Por Dave Eckert... Instagram @eatsanddrinkswithdave
En una fría noche de invierno, un sorbo de whisky es el remedio perfecto. Cuando la editora Renée Demott me propuso escribir sobre los estilos de whisky y el rol de las destilerías de Kansas City, acepté de inmediato. Antes de explorar las contribuciones locales, definamos el whisky y sus cuatro principales variantes.
Whisky o Whiskey
El whisky (escocés o irlandés) o whiskey (americano) es una bebida destilada de puré de cereales fermentados como cebada, maíz, centeno o trigo. Puede ser malteado (escocés) o no malteado (irlandés), y se envejece en barricas de roble blanco carbonizado.
Whisky Escocés
Producido en Escocia con cebada malteada, se clasifica en: single malt, single grain, blended malt, blended grain y blended. Debe envejecerse mínimo tres años en barricas de roble.
Whisky Irlandés
Elaborado en Irlanda principalmente con cebada sin maltear, incluye maltas puras y mezclas. Se destila tres veces, lo que lo hace más suave que el escocés, que suele destilarse dos.
Whisky Bourbon
Whisky americano con al menos 51% de maíz, destilado a no más de 160 proof (80% ABV), envejecido en barricas nuevas de roble carbonizado e introducido a no más de 125 proof (62,5% ABV). Se produce en todo EE.UU., no solo en Kentucky.
Whisky Americano de Centeno
Contiene al menos 51% de centeno, con maíz y cebada malteada. Destilado a ≤160 proof, envejecido en barricas nuevas carbonizadas a ≤125 proof. Si envejece ≥2 años sin mezclas, se etiqueta como "straight rye whiskey".
Para entender el lugar de Kansas City, consulté a Kevin Fossland, experto en licores y fundador de The Spirits of KC, que promueve destilados locales en bares y restaurantes. "Organizamos catas mediáticas y eventos, pero la pandemia lo frenó", explica.
Asistí a una cata de Fossland con productos de más de media docena de destilerías locales, confirmando su alta calidad en diversos estilos. Destaca el whisky de J. Rieger con Oloroso Sherry, el irlandés de Restless Spirits, whisky de trigo con grano de Kansas, y bourbons/ryes de Union Horse, S.D. Strong, Holladay y Tom's Town. "Los consumidores ganan con esta diversidad. Rieger brilla por su designación KC, pero todas tienen historias únicas", afirma Fossland.
La pandemia afectó ventas, pero Fossland prevé un auge en 2021 con mayor aprecio por lo local. "No todo debe imitar a Kentucky o Escocia. ¡Experimentemos!", concluye.
¡Hora de un trago! ¡Salud!