"Hemos estado tratando de comunicarnos con usted acerca de la garantía extendida de su automóvil" es un mensaje que parece seguir a los propietarios de automóviles incesantemente. Se aprovecha de nuestros peores temores:fallas en el motor, problemas de transmisión, otros gastos que no podríamos cubrir nosotros mismos, eran lo peor que sucedía.
A veces, estas garantías extendidas, conocidas más exactamente como acuerdos de servicio extendido, son todo lo que espera que sean y pueden terminar protegiendo su billetera y tu tranquilidad Pero muchas otras veces, pueden ser tu peor pesadilla. Las estafas de garantía extendida son abundantes, y sin conocer las señales de alerta, es fácil gastar el dinero que tanto le costó ganar en una garantía inútil.
Conocer los hechos acerca de cómo funcionan realmente las garantías extendidas es una de las mejores maneras de protegerse, porque si bien puede suscribirse a una garantía que se siente como una gran compra, si no lee la letra pequeña, puede terminar sintiéndose como si te hubieran estafado.
Analicemos lo que debe saber:evitar estafas o situaciones en las que sienta que fuera estafado, es mucho más simple de lo que piensas.
¿Qué hay detrás de esas llamadas automáticas?
Cuando mi último auto tenía dos años y medio, comenzaron las llamadas. Algunas de ellas eran simplemente llamadas automáticas. Otras veces, había personas reales al otro lado de la línea. Luego también hubo correos electrónicos y cartas. Eran insistentes:cinco o más llamadas al día, durante meses.
Si usted también recibe estas llamadas que afirman ofrecerle una garantía extendida que podría ahorrarle una gran cantidad de dinero en posibles gastos del automóvil, y si es como la mayoría de los estadounidenses, para quienes una factura inesperada de reparación de automóviles de $ 1,000 pondría un gran freno en su presupuesto familiar; es posible que se pregunte si hay algo de verdad en las llamadas. Por lo general, no lo hay.
"Los consumidores reciben llamadas telefónicas de estafadores, algunos de los cuales han comprado o adquirido datos sobre el vehículo de un consumidor para parecer legítimos", dice Kathleen Long, vicepresidenta de crecimiento de RepairPal, quien tiene años de experiencia trabajando con garantías extendidas. "Informan al consumidor que su garantía de fábrica está a punto de vencer (o ya ha vencido), lo cual puede ser cierto, y luego solicitan al consumidor que proporcione información de identificación personal (PII) que luego puede usarse para estafarlo".
Las llamadas automáticas casi siempre son estafas. Pero, ¿qué pasa con las llamadas en las que una persona real está en la otra línea? "Mi regla general es que si un extraño se acerca a ti para venderte algo que no has pedido, no hagas una compra inmediata", dice Keith Berry, reportero de automóviles de Consumer Reports.
Pero Berry no se detiene allí. Además de hacer su investigación, Berry dice:"La FTC dice que no se comprometa con una empresa que se comunique con usted con una llamada ilegal, y estoy de acuerdo. No compraría nada de nadie que llame sin que lo solicite".
Maneje esas llamadas con cuidado.
Recibir estas llamadas puede ser frustrante, especialmente porque parece que no puedes detenerlas. Pero hay formas de manejar las llamadas, para evitar ser estafado (o peor aún, que le roben su identidad). En primer lugar, no proporcione su información personal a ninguna compañía de garantía extendida que lo llame sin previo aviso.
"Si la llamada es legítima y usted está interesado, deberían poder dirigirlo a un sitio web que tenga más información", dice Long. "Y nunca le pedirán información de pago en esa llamada telefónica inicial, porque esta garantía extendida es un contrato, y se le deben presentar los términos antes de pagar cualquier cosa". La información personal incluye su nombre completo, dirección, número de identificación del vehículo, información financiera, etc.
Además, si recibe una llamada automática, no presione ningún número si se lo solicitan; en su lugar, cuelgue de inmediato. También puedes bloquear el número para que no vuelva a llamarte accediendo a la función de "configuración" de tu teléfono.
