Historia de Dave Eckert... Instagram @eatsanddrinkswithdave
En pleno invierno, en una noche oscura y fría, un trago de whisky suele ser justo lo que recetó el médico. Entonces, cuando la editora Renée Demott me sugirió que escribiera un artículo sobre los diferentes estilos de whisky y cómo las destilerías de Kansas City encajan en la imagen, aproveché la oportunidad. Antes de entrar en las contribuciones del whisky de K.C., pensé que sería útil dar una breve definición del whisky en general junto con las cuatro expresiones principales del whisky.
Whisky o whisky
El whisky o whisky, según se trate de escocés o irlandés, es una bebida alcohólica destilada elaborada a partir de puré de cereales fermentados. Se utilizan varios granos para diferentes variedades, que incluyen cebada, maíz, centeno y trigo, y esos granos pueden ser malteados (escocés) o en gran parte sin maltear (irlandés). El whisky/Whiskey normalmente se envejece en barricas de madera hechas de roble blanco carbonizado.
Whisky escocés
El whisky escocés, a menudo denominado simplemente escocés, es un whisky producido en Escocia con cebada malteada. El whisky escocés se divide en cinco categorías distintas:whisky escocés de una sola malta, whisky escocés de un solo grano, whisky escocés de mezcla de malta, whisky escocés de mezcla de granos y whisky escocés de mezcla. Todo el whisky escocés debe envejecerse en barricas de roble durante al menos tres años.
Whisky Irlandés
El whisky irlandés es un producto elaborado íntegramente en Irlanda a partir de cebada. El whisky irlandés utiliza en gran medida cebada sin maltear e incluye ejemplos que son tanto de malta pura como de mezcla. El whisky irlandés normalmente se destila tres veces, mientras que el escocés a menudo se destila solo dos veces, lo que lleva a muchos bebedores a concluir que el whisky irlandés es más suave y accesible.
Whisky Borbón
El whisky bourbon es un whisky americano añejado en barrica y elaborado principalmente (un mínimo del 51 %) a partir de maíz. El bourbon debe destilarse a no más de 160 (EE. UU.) prueba (80 % de alcohol por volumen). Debe envejecer en barricas nuevas de roble carbonizado. El bourbon no puede introducirse en la barrica a una graduación superior a 125 (62,5 % de alcohol por volumen). Es un nombre inapropiado que Bourbon se pueda producir, y se produce, solo en Kentucky, ya que se puede producir en cualquier parte de los EE. UU. si se siguen las leyes que rigen su producción.
Whisky americano de centeno
El whisky americano de centeno se elabora, por ley, con una mezcla de al menos un 51 % de centeno. Otros granos generalmente se componen de maíz y cebada malteada. El centeno se destila a no más de 160 grados estadounidenses (80% ABV). Se envejece en barricas de roble nuevas carbonizadas, y debe colocarse en las barricas a no más de 125 grados (62,5% ABV). El whisky de centeno que se ha envejecido durante al menos dos años y que no se ha mezclado con otras bebidas espirituosas se puede etiquetar como "Whisky puro de centeno".
Para saber dónde encaja Kansas City en este mundo del whisky, recurrí a Kevin Fossland, un experto en licores que ha organizado un grupo que representa a la comunidad de licores de Kansas City llamado The Spirits of KC. “El objetivo es promover las bebidas espirituosas locales en los restaurantes y bares del área y luego, obviamente, entre los consumidores. Realizamos una degustación de medios y nos preparábamos para organizar algunos eventos públicos cuando llegó la pandemia y todo se cerró”, recordó Fossland.
Tuve la suerte de asistir a la cata mediática que organizó Fossland. Allí tuve la oportunidad de degustar los productos de más de media docena de destilerías locales lado a lado. Esa degustación confirmó lo que sospechaba, y lo que Fossland también cree:que las destilerías del metro ofrecen whiskies de alta calidad en una amplia gama de estilos y expresiones.
Fossland señala específicamente el exclusivo whisky de Kansas City que J. Rieger ha creado agregando Oloroso Sherry a la mezcla, el whisky irlandés de Restless Spirts en homenaje a la herencia del propietario, un whisky de trigo único que utiliza el famoso grano de Kansas y Bourbons y Rye. Whiskies de Union Horse, S.D. Strong, Holladay, Tom's Town y otros. Los verdaderos ganadores en esa diversidad, dice Fossland, son los consumidores. “Creo que Rieger va a ser el favorito porque tiene la designación de Kansas City, pero todas las destilerías tienen historias y productos únicos. Solo es cuestión de que el mercado los conozca mejor”, dijo Fossland.
Por supuesto, perder una gran parte de su mercado con el cierre de bares y restaurantes o al menos reducir sus operaciones ha sido difícil para las destilerías locales, pero Fossland espera un resurgimiento en 2021 junto con una nueva conciencia de la cantidad y calidad de opciones locales de whisky. “Tienes todos estos estilos y expresiones diferentes que creo que estamos llegando al punto en el que deberíamos adoptar eso y darnos cuenta de que no todo tiene que saber a un bourbon de Kentucky o un whisky escocés o irlandés. ¿Por qué no llegar al punto de experimentar? ¡Salgamos! exclamó Fossland.
¡Hora de ese trago! ¡Salud!