El ube (Dioscorea alata) es un cultivo esencial en el sudeste asiático, especialmente en Filipinas, donde este ñame de intenso color púrpura se utiliza en platos y postres tradicionales y modernos. Conocido como "el ñame púrpura que arrasa en Internet" y un favorito en Instagram por su belleza visual, el ube proviene de Filipinas. Este tubérculo púrpura oscuro está repleto de carbohidratos, potasio, vitamina C y antioxidantes. Ingrediente básico en la cocina filipina, se transforma en postres exquisitos, golosinas, desayunos, meriendas e incluso donas cubiertas de oro valoradas en $100.
La escritora, bloguera y apasionada de la comida filipina Eizelle, nacida en California, atribuye su popularidad repentina en redes sociales a su aspecto único. "Ese color morado oscuro es casi irreal", explica. "Es el cebo perfecto para Instagram". Su auge ha influido incluso en amigos no filipinos: "¡Es una locura porque está en todas partes! Ver panqueques de ube en Trader Joe's fue sorprendente. Al crecer, no teníamos eso y nunca hablé de ube con no filipinos porque pensaba que no lo entenderían". Sin embargo, su color y textura aún generan opiniones divididas en EE.UU.
Aquí te contamos todo sobre el ube, la próxima superfood que debes probar.
¿Qué es el ube?
El ube (pronunciado ooh-bay) es una variedad dulce de ñame que destaca por su vibrante color púrpura y sabor cremoso, suave, con notas de vainilla y pistacho. Su tono proviene de pigmentos naturales de antocianina en la pulpa.
Tradicionalmente, los filipinos lo hierven y mezclan con azúcar, leche de coco y leche condensada para preparar "ube halaya". También brilla en panqueques, donas, panes, pasteles, halo-halo (postre de hielo picado con leche evaporada, coco, gelatina y más) e helados.
"Para mí, sabe a batata con toques nuezados, vainilla y coco", comparte la chef y estrella de YouTube Tway Nguyen, ejecutiva de marketing en restaurantes de Los Ángeles. "Mi plato favorito es Canh Khoai Mo, sopa vietnamita cremosa de ñame morado, similar a la vichyssoise francesa. Es visualmente impactante, única en sabor y me recuerda a mi madre".
Una alternativa saludable a la batata
Nutricionalmente, el ube es rico en vitamina C, potasio y antioxidantes. Una taza aporta unas 140 calorías y el 40% del requerimiento diario de vitamina C. Sus antocianinas ayudan a reducir la presión arterial, la inflamación y protegen contra cáncer y diabetes tipo 2.
Al prepararlo con leche condensada, gana calorías, pero así realza su sabor. Consejo: mira este video satisfactorio de preparación. Su violeta es 100% natural.
"A diferencia de las batatas, ricas en carotenoides por su color naranja, el ube destaca por antocianinas", explica la dietista Alanna Cabrero, RDN, en Women's Health.
Popular en Filipinas y en auge en EE.UU., es difícil hallar ube fresco, pero se encuentra en polvo, pasta o mermelada. Tiendas como Trader Joe's ofrecen helado de ube, y lugares como Manila Social Club en Miami, donas especiales.
¿Listo para el ñame púrpura de Instagram? Empieza con helado y avanza a ube halaya con queso.