Mirar tu identificador de llamadas, si lo tienes, no es suficiente. Si bien una empresa legítima tendría su información en la lista, los estafadores pueden falsificar esos números. Si recibe una llamada y está interesado en la política, investigue por su cuenta después de colgar. Busque reseñas y solo compre en el sitio web, o llame usted mismo al número que aparece en la lista pública.
Las políticas mal entendidas pueden verse como "estafas", no lo son.
Antes de comprar cualquier garantía extendida, es fundamental que haga su propia investigación independiente. Y aquí está la cosa:mientras que algunas políticas son estafas totales, y algunas son realmente geniales, muchas otras caen en un área gris. No son estafas, pero tampoco son un buen valor.
También hay políticas legítimas con reglas que a menudo los consumidores malinterpretan, lo que deja a la gente sintiendo como si hubieran sido estafados, aunque no lo han sido.
Una cosa a tener en cuenta:"No existe tal cosa como una garantía integral", dice Long. "Incluso las mejores pólizas con la mayor cobertura tienen exclusiones".
Estas son algunas políticas y situaciones a tener en cuenta que no son estafas per se, pero tampoco son un trato sólido.
Políticas de inclusión
Estas son algunas de esas políticas que caen en un área gris. Solo cubren piezas de automóviles que se enumeran explícitamente en la póliza.
Pólizas que solo cubren una determinada cantidad en dólares
Estas pólizas basadas en montos, que cubren montos específicos para piezas y mano de obra específicas, en lugar de pagar directamente las facturas, son otra versión de esta zona gris. La póliza puede ser excelente, pero si paga menos que el promedio del mercado, usted se verá obligado a pagar el saldo después de que su mecánico le presente la factura.
Esto es perfectamente aceptable, pero ciertamente puede sentirse como una estafa cuando te enfrentas a ella. Así que asegúrese de leer la letra pequeña y pregunte antes de comprar si no puede encontrar la respuesta.
Reparaciones denegadas por falta de mantenimiento
Este es otro problema común que puede parecer una estafa. Los documentos que firma al comprar una garantía extendida no solo describen de qué es responsable la garantía, sino también lo que usted también son responsables. Y una de sus responsabilidades es mantener su vehículo.
Permítanme explicarlo de otra manera:la luz de control del motor comienza a parpadear mientras conduce y su automóvil comienza a temblar. Se detiene inmediatamente y llama a una grúa. Después de que su automóvil finalmente llega al mecánico, usted, por supuesto, presenta su garantía extendida. Unas horas más tarde, después de algunos diagnósticos extensos, su mecánico descubre que su motor tiene un cilindro muerto y necesita ser reemplazado. Da un suspiro de alivio, sabiendo que su garantía se encargará de ello.
Pero, desafortunadamente, no es así como terminan las cosas. La compañía de seguros envía un inspector. El inspector encuentra que hay sedimentos significativos en el motor y que el aceite es espeso y oscuro. La compañía de garantía solicita inmediatamente su comprobante de mantenimiento, incluidos los recibos de los servicios de cambio de aceite.
Si no puede producirlos, su garantía rechazará su reclamo. El mantenimiento es su responsabilidad, y si las piezas fallan en los sistemas que no mantuvo según las recomendaciones de mantenimiento del fabricante, su política no será de mucha ayuda.
Finalmente, las garantías extendidas no cubren los componentes de desgaste, con muy pocas excepciones. ¿Eso significa esos cambios de aceite para los que necesita recibos? Deberá pagarlos de su bolsillo. Lo mismo ocurre con artículos como pastillas de freno, líquido de transmisión, correas, mangueras, líquido de dirección asistida y neumáticos.
Pero la mayor pérdida de dinero...
…es comprar una garantía, una legítima, pero en realidad no usarla. Una encuesta de Consumer Reports de 2014 encontró que un enorme 55 por ciento de las garantías extendidas nunca se utilizan. Son miles de dólares tirados por el desagüe, simplemente porque compró una garantía y... se olvidó de ella.
Entonces, antes de comprar una garantía extendida, asegúrese de investigar para encontrar una que valga la pena, pero no se quede así. Encuentra una forma de recordarte que tienes esta gran garantía extendida, porque ciertamente no querrá tirar ese dinero.