Los chiles picantes, también conocidos como chiles, pueden agregar un toque atrevido a la cocina, pero algunos son tan picantes que pueden requerir el uso de guantes y máscaras especiales para protegerlo. Los chiles más picantes del mundo son muy ardientes, y solo los más audaces están dispuestos a enfrentarse al calor.
Uso de la Escala Scoville
Los chiles se clasifican por picante utilizando la escala Scoville, que mide la acritud de un pimiento (lo que esencialmente significa su picor picante). Los pimientos se miden en unidades de calor Scoville (SHU), que describen cuán concentrada está la capsaicina en cada pimiento.
Capsaicina
La capsaicina es el compuesto que le da a los pimientos su picor. Es un alcaloide que se une a los receptores del dolor de la lengua, por lo que proporciona una sensación de ardor. Como referencia, la capsaicina pura tiene 16 millones de SHU, el spray de pimienta policial tiene alrededor de 5 millones de SHU y un jalapeño tiene entre 2500 y 8000 SHU.
Donde se esconde el calor
Si bien muchas personas creen que el picante reside solo en las semillas de los pimientos, esto es un mito. Las semillas absorben parte del calor, pero no producen capsaicina por sí mismas. En cambio, los compuestos de capsaicina se encuentran en las membranas placentarias de los pimientos, que contienen las semillas. En menor medida, el tejido externo del pimiento también tiene algo de capsaicina.
Los 10 pimientos más picantes
La siguiente lista proporciona los diez pimientos más picantes disponibles según su clasificación SHU en la escala Scoville. Según Lauren Collins del New Yorker, los chiles súper picantes están evolucionando rápidamente a medida que continúa la búsqueda de pimientos más picantes y picantes. Hace solo unos años, el Red Savina Habanero era el chile más picante conocido hasta que apareció el pimiento fantasma. Ahora, ha cambiado una vez más.
El Chile Pepper Institute de la Universidad Estatal de Nuevo México ha estudiado extensamente el picor de los chiles. Su lista de los diez chiles más picantes se publicó en febrero de 2012, pero el chile superior pronto fue usurpado por una nueva variedad. A menos que se indique lo contrario, las calificaciones de Scoville se toman del Chile Pepper Institute.
#1:Carolina Segadora
En 2012, el Libro Guinness de los récords mundiales nombró al Carolina Reaper el chile más picante del mundo, con un promedio de 1,57 millones de SHU y un máximo de 2,2 millones de SHU. El picor medido en este pimiento suplantó al pimiento más picante del Chile Pepper Institute, que es el número dos en esta lista.
El chile pequeño, redondo y rojo se cultiva en Carolina del Sur y se usa en la salsa picante The Reaper de Pucker Butt Pepper Company. The Pucker Butt Pepper Company crió el Carolina Reaper específicamente para sus salsas picantes. La empresa también vende las semillas en su sitio web.
#2:Escorpión Trinidad Moruga
Este chile redondeado con piel granulosa parece un pimiento rojo pequeño y arrugado, pero hay una gran diferencia de picor (el pimiento rojo tiene un SHU de 0). Coronado como el gran campeón de los chiles picantes en febrero de 2012 por el Chile Pepper Institute, el Trinidad Morgua Scorpion tiene un picor promedio de 1,2 millones de SHU, pero los chiles varían hasta 2 millones de SHU. La planta de pimiento es originaria de Trinidad y Tobago. Al igual que otros chiles picantes, el pimiento se usa principalmente en salsa picante, así como para suministrar semillas a las personas que buscan cultivar los chiles más picantes que puedan.
#3:Bote de chocolate 7
Un pimiento oblongo de color chocolate con leche con una superficie con cráteres (se asemeja a un higo seco), el nombre benigno de la olla de chocolate 7 desmiente la calificación promedio del chile de 1,17 millones de SHU (1,85 millones como máximo). Originario de Trinidad y Tobago, el chile se usa en la cocina caribeña súper picante, aunque un poco rinde mucho. También se usa en salsa picante, y los amantes del chile picante en todas partes compran las semillas para poder cultivar sus propios especímenes ardientes.
#4:Trinidad Escorpión
Con otro de los cinco primeros provenientes de Trinidad, está claro que la nación caribeña tiene un buen clima para cultivar chiles picantes. En 2011, el Libro Guinness de los récords mundiales clasificó a este chile como el más picante del mundo, con una calificación de 1,5 millones de SHU. ¡Cocinar con este pimiento y sus hermanos más picantes es un asunto peligroso que requiere el uso de máscaras y ropa protectora! Debido a su picor, la pimienta se usa principalmente para salsas picantes y semillas.
Este pimiento rojo anaranjado tiene aproximadamente el tamaño de una pelota de golf, pero tiene una forma similar a una linterna con una parte superior redondeada más ancha y un extremo puntiagudo.
#5:Pimienta Fantasma
También conocido como el chile Bhut jolokia, el pimiento naranja fantasma oblongo tiene una calificación en la escala Scoville de 1 millón de SHU. Este pimiento indio tiene varios nombres diferentes, incluidos Naga Jolokia, chile rojo naga y Bih Jolokia, entre otros. Ocupó el récord mundial de calor en 2007.
La pimienta se usa en curry y chutneys indios, así como en competencias para comer pimienta. También puedes encontrar los pimientos como ingrediente clave en la salsa picante.
#6:bote rojo 7
También de Trinidad, este pimiento recibe su nombre por su color y la leyenda local de que solo se necesita un pimiento para condimentar siete ollas de guiso. El pimiento varía de un rojo anaranjado a un rojo vibrante con piel irregular. Tiene una clasificación de calor de alrededor de 780.000 a 1 millón de SHU. Se utiliza en la cocina caribeña, así como en salsa picante.
#7:Chocolate Habanero
Este chile con forma de calabaza color nuez es el más picante de los chiles habaneros. Los habaneros son nativos de México y el Amazonas, pero también se pueden encontrar en el Caribe. El pimiento, que tiene una clasificación Scoville de alrededor de 700.000 SHU, se puede encontrar en la cocina de Yucatán, así como en salsa picante.
#8:Rojo Habanero Savina
No hace mucho tiempo que el habanero Red Savina era considerado el pimiento más picante del mundo. En 2007, perdió su récord mundial Guinness ante el pimiento fantasma más picante. Este chile es de color rojo brillante y ligeramente redondeado con una piel relativamente suave. Al igual que el habanero de chocolate, se usa en Yucatán y otras cocinas mexicanas, así como salsa picante. Las plantas aman el calor y la luz del sol, y son nativas del Amazonas y México, y también se pueden encontrar en el Caribe. La calificación Scoville del pimiento es de aproximadamente 500 000.
#9:Gorro escocés
La cocina jamaicana debe sus sabores ardientes a la pimienta Scotch Bonnet, que tiene una calificación Scoville de alrededor de 350 000 SHU. Los pimientos naranjas se parecen a las bellotas y son nativos de Jamaica y las islas del Caribe. Si bien puede parecer leve en comparación con algunos de los pimientos anteriores, es importante recordar que el Scotch Bonnet sigue siendo unas 40 veces más picante que un jalapeño.
#10:Naranja Habanero
Este chili naranja brillante y redondo tiene una calificación Scoville de alrededor de 250,000. Si bien puede ser más suave que otros colores de habaneros, sigue siendo un chile muy picante que se usa en la cocina mexicana, así como también como salsa picante. Al igual que otros habaneros, el habanero naranja es originario de México, la Amazonía y el Caribe, y se puede encontrar en la comida de esas regiones, así como en la cocina Tex-Mex y otras cocinas de América del Norte.
Combatir el calor
Debido a que la capsaicina interactúa con los receptores del dolor en la lengua, puede crear una sensación de ardor que dura minutos, horas o, en el caso de los pimientos más picantes, ¡días! Afortunadamente, hay ayuda para la quemadura. Según Bon Appetite, varios métodos pueden ayudarlo a relajarse de la quemadura de chile picante, como beber leche entera, comer yogur y comer arroz blanco.