Voy a dejarte entrar en uno de los secretos peor guardados que existen. Soy un gran fanático del vino. Pienso, hablo y trato de aprender sobre el vino con la mayor frecuencia posible. Últimamente, he notado algunos cambios en la forma en que se presenta, comercializa y vende el vino en Kansas City. No es que las tiendas de vinos tradicionales, los bares de vinos y los programas de vinos de los restaurantes estén desapareciendo. Es más que van apareciendo nuevos modelos.
El primer ejemplo que encontré está ocurriendo en el bar de vinos más antiguo y respetado de la ciudad:Tannin Wine Bar and Kitchen. Tannin se ha vuelto virtual y organiza degustaciones virtuales en todo el mundo. “Lo virtual nunca fue realmente nuestra intención, pero descubrimos bastante rápido que encajaba bien con nuestro objetivo general de hacer que el vino y la comida fueran accesibles, interesantes y divertidos”, me dijo el vicepresidente de experiencia del cliente, Barry Tunnel. Comenzó cuando la pandemia cerró todo y Tannin decidió organizar cenas y degustaciones virtuales de enólogos. Era un concepto simple, pero Tannin se dio cuenta de que los consumidores querían más.
¡Ha nacido un Brindis Virtual! “Un brindis virtual es una experiencia gastronómica y de vino muy atractiva y divertida en la que adaptamos el evento a las necesidades y deseos especiales de los participantes, ya sea de negocios, social o algo intermedio”, dijo Tunnel. “También hacemos eventos personales, desde aniversarios hasta cumpleaños y fiestas de jubilación”. ¡Tannin trabaja con socios de cumplimiento en todo el mundo! “Entregamos comida, vino y la experiencia a través de nuestros socios. Hemos organizado eventos en Australia, Japón, India, Israel, en toda Europa, América del Sur y Sudáfrica, en todos los continentes excepto en la Antártida”, compartió Tunnel. Tunnel espera que las experiencias virtuales se conviertan en una parte permanente de la experiencia Tannin.
Mientras Tannin trae su experiencia al mundo, Sail Away Wine Bar, ubicado cerca de la intersección de Swift y Armor en el norte de Kansas City, está trayendo el mundo a Kansas City. Propiedad del esposo y la esposa, Russ Johnson y Heather Brown, Sail Away es el primer bar de vinos de autoservicio totalmente automatizado en el área metropolitana, que ofrece una enorme selección de vinos que cambia constantemente en vertidos de una, tres y cinco onzas. Avidos navegantes, de ahí el nombre, Brown y Johnson se enamoraron del concepto mientras visitaban el bar de vinos automatizado más antiguo del país en Nueva Orleans. “Se llama W.I.N.O., el Instituto del Vino de Nueva Orleans. Nos topamos con él, pero nos quedamos impresionados. Pensamos lo bueno que era que pudieras tener todo este vino de todo el mundo y pudieras elegir qué beber”, dijeron Brown y Johnson. Eso fue en 2017. La pareja tardó cuatro años en dar el paso, pero en junio de 2021, Sail Away pasó de ser un sueño a una realidad. “Pudimos obtener una Licencia de Taberna, que nos permite vender más vino y licores que comida. Son muy difíciles de conseguir en Kansas City”, ofreció Johnson.
Entonces, Brown y Johnson tenían el espacio y el concepto, pero ninguno sentía que tuviera la experiencia para curar la selección de vinos. Para eso, la pareja recurrió a la sommelier local, Katie Hendley. “Debido a nuestro tema 'saborea el mundo', y debido a que hay tantos vinos increíbles, la selección tiene un alcance mundial. Trato de encontrar vinos de tantos lugares diferentes como pueda, desde vinos inusuales hasta estilos clásicos. Tengo muchas ganas de mostrar la variedad de opciones que existen y brindar una instantánea de nuestros 72 toques. Por esa razón, la selección cambia a menudo. Habrá alrededor de 15 vinos nuevos cada dos semanas, por ejemplo”, me dijo Hendley.
Una última parada de vino me lleva a Pairing Wine &Grocer, donde me reuní con el copropietario Mat "Slimm" Adkins. The Pairing acaba de celebrar su segundo aniversario en The Crossroads. Parte bar, parte tienda de licores, Adkins quiere bajar el vino de su pedestal y restaurarlo en el lugar que le corresponde como una bebida diaria centrándose en bodegas familiares más pequeñas, esotéricas y menos conocidas. “Aquí no encontrará grandes nombres, marcas de cadenas de tiendas, pero si me dice qué tipo de vino le gusta, estoy seguro de que puedo encontrar algo que disfrutará, incluso si es algo de lo que nunca ha oído hablar. ”, compartió Adkins.
El ambiente de barrio y la falta de pretensiones continúa en el bar donde encontrará música en vivo varias noches a la semana. Esa es otra de las pasiones de Adkins junto con combinar la bebida correcta con la comida correcta, la combinación correcta, por así decirlo. También en el bar, encontrarás un gran énfasis en los vuelos. Todas las noches, puede acercarse al bar y probar pequeños vertidos de cuatro vinos diferentes. Y los vuelos cambian todo el tiempo, a veces más de una vez durante una sola noche ocupada. “Solo quiero que la gente disfrute del vino de la misma manera que disfrutaría de una cerveza. No pienses demasiado en ello ni leas demasiado. Disfrútalo por el placer que proporciona.” Algo para todos. Eso resume perfectamente El Maridaje.