a los ancianos. Como resultado, a menudo comenzaban el día con un licor para levantar el ánimo y luego consumían más alcohol de manera constante a lo largo del día, a veces terminando con varias rondas en una taberna por la noche.
En 1790, según datos del gobierno federal, el estadounidense promedio mayor de 15 años consumía lo siguiente durante un año [fuente:Crews]:
- 34 galones (129 litros) de cerveza y sidra
- 5 galones (19 litros) de whisky u otros licores destilados
- 1 galón (4 litros) de vino
En 2010, sin embargo, el estadounidense típico bebió a lo largo del año [fuente:Zmuda]:
- Alrededor de 21 galones (80 litros) de cerveza
- 1,5 galones (6 litros) de bebidas espirituosas
- 2 galones de vino (8 litros)
Parte de la razón del gran consumo en ese entonces era que el agua a menudo no era segura para beber. Aunque esto era un problema mayor en Europa, los primeros colonos siguieron el ejemplo de sus antepasados europeos que estaban acostumbrados a sustituir el agua por cerveza o vino. Uno de los pocos detractores del licor en la época colonial fue el médico Benjamin Rush, quien desarrolló la teoría de que el alcoholismo era una enfermedad, pero casi nadie lo escuchó [fuente:Crews].
1:El vino blanco se puede hacer con uvas rojas
Este vino blanco de Cahors se elaboró con las uvas tintas de la foto en Cahors, Francia. El prolijo snob del vino interpretado por Paul Giamatti en la película "Sideways" probablemente podría haber explicado este hecho extensamente, pero para aquellos de nosotros que pensamos en el buen vino como algo que no viene con una tapa de rosca, probablemente viene como una sorpresa. Puedes hacer vino blanco a partir de uvas rojas. El champán, por ejemplo, se elabora con uvas pinot noir y pinot meunier (ambas uvas rojas), además de chardonnay, y los tres tipos de uvas suelen mezclarse.
Todo el jugo de uva, que proviene del interior de las uvas, comienza siendo blanco. Es la piel la que contiene el pigmento rojo. Si se exprime el jugo de las uvas y se separa rápidamente de la piel, permanece blanco. Por el contrario, si los enólogos están produciendo un vino tinto, permiten que el jugo permanezca en contacto con las pieles rojas durante la fermentación. Esto hace que el vino se oscurezca [fuente:Crosariol].
Publicado originalmente:3 de octubre de 2014
Preguntas frecuentes sobre el alcohol
¿Qué es un hecho interesante sobre el alcohol?
El alcohol, específicamente el vino, se inventó antes que la rueda.¿Cuál es el alcohol más popular del mundo?
El vodka es el tipo de alcohol más popular en todo el mundo.¿Qué tan malo es el alcohol para tu cuerpo?
El alcohol en realidad puede dañar su cuerpo de muchas maneras. Beber regularmente puede causar daño hepático, causar debilidad cardíaca o arritmia, e incluso aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, por nombrar solo algunos efectos nocivos.¿Qué le hace el alcohol a tu mente?
El alcohol puede tener una serie de efectos diferentes en la mente. Puede hacer que suceda algo bueno, como la liberación de dopamina y una mayor relajación. Sin embargo, también puede tener muchos efectos negativos, como afectar el razonamiento y la memoria, desorientación y confusión, e incluso estupor.¿El alcohol mata tu cuerpo?
La intoxicación por alcohol y el alcoholismo pueden conducir a la muerte. Beber puede tener efectos mortales si consume demasiado, ya sea en un corto período de tiempo o a largo plazo.Nota del autor:10 hechos alucinantes sobre el alcohol
Es extraño estar escribiendo sobre el alcohol, ya que ya casi nunca bebo. Cuando era joven, trabajé en el negocio de los periódicos, donde poder sostener el licor una vez se consideraba una habilidad tan integral para ascender en la profesión como poder garabatear citas concisas en un bloc de notas en la escena del crimen y luego dictar un frente. -página de la historia en 30 minutos desde una cabina de teléfono público. Nunca fui demasiado bueno en esa última parte, pero traté de compensarlo cerrando mi parte de bares llenos de humo y after hours, mientras trataba de absorber cualquier sabiduría que brotara de los labios borrachos de mis mentores periodísticos. , o tal vez recoger un consejo pronunciado por algún abogado, policía o político ebrio.
Pero al menos para mí, ese mundo desapareció hace mucho tiempo, reemplazado por uno en el que me levanto temprano, me siento frente a una computadora en mi sala de estar para hacer llamadas de Skype y elaboro un flujo aparentemente interminable de publicaciones de blog, tweets y artículos para varios sitios web Dada mi carga de trabajo, el café vietnamita extra fuerte es la única sustancia que altera el estado de ánimo que puedo permitirme ingerir. Sin embargo, si alguna vez tengo la oportunidad de jubilarme, quizás vuelva a empezar a beber